妻子好合(28)_杜默雨

二十八

　　一杯茶擺上了桌，薛齊只是站著，沒有入座喝茶，因為，他明白這茶並不好入喉。

　　「桐川縣令王武信是你什麼人？有何交情？」

　　「卑職和王知縣並無私人交情，只因好友請托，所以奔走。」

　　「好友？一年前從廣陽縣令被貶為桐川縣丞的鄭恕？」

　　「是的。」薛齊據實稟明：「鄭恕是我同年進士好友，與卑職相知甚深，時有書信來往。鄭縣丞為人剛正，有關王知縣案件，所言確是屬實。」

　　「你想當好人，我不反對。」翟天襄冷眼看他，語氣更冷：「但我要請你想想自己的立場。」

　　薛齊很清楚，這回恐怕要得罪一手提拔他的恩師了。

　　他的確不認識王武信，但因鄭恕認識且瞭解其為人，所以他義無反顧，盡心竭慮為好友地地方上所結識的好友奔走洗刷冤屈。

　　事情起因于王武信因政務問題，一再得罪當地多們長官，按察史記恨在心，找個「扣克糧稅」的莫須有罪名，逮捕王武信，判刑下獄。

　　鄭恕身為下級的縣丞，苦於心有餘而力不足，遂想到在京任官的薛齊，請他尋求有力人救援。

　　偏生王武信母舅的妻舅與「陳党」首腦人物陳繼棠是相識的同鄉，因此這位王大人被歸屬於「翟黨」敵對立場的「陳黨」。

　　隔了這麼幾層親戚關係，也可以拿來分派系，薛齊只有搖頭。

　　「啟稟太師，王武信一案要看事實真相，並非看立場。」

　　「你為陳繼棠的人奔走，眼裡還有老夫嗎？」

　　「還望太師見諒。」薛齊沒有退縮，繼續說明道：「據卑職所知，所謂王武信扣克糧稅，其實是布政使司衙門的稅吏巧立名目徵稅，縣衙公庫書吏一時不察，暫收入庫，這些事情地方百姓知之甚深，他們本想上京告禦狀，後來是讓鄭恕給勸下來了。」

　　「哼，敢告禦狀？誰知是不是鄭恕煽動的。」

　　「鄭孤暫代縣衙，他顧念百姓人微言輕，絕無可能做此煽動，而是百姓敬愛王大人，願意放下春耕農忙，齊聚商量如何營救，還列出王大人三十六項造福地方的德政，如此好官，望太師明察。」

　　「說來鄭恕也是好官了？他怕百姓告禦狀惹上麻煩，所以自己來？」

　　「是的，他告知卑職事情原委，送來請願書表，又連夜趕回。」

　　「哼，鄭恕不知哪年才能官復原職，都自顧不暇了，還有空管王武信的事，你們這些『好友』果真是一副脾氣。」翟天襄有了斥責的口氣。

　　「懇請太師莫要為個人意氣黨爭，致使真正做事的縣令含冤。」

　　翟天襄不說話了，端起杯盞，慢條斯理地喝茶。

　　薛齊垂手站在下邊，不敢再多說一句話，他並非害怕惹怒太師，而是他一個晚輩兼下屬的身份，他依然尊重恩師，只能陳述，不能力爭。

　　「薛齊。」翟天襄放下杯盞，望定了他。「你可知道，我朝百年來的刑律策論，就你寫得最好。」

　　「太師謬贊，卑職感激不盡。」薛齊心頭一熱。

　　「當年開國訂下一部大律，立意雖好，但時間過去這麼久了，有些律令早已不合時宜，你能一條條指出，引證實例，論述講明，將來刑部修法大計，還得仰仗你了。」

　　「卑職不敢，朝廷所需，必當盡力而為。」

　　「我總想著呀。」翟天襄靠上了椅背，意太清閒，像是聊天似地。

　　「今年就準備外放你去地方當個知府或按察副使，等累積閱歷回來後，再去吏部還是戶部後部升任侍郎，轉個一圈，接下來你要接掌哪一部的尚書，襄贊內閣處理國事，都是輕而易舉的事了。」

　　恩師苦心栽培，薛齊不無心動，這一路正是恩師愛才惜才，才能讓他有了今天的官位，可是……他知道恩師下面是「訓勉」的話。

　　「你前途遠大光明，沒必要為一個小小知縣窮忙。」

　　「若小縣小官之小案未能明察秋毫，學生何有能力論法修法，審案斷案？」

　　「擇善固執，好。」翟天襄神態冷極了，嘴角一扯，皮笑肉不笑的。

　　「請願書就送都察院，讓他們審理，若是地方按察史徇私報復，自然會給個交代，你就回去專心處理你的刑部公務吧。」

　　「多謝太師。」

　　薛齊告退出來，心中的掛慮依然懸而未解，望了一眼富麗堂皇的太師府，轉身而去，再也不回首。

　　已經連續好幾夜了，書房燈火通明到三更。

　　今夜，二更初過，琬玉端著一碗枸杞人參雞湯，悄聲來到書房前。

　　門半掩，她輕敲了下，沒有回應，她輕輕推門而入，就見薛齊埋首案前，一管筆停著不動，似是正在苦苦凝思。

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