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三十一


  「除非,有個讓他不得不回來的理由。」茱兒轉著眼珠子,神秘地說。

  「會有什麼理由?除非是女皇要他回來——女皇?!」漢特突然明白茱兒的想法。

  「前些日子,漢彌敦公爵不是說要向女皇推薦薔薇姊的善舉嗎?屆時,薔薇姊一定可以獲得覲見女皇的機會——」

  「可是,這跟爵爺有何關聯?!」漢特疑惑不解。

  「當然有啊!別忘了克林兒童紀念醫院的地權,是克林贈給爵爺的心意,雖然爵爺不接受,並且將這權利留給薔薇姊,可是,他還是地主,所以,這成立醫院的功勞也有他的份!」茱兒總算一口氣把話說完了。

  「你是要我去『提醒』漢彌敦公爵,不要漏掉了爵爺的名字?!」漢特恍然大悟。

  「我想,女皇要找他,應該比我們要容易吧!」茱兒露著自信的微笑說著。

  事情的發展,還真如茱兒的預期!

  本來遠在中國旅行的依歐裡斯,竟然從他在倫敦銀行的朋友口中,得知了這件事情。

  「爵爺!你恐怕得回來一趟了。」這位朋友其實是這幾年來,替依歐裡斯留意梅園動靜的聯繫管道。

  「又是她搞的鬼!怎麼她還不死心!」依歐裡斯口中雖然是咒駡著薔薇的固執,可是,經年飄泊在外的他,又何嘗不是?!

  「爵爺,聽說你的繼母這幾年成了德貝郡的聖人,他們都叫她是兒童守護天使呢!非但如此,據說,她長得絕美出塵,雖然她是寡婦,又已經三十好幾了,可是還是有許多王公貴族都想將她娶進門。」

  「她不是我的繼母!」依歐裡斯憤怒地吼著,只要一聽到人家這麼界定他與薔薇的關係,他就幾乎要崩潰。

  「不要繼母?!那是什麼?」

  是啊,那是什麼?就為了這句話,才讓依歐裡斯陷入了無邊的煎熬,因為,他再怎麼浪蕩、再怎麼驚世駭俗,也絕對說服不了自己,去愛一位曾經當過他繼母的女子,而這女子,偏偏又是他怎麼樣都無法將她遺忘的女子!

  「爵爺,那你打算怎樣?」這人訥訥地又問著。

  「女皇要見我,我能說不嗎?」依歐裡斯無奈地說道:「我會先去巴黎住一陣子,等日子近了,我再回英國去——」

  「為什麼這麼麻煩?難道你還有事要辦?」

  「要事?!」依歐裡斯想了一下,才緩緩地說:「如果,你認為結婚是要事的話。」他的腦海閃過這樣子的想法。

  「結婚?!」這人在過度驚嚇中,掛斷了電話。

  是的,結婚,依歐裡斯知道,唯有他真的結婚了,才能讓薔薇死心,才能讓她挑個男人嫁了,也才能讓他自己,從此不再為了躲避她而遠離他鄉。

  可是,這一時間,去哪裡找個合適的人選呢?太豔麗、太平凡都說服不了薔薇的,一定得找個真正美麗又賢淑的居家女子,才能讓她相信、徹底斷念。依歐裡斯想著、想著……他突然想到了幾年前他在法國時,認識的那位學服裝設計的女孩子……她叫什麼來著?伊娃?莎拉?好像都不是,管他的呢!反正,到法國,他總是可以找到她,然後會在到英國之前,將結婚戒指套在她的手指上……依歐裡斯想著、想著,而心,卻不自覺地痛了……

  一九三八年,在聖誕節即將來臨的一個月,三十三歲的白薔薇終於因為她的慈善義舉,獲得了女皇的嘉許,並且獲頒榮譽爵位,將在兩天后在倫敦舉行贈勳儀式。而這其間也還有其他位慈善家獲得此殊榮,當然,還包括了薔薇尚不知情的依歐裡斯也在名單中。

  「薔薇,真是恭喜你囉!」修道院的幾位修女,為她們的這位姊妹感到光榮。

  「其實不必這樣子的!這都是我應該做的。」這幾年來,薔薇的身心皆有了很不一樣的轉變。由於常常進出孤兒院、醫院以及修道院,使得她的衣著已由原先的華麗炫目,換成了簡便的毛衣牛仔褲。而心靈方面,或許是歲月的磨練與慈善工作的陶冶,讓她不再那麼容易衝動任性,反而以一種沉靜內斂的方式,來處理她周遭所有的事物。

  「薔薇姊,今天是大家為你舉辦的慶祝會,怎麼你還穿成這樣?!」漢特跑過來,一臉的不滿。

  「你們看!這小子沒老婆可以管,管到我頭上來了。」薔薇這幾年,一直催著漢特趕快結婚,不過,這個年紀也不小的他,只將她的話當耳邊風,盡是一古腦地忙著慈善基金會的籌設工作。

  「別把話題岔開。拜託你去換點華麗的衣服好嗎?!」據漢特的猜測,依歐裡斯很有可能會回到梅園一趟。因為,他的邀請函確實送進了他在法國的公館。

  「我這樣有什麼不好嗎?又不是要去選美。」薔薇白了漢特一眼。

  「可是,你這樣像是從修道院來的。」漢特實在不明白,為什麼薔薇老把滿箱滿櫃的禮服放著不穿,盡買些灰不拉幾又沒式樣的「道袍」穿。他對薔薇簡單的打扮,一律以道袍來稱呼。

  「哪家呀!還得要再加上這個——」薔薇存心鬧著他,遂又將放在口袋裡的十宇架項鍊掛在脖子上,還笑眯眯地在胸前劃了個大十字架。

  「好吧!你這樣子,要讓咱們的服裝設計師見到了,看她怎麼說你。」

  「是啊!茱兒不是該到了嗎?怎麼現在還不見她的人影?」

  「等不及了喔!想見見她帶來的神秘貴賓。」漢特在一個禮拜前接到茱兒的來信,信上說,她愛上了一個英國人,而他向她求婚了。她還提到說,這個男人早在幾年前她就認識了,只不過交往了幾個月,知道了他並沒有結婚的打算,所以,她只好跟他說再見了,而今,他們再度重逢,他又出乎意外地向她求了婚,這對自小失怙的茱兒來說,她是沒有理由拒絕的。

  「我就知道我們茱兒不一樣,能讓個不結婚的男人終於點頭。「薔薇向來以茱兒為榮。

  「就是啊!我倒想看看茱兒的未來夫婿,長得是什麼潘安模樣?!」

  「哥、薔薇姊,我回來啦!」漢特話才說完,就聽見園外傳來陣陣的呼喊。

  「茱兒?!是茱兒回來了!」漢特奔上前去,與茱兒抱個滿懷。

  「對了!莫頓爵爺有沒有來?」茱兒脫口就說了出來。

  「莫頓爵爺?!他為什麼會來?!」薔薇的笑還僵在嘴邊,驚訝就佈滿了整張臉。

  「漢特,你沒跟薔薇姊說?!」


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