甜甜小廚娘(22)_杜默雨

二十二

　　日復一日，「豐富小館」漸漸地打出知名度。

　　那五位公子多的是文人朋友，一經傳頌，就有人慕名前來賞味；而虎丘一帶遊人如織，也有人聞香而來，或是不經意地踏進店門，只要是吃過了，無不讚不絕口，留下好印象。

　　不只是飯菜可口，價錢公道，店面乾淨，人們也喜歡「豐富小館」的人。

　　兩位跑堂小哥每天穿得乾淨整齊，面帶微笑殷勤服侍客人。年紀較大的安居樂稍嫌木訥，但是一臉誠懇實在，總能為客人介紹最合乎胃口的菜色；而較小的米多多則是活潑有趣，講起話來天花亂墜，人們都喜歡找他講話。

　　有機會的話，客人還可以見到米家兩位廚娘。兩位姑娘白淨秀麗，手藝一流，可惜大部分時間都躲在廚房裡面，難得一見芳容。

　　為了應付更多的客人，安居樂又在室外搭起棚子，擺上兩張桌椅，也兼營起午後的茶食生意。

　　冬日午後，幾個客人坐在屋外曬太陽，桌上擺著一壺松蘿茶、一盤米軟軟做的三層玉帶糕、一盤米多多做的薄荷棗泥糕。

　　「喂！我說『豐富小館』的茶食一點也不輸城裡那些糕餅店耶！」

　　「當然不差了，不像有的店只有名氣，卻是難吃的要命！」

　　「你是說『江南第一樓』？」

　　「還有哪家呀？我沖著乾隆爺賜給他們的那塊匾，前去吃了一頓，哎喲！那是什麼粥呀？不如說是熱水泡白飯；還有說什麼蘿蔔面？根本就是染了顏料的面棒，完全沒有味道。」

　　「我去過一次就不想再去，偏偏有朋友來了，說什麼也要去吃皇帝的禦宴，我勉強再去吃第二次，嘔！一樣的貴，一樣的難吃，我那位朋友也說被騙了。」

　　「咱們英明的皇上怎會賞給他們『江南第一美味』呢？莫不成皇上那天感冒鼻塞，吃錯味了？」

　　「誰知道周家是怎麼應付皇上？也許給皇帝吃的是一套，在外面賣的又是一套。只是打著乾隆爺禦宴的招牌，開了這麼一家難吃的酒樓，實在是有損皇上英名啊！」

　　「周家就是這副商人嘴臉，只要是有好處的，一定不放過。前些日子他家老奶奶死了，正巧總督大人嫁女兒選在『江南第一樓』宴客，周老爺竟然掩了消息，還陪總督大人大吃大喝，過了兩天才發喪哩！」

　　「有這回事？真是子孫不孝啊！你怎麼知道的？」

　　「他們有家丁看不過去，跑出來偷講的，現在蘇州城大概都知道了。」

　　米甜甜坐在門後，緊絞著裙擺，她本來是想瞧客人吃食的快樂模樣，卻聽到了不幸的消息。

　　「有人嗎？我們要結賬了。」

　　米甜甜失了神，慌張地走出門，忘了喚專門跑堂算賬的多多。

　　「啊！是米大姑娘……嘿！」眾人驚一晷地看著她。

　　「呃……謝謝大爺光臨，請下次再來。」米甜甜露出僵硬的微笑。

　　眾人以為她害羞，也不好意思直盯她。「就要趕我們走了？不用付錢嗎？」

　　「呃……一碟糕五十文錢，兩碟糕……一壺茶三十文錢……」

　　米甜甜拼命在心頭扳手指，一時扳不過來，指頭也不夠，急得她俏臉浮上紅暈，更讓客人看得目眩神馳。

　　「一共一百三十文錢，多謝大爺惠顧。」安居樂適時出現，微笑有禮地算出總數。

　　「呵！是安哥兒回來了，你可要看好你的米妹妹，小心不要讓我們拐跑了喲！」客人大笑，放下銅板而去。

　　安居樂收拾桌上的東西送進廚房，看見多多和軟軟正在研究新吃食，他也不去打擾他們，轉出店裡，竟然見到甜甜坐在桌邊掉淚。

　　「甜甜，怎麼了？」他急得在她身邊坐下來。

　　「嗚……他們說．……」

　　「他們不是調戲你，他們都是有學問的秀才，也是店裡的熟客，他們開開玩笑，你不要當真。」他拼命安慰她。

　　「他們說老夫人死了！」

　　「唉！」這也是安居樂想告訴她的事。「我去了一趟米糧行，就聽到老闆他們在談這件事，我想去周府叩頭，三少爺卻不讓我進去。」

　　「我兩個月前才回去看老夫人，她還很好，怎麼一下子就……」

　　「甜甜不哭！」他握住了她略為粗糙的小手，輕輕搓著她的掌心。「你別忘了老夫人對我們的期望。」

　　「嗯！老夫人很疼我和多多、軟軟，她也對你很好，她一直鼓勵我們出來闖天下，上次我回去說了開店的事，她聽得很開心，還把我帶去的臭豆腐全部吃光，可現在……」米甜甜心頭一酸，又掉下眼淚。

　　周府沒幾個好人，惟一的知音老奶奶卻離去了。

　　「甜甜，我會去打聽老夫人的出殯日期，那天我們再去送她，然後做幾道老夫人最愛吃的菜，供到墳前去。」

　　「我不會辜負老夫人的期望……」她哽咽地道。

　　他小心地摟抱她，讓她安歇在他的懷裡。

　　冬陽緩慢移動，照在門外那棵茁壯的萬年青上。自從安居樂打掉盆子，把萬年青種人土壤之後，這棵小植物吸收大地精華，已經長得茂盛高大了。

　　而「豐富小館」的一家人，亦是日漸成熟長大。

學達書庫(xuoda.com)