步步糕升(21)_段小樓

二十一

　　「你對竹姑娘那麼好，她不見得領你的情。」與她共事一段時日，她的千金脾氣，他心底多少有數。

　　「我又何需她來領我的情？羅師傅，你打了一輩子的光棍，不會明瞭這個道理，有時候施，可比受還有福。」只要惜竹肯乖乖認真學習，並將他的手藝發揮到江南來，就不枉他用心良苦。

　　「難不成……岳爺你打算……」羅師傅有點懂，但又未盡然通盤明瞭。

　　「當初我雖教你手藝，但可惜的是……」岳楊語重心長的說道，「有些地方你還是未能學得專精，以至於上回我被竹姑娘逼迫吃下四十多道點心時，總覺得缺少了些什麼。」

　　「所以岳爺這回將竹姑娘帶回北京，就是要補強我未竟完成的部份？」

　　「其實這道祖傳秘方我也曾面接機宜過，只不過，你在彩饌齋未能真正發揮出來。」岳楊似在打著什麼啞謎，讓羅師傅有些摸不著邊緒。

　　「岳爺曾……曾教過我？」這下他更慚愧了。

　　岳楊見他緊張羞愧，忙拍肩以示對他的諒解，「此事不能全然怪罪於你，若是做點心全盤以商機做考量，就永遠做不出頂尖的點心，即使……竹姑娘也一樣。」

　　他見他陷入一團迷思，改以詢問方式問道：「你來彩饌齋已有多久時日？」

　　「過了今年重陽，便屆滿三年。」

　　「這近三年來，彩饌齋的生意大致如何？」

　　「平時客人便絡繹不絕，座無虛席，逢年過節更是人滿為患，一位難求，有時還得熬夜加工，才能避免向隅的客人。」

　　岳楊抓到關鍵字眼，「熬夜加工？」他搖著頭，喟然說道：「你可還記得珍饈苑的營業時間？」

　　羅師傅仔細回想，過了一會，才恍然大悟，「通常只有巳、午以及傍晚的酉時這三個時辰。」

　　「你可知我為何只開放這三個時辰？」

　　羅師傅汗顏地搖著頭。

　　「品質。」

　　「品質？」

　　「沒錯，我必須重視到品質，我的祖傳秘方沒有別的訣竅，就是要用心，注重品質。」岳楊接著將話轉回原點，「以你這樣熬夜加工，精神氣力無法集中，試問，你要如何顧及到品質。」

　　經岳楊這麼一點醒，羅師傅可說是通了，只是陸家經營策略，一向是以賺錢為前提，有銀子入袋就好，管他什麼品不品質，也難怪岳楊會說，彩饌齋的點心，尋常百姓隨便吃一吃還能打馬虎混得過去，若是碰到吃慣山珍海味的皇親國威，可就沒那麼好打混摸魚的了。

　　「那這樣子的話，竹姑娘若是一心想贏你，恐怕也做不成好吃的點心，況且……」羅師傅一張臉更是拉得比驢子還長。這次的主裁判不就是陶寶亭陶大人，他可是吃遍大江南北美食，外號叫陶三覺的美食專家啊！」

　　「你對他倒是知其甚詳，沒錯，他對於色覺、香覺、味覺，三覺都要求甚嚴，任何菜色要端到他面前，都絲毫馬虎不得。」

　　「照岳爺這麼一分析，那麼這場比賽，你豈不是……」

　　岳楊呵笑兩聲，笑語中自藏玄機，他那「穩操勝算」的表情，看在羅師傅眼裡，可為惜竹的顏面，感到堪憂不已。

　　為了贏得五天后的比賽，惜竹已有三夜未闔眼了。

　　她按照羅師傅教她的技巧，一一用在她手上的那坡麵團上。

　　她記得這揉麵團的功夫要將勁、細、巧三個功夫發揮到極致，才能揉出好的麵團，只見她滿臉都是細白粉末，面容雖然疲憊不堪，但為了掙一口氣，那股意志力讓她始終精神奕奕，雙目仍保持著炯炯有神。

　　已經過了午夜時分，彩饌齋的廚房裡，仍是燈火通明。

學達書庫(xuoda.com)