甜甜小廚娘(24)_杜默雨

二十四

　　大潑皮已經拉起書生的衣袍，怒目直瞪那張俊秀臉孔：「哼！你讀過幾天書，就來這裡說書了嗎？你看好，我大毛子是虎丘一帶的土皇帝，附近店家都得讓我三分，老子愛做什麼就做什麼，你少管閒事！」

　　那書生叫作陳敖，個性嫉惡如仇，不畏豪權，即使他被拉扯的坐不穩椅子，仍然無懼地道：

　　「哎喲！皇天在上，後土在下，我大清王朝只有一個乾隆皇帝，什麼時候多出一個土皇帝呢？依大清刑律看來，這是叛變、不敬之罪……」

　　「哼！我先治你不敬之罪！」大毛子舉起拳頭，正要落下，卻被一隻大而有力的手掌攥得死緊。

　　「誰敢……」他又要回頭罵人，突然見到衙門捕快，頓時軟了手腳。

　　「大毛子，好久不見。」李捕快笑道：「最近在虎丘混得不錯吧？」

　　大毛子眼角瞟到兩個兄弟乖乖地肅立在孫捕快身邊，立刻轉了笑臉：「呵呵！李大人、孫大人兩位老人家好啊！承蒙兩位照顧，小弟我還過的去啦！」

　　李捕快拍了拍大毛子的口袋：「既然過的去，這角子、銀錢當然叮咚叮咚響了，聽說你這頓飯吃了一兩銀子，怎麼會拿不出來呢？豈不滅了蘇州頭號流氓大毛子的威風嗎？」

　　「嘿嘿！」大毛子趕忙撈出一把碎銀放在桌上，他還不是頭號流氓，要是叫真正的頭號大哥聽到，他就要吃不完兜著走了。

　　「啊！你要走了？慢走啊！下次再會嘍！」

　　大毛子扯了兩個兄弟，陪著笑臉跑掉了。

　　安居樂上前招呼道：「多謝李大哥、孫大哥解圍，請這邊坐！」

　　孫捕快笑道：「你也謝謝那位公子吧，」

　　陳敖拱手笑道：「是兩位大人高明，三兩句就打發了惡棍。」

　　「我們靠的是這身官服呀！」

　　「對了！」陳敖一拍大腿。「我現在只是個空日說話的書生，就算講破了仁義道德，那些壞人也不當一回事。明年我一定要拿他一件補服來穿穿，當個好官，教訓惡人！」

　　米多多笑眯眯地為他添了茶水。「原來是個舉人老爺，您要上京趕明年的春闈會試嗎？」

　　「是啊！我從浙江走大運河過來，本來想早點進京找個安靜的地方溫書，可蘇州風景秀麗，又耽擱了兩天。」

　　「呵！既然要考狀元，就得吃狀元糕了。」

　　「我正想到街上買來吃吃，討個吉兆呢！」

　　「舉人老爺不用麻煩了，小店今天請客，我請我妹妹做來給你吃。」

　　「我們有嗎？」其他客人笑著追問。

　　米多多一愣，轉眼看到安居樂點頭贊許，他也就大笑道：「有！聽者有份！大家都有點心，各位客倌都當狀元嘍！」一屋子的客人很快地熟絡起來，大家一塊兒吃喝聊天，一間小小的「豐富小館」顯得熱鬧非凡。

　　安居樂抹了頭臉上辛勞的汗水，心滿意足地看著這一切，只要客人吃的開心，讓「豐富小館」生意源源不絕，他偶爾請客，也是不吃虧啊！

　　更何況大家都是熟朋友，他衷心希望每個客人都把「豐富小館」當成自己的家，只要走進店門，都有賓至如歸的愉快感覺。

　　再從廚房的門簾縫裡望進去，他看到甜甜站在大灶前，手握大煎鍋賣力揮動，額頭也佈滿晶瑩的汗水，她似乎感應到他的注視，抬頭給了他一個最甜美的微笑。

　　甜甜啊，安居樂既甜蜜又心疼，發誓將來一定要給甜甜過好日子！

　　「安哥兒，再請米大姑娘炒一盤青菜！」

　　「是！」他大聲應允，咧出一個最開心的笑容。

　　＊＊＊

　　捱過冬日嚴寒，兩個打地鋪的男人熬過來了，「豐富小館」的生意也蒸蒸日上，春花秋月流轉而過，四個人不敢怠慢，更加努力經營他們的小店。

　　往往忙碌了一天，他們最快樂的時光就是關起店門，圍爐合吃一鍋熱騰騰的消夜，然後聽安居樂算出今日賬上增加的數字。

　　每晚，大家帶著歡喜的心情入睡，睡足了好覺，隔日便能精神奕奕起床，準備迎接新的一日。

　　一早，米軟軟帶了一籃髒手巾到河邊洗滌，見到紅藍相間、宛如彩帶的河水，她呆住了。

　　米多多正打算自水梳洗，瞪大眼睛：「這……這紅的、藍的、黃的……天！這水能用嗎？」

　　沒有多久，沿河居民都知道河水被倒了染料，向來仰賴河水的虎丘居民不能洗衣洗菜、不能汲水煮飯，生活頓時失序。

　　尤其是需要大量清水的吃食店鋪，更是到處找井挑水，一群街坊鄰居集結在河邊議論紛紛。

　　米甜甜氣憤不已，大聲道：

　　「山塘河是虎丘的命脈，水路四通八達，如今被倒了這染料，連城外河、大運河的人家也不能用水了！」

　　「是啊！不知道是哪家做的缺德事，叫他去喝這河水，看他敢不敢喝！」

　　米甜甜雙手叉腰，氣勢洶洶地道：「走！我們沿著河找，把那只沒天良的缺德豬揪出來！」

　　米家大姑娘一喊，眾人同聲附議。「豐富小館」的菜色向來濃烈有味，後勁十足，沒想到大廚娘的個性也是如此。安居樂回頭吩咐米多多和米軟軟守著鋪子。這種不平則鳴的事情，要甜甜不出頭——很難！他只能跟在她身邊，盡可能地保護她，不要讓她過度衝動。

　　數十人循著飄浮在河面的染料尋找，走了一刻鐘，就發現一個出水口還在源源不絕的流出白色染料。

　　「是周家染坊！」

　　「又是他們！」米甜甜氣壞了，過去被欺負壓榨的往事鮮明躍出，她上前用力擂著染坊的大門。

　　「出來！出來！」街坊鄰居搖旗呐喊，助長聲勢。

　　「誰呀！這麼早有什麼事……」一個夥計打開門，一見門口的龐大陣仗，嚇得就要掩起門。

　　米甜甜用力一擠，搶先跑進染坊的院落，見到一桶桶的染缸，聞到染料刺鼻的味道，她更氣了。「這裡是哪位少爺主事的？叫他出來見我們！」

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