枝頭春意鬧(37)_杜默雨

三十七

　　「老兄，還有呢，也不知是哪一省的撫台大人，伸手跟咱陳大人要公庫錢蓋花園，又想利用霸權，便宜跟鄉下老百姓買田，幸好陳大人膽識夠，氣魄足，硬是不讓那個貪官得逞。」

　　「原來是陳大人得罪小人了，唉，這年頭小人當道，大人吃虧了。」

　　這個撫台大人不就是自己嗎？巡撫大人頓時七竅生煙，急吼道：「誰在講話？去給本大人鎖來了。」

　　隨行的師爺忙勸道：「大人，請息怒，陳敖頗得民望，你此刻要拿他，老百姓難免震驚不滿，更何況他們聊聊，沒有指名道姓，大人若是任意鎖拿百姓，恐怕更會招惹民怨了。」

　　「哼！」

　　巡撫硬生生抑下滿腔怒火，重重地踏進吳縣衙門。

　　陳敖已站在公堂等待，他穿著那件新做的墨綠棉袍，意態清閒，神色無懼。

　　他望了站在門外的米軟軟，她抿緊唇，站在家人旁邊，也是鎮定地望著他。

　　「卑職陳敖見過巡撫大人。」他有禮地打揖。

　　「陳敖，本官今日由兩江總督特任為摘印官，這是吏部公文。」巡撫頭抬得高高的，將公文由差役轉送給陳敖。「你考評不佳，吏部發文免職，本官執行交接，你仔細瞧著了。」

　　「卑職看清楚了。」陳敖微笑摺好公文，放到案上。

　　平常辦案寫公文的桌上，擺放著摺疊整齊的七品繡鸂鶒補服和紅纓帽，以及一方官印。

　　「不勞巡撫大人麻煩，陳敖已準備妥當，不知交接的新大人來了嗎？」

　　「那個從海鹽調來的、叫什麼來著的袁大人呢？」

　　「卑職在此。」袁大人神態恭謹地進入公堂。「見過巡撫大人、陳大人。」

　　陳敖見他容貌和善，一派中年文士的溫文風格，先放下了一半的心，希望他是一個為民著想的好官。

　　「袁大人，這裡是吳縣知縣印信，另外公庫賬目在此，請點交。」

　　「陳大人聲譽清廉，海內皆知，弟無需清查盤點，亦能安心交接。」

　　「多謝袁大人謬譽，陳敖若有交代不周的地方，還請袁大人見諒，衙內縣丞、主簿、書辦們個個嫺熟縣內政務，定能襄贊袁大人治理吳縣。」

　　「不敢，是陳大人政績卓越，弟只要蕭規曹隨……」

　　「你們兩個有完沒完？」巡撫大人聽得頭皮發麻。這姓袁的不是總督一表三千里的遠房表親嗎？怎麼胳膊肘向外彎，推崇起那個臭小子了？

　　「陳敖！」巡撫又大喝一聲。「這裡還有總督命令，你跪下聽令。」

　　陳敖仍是帶著笑容，撩起袍擺，坦蕩蕩地跪下。

　　外頭群眾譁然，縣衙衙役刻意不阻攔，全讓他們沖進了公堂門外。

　　巡撫無視外頭的憤怒叫聲，大聲念道：「查前吳縣知縣陳敖任官期間，判案謬誤，疑有大逆不道之嫌，即日解送都察院……外面吵什麼啊？」

　　「報告巡撫大人，好像……快暴動了。」

　　「擋住！擋住！」巡撫回頭見了一片黑壓壓的人頭，不由得一陣膽怯，但仗著最高官員的氣勢，他丟下公文到地上，仍是威嚴地道：「陳敖，你自己看看，你可知罪？」

　　「草民無罪。」陳敖看也不看。

　　「你說什麼？你這大膽刁民，死到臨頭還嘴硬，來人呀，把他枷了。」

　　「誰敢動我們陳大人？」張龍、趙虎沖了出來，擋在陳敖面前。

　　「你們兩個下等差人還不閃開？否則你們的陳大人罪加一等。」

　　「誰讓陳大人戴那玩意兒，我張龍第一個跟他拼了。」張龍紅了眼。

　　他才說完，公堂內的縣衙衙役也持著水火棍，一字排開擋在陳敖身前，擺出最兇惡的臉孔面對巡撫大人。

　　手持木枷準備拿人的差人膽怯了，裹足不前。

　　巡撫冷笑道：「陳敖，你果真反了，你要連累他們嗎？」

　　阿三和阿四扠起陳敖，忿忿地道：「大人，別跪他。」

　　場面僵硬，陳敖不願衙役兄弟因他遭禍，於是拍拍張龍趙虎的肩頭。「兄弟們，別嚇著撫台大人了，萬一嚇出病來，說不定要拉著去陪葬呢。」

　　「大人！」趙虎哭了出來，為什麼大人總是這麼風趣啊！

　　「收起水火棍，我們這水火棍只有打屁股時候才用，別擋在前頭絆路，撫台大人不小心跌倒了，我們還得幫他滿地找牙。」

　　「陳敖！」巡撫火冒三丈，這小子還有心情消遣他？「你都不是縣太爺了，拿什麼身份命令他們？你悖逆、狂妄、僭越……可惡啊！還不去枷人？」

　　眾衙役站得筆直，仍是握緊水火棍，護住陳敖，不讓來人越雷池一步。

　　陳敖見巡撫氣得齜牙咧嘴，額冒青筋，也知道玩笑開夠了。

　　收起放浪之心，他推開張龍、趙虎，伸出雙手，從容笑道：「來吧，既然上頭認定我有罪，不戴是不行了。」

　　張龍、趙虎撲通跪下，硬是拉下他的雙手，緊緊扣在彼此的大掌裡，放聲哭道：「大人呀，他們不能這樣子對你……」

　　所有衙役也轉身跪下，水火棍啪啪丟到地面，也是激動地流淚哭道：「大人仁厚，總不隨便打人、枷人，只有那惡性重大的殺人犯才需戴枷啊！」

　　「大人待我們像兄弟一樣，我當差二十年，還沒碰到這麼好心腸的大人。累了，你要我們休息，餓了，你掏餉俸為我們加菜……嗚……」

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