枝頭春意鬧(39)_杜默雨

三十九

　　米多多認得於敏中，立刻高聲喊道：「欽差大人，冤枉啊！我們的陳大人有冤，您一定要主持公道！」

　　於敏中循聲望去，點點頭。「大家稍安勿躁，本官就是前來處理此事。」

　　「哇！」群眾爆出歡呼聲，嚎哭的止住聲，跪著的爬起來，個個拿眼直瞧於敏中，期待他說出挽回陳大人的話。

　　米軟軟心情激蕩，不斷拭淚。天無絕人之路，敖哥哥有救了？

　　於敏中為一品京官大員兼皇上身邊重臣，從二品的巡撫當場矮了一截，他趕忙上前迎接，換上最諂媚的笑臉。「于大人，您奉旨南來蘇州，怎不事先通知？好讓下官率同官員前去迎接啊。」

　　「我從總督那邊過來，事情緊急，你這個摘印官跑的比我還快，只好累得我不眠不休從南京趕來。」於敏中很克制地壓下一個呵欠。

　　「大人辛苦了，請到下官官邸歇息……」

　　「不用了，陳敖在哪裡？」

　　百姓自動讓出一條路，陳敖穩下心情，不做無謂揣度，緩步向前。

　　「草民陳敖拜見于大人。」

　　「草民？」於敏中一抬眉，望向巡撫。「本來是皇上要摘的官，倒被你摘了。」

　　巡撫嚇得魂不附體，咚地跪下，抖著氣道：「臣……臣不敢……臣沒膽……皇上他老人家……」

　　「你跪我幹嘛？起來。陳敖，皇上有口諭給你，接旨吧。」

　　「草民接旨。」陳敖恭謹跪下，盯住地上石磚縫裡的螞蟻，只要他隨意吹捏，那小螞蟻就一命嗚呼了。

　　「陳敖，蓋朕南巡之意，乃為體察國內民生政情，稗有益治理家國天下，你未能認知朕之苦心，多次上摺阻撓，理由牽強，以勞民傷財之詞陷朕於不義。又，你考成大計敬陪末座，實有負朕拔擢深恩，朕明年南巡之時，不想見到你，收到吏部免職公文後，朕命你回家念書，閉門思過，他日聽候選任複官。」

　　於敏中一口氣說完，全場鴉雀無聲，好像……陳大人還是得走？！

　　於敏中趁大家不注意，收下小抄。他固然學問淵博，但還是背不住皇上冗長拗口的口諭。

　　唉！既然拿了一對宋朝青瓷花瓶，還有那幅無價的宋徽宗瘦金體真跡，他又怎能不略盡「棉薄」，幫幫這個後生小子？

　　更何況人家還送了兩個美妾陪同遊江南，他當然是義不容辭幫忙到底了。

　　「啊？怎麼不說話了？陳敖還不謝恩？」

　　「謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　陳敖拜伏地上，並未感受到皇恩浩蕩，而是由衷失望，畢竟皇帝最大，忠言逆耳，是他不智，冒犯天威了。

　　巡撫忙道：「可還得解他上京……」

　　「解什麼？吏部窮緊張，不查明真相，匆匆照會都察院、刑部拿人，總督只是說有嫌疑而已，他已經去信說明，誤會一場啦。」

　　「誤會？」不行，要整死陳敖！巡撫從懷中抽出隨身攜帶的「罪證」，啪啪翻了好幾頁。「于大人您看，這本『南遊記』有反逆之心，陳敖不察……這裡寫著『永曆帝離恨歸天』……」

　　巡撫突然大眼一瞪，永曆帝不見了，變成了「偽桂王」，而他用朱筆圈畫的「陛下」，也變成降兩級的「王爺」。

　　「見見見……見鬼了……這本小說怎全走樣了？」

　　於敏中拿過去翻了翻，笑道：「我大致翻閱過了，只不過是一本稗官野史，也值得你們大張旗鼓作文章？我從總督那邊來，他說他是老眼昏花，老糊塗了。」他又將小說遞了回去。「既然我是欽差大人，就直接要你甭拿人了。」

　　「可可可……可我職責在身……」

　　「皇上要陳敖回家念書，你要他上北京，我聽皇上的，還是聽你的？」於敏中變了臉色。

　　「下官不敢。」太離奇了，巡撫翻了白眼，只差沒有口吐白沫。

　　陳敖聽著他們的對話，仿佛身在虛無縹緲中，命運的方向游離不定，全由他人擺弄。

　　小螞蟻沿著石磚縫爬走了，別人要踩它，它拐彎抹角，還是找得到出路。

　　「陳敖，別跪了，快起來。」於敏中和顏悅色地扶起他，莊重慈祥地道：「皇上要你回家念書，實在有他的深意。你年輕識淺，過於直爽，你回家韜光養晦，修身養性，過兩年再出來為朝廷盡力吧。」

　　「多謝于大人的教訓。」陳敖木然地回答。

　　老百姓有人鼓掌稱謝，有人放聲哭泣，悲喜交集，紛紛向陳敖圍攏過來；高興的是陳大人免除了牢獄之災，難過的是陳大人再也不是他們的父母官了。

　　米多多興奮地拍拍米軟軟的肩頭。「軟軟，陳大人不必去什麼塔了，快，咱們過去恭喜他。」

　　米軟軟絞著被淚水濕透的帕子，心情難以平靜，這一天下來，心情有如墜入深谷，繼而在嗚咽溪流中泅水，穿山越嶺，又是大雨澆灌，又是狂風吹襲，經歷驚惶憂懼，悲、離、歡、合，終於豁然開朗，守得雲開見月來。

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