秋水情天(27)_杜默雨

二十七

　　「老爺，請你不要再招惹民怨。我們不是不交稅，只是請老爺展延期限，過了這個冬天，明年有了收成以後再一齊補足。還有，人頭稅無憑無據，還請老爺出示朝廷文告。」

　　這個小山村竟有這種厲害角色！金文樹有點心虛，但仍指著他罵道：「我還等到那個時候嗎？今年的稅今年就要交！」

　　幾個差役湧上前，準備進屋搜查，蕭辰右手擋住。

　　「你們要過去，先過我這一關。」

　　後頭幾個婆婆輕聲勸著：「蕭辰，我們回去拿米吧！不要惹縣太爺！」

　　「沒有米，大家就捱不過這個冬天了。」蕭辰轉頭道：「你們放心，請大家退後。」

　　一個差役上前要拖開蕭辰，卻被他手臂一拉，狠狠地摔了出去。

　　眾差役們喧嘩著，個個提劍砍了上來。

　　村民們驚呼，卻見蕭辰不慌不忙地施展拳腳，奪劍傷人，不花片刻工夫，便把一群裝腔作勢的差役打在地上哀號。

　　金文樹嚇得屁滾尿流，躲在他的大椅後面。

　　「你！你！你……沒有王法，你竟敢公然抗命！」

　　「草民不敢抗命，只是請老爺體諒民生疾苦，不要再逼稅了。」蕭辰語氣平靜和緩，微微躬身。「若有天災欠收，朝廷尚且免賦，今年秋水村確是收成不足，還請老爺親口應允，欠下的稅明年再繳吧！」

　　「如果……如果我不應允呢？」金文樹結結巴巴地，渾身發抖。

　　蕭辰上前一步，居高臨下望著金文樹，手指頭骨節咯咯作響，語氣嚴峻地道：「老爺平時嚴刑逼供，你現在明白被逼著說話的感覺嗎？」

　　「你……你敢逼本官？」

　　「官逼民反，但是草民不敢反我天朝，只希望老爺體恤百姓。」蕭辰一掌拍上他的大椅，將椅背擊個粉碎。「請老爺答應草民的要求。」

　　金文樹被飛散的木屑嚇得坐倒在地，抬頭一看，蕭辰更像是戰場上衝鋒陷陣的神武大將。

　　「我……我答應就是。」

　　「請老爺親口跟村民說。」蕭辰上前用力扶起他。

　　金文樹被蕭辰健壯的臂膀一撐，又是嚇得魂不附體。

　　「好……好，你們秋水村的……人聽著，今年的稅免……免了，明……明年再說吧！」

　　「多謝金老爺！」蕭辰手掌放開，金文樹立刻跌個四腳朝天。

　　好不容易費了一番功夫，金文樹和隨從狼狽不堪地爬起，收拾了秋水村上繳的銀子和作物，一群人落荒而逃。

　　所有村民屏氣凝神看完這一幕，總算有人開口道：「蕭兄弟，多謝你了！」

　　「哇！你功夫真好啊！」王大田一拳打在蕭辰肩上。「真人不露相！」

　　村民紛紛向蕭辰致謝，至少他們可以過一個好年了。

　　曾婆婆憂心地道：「蕭辰，你這樣做，會不會惹怒金老爺？你要不要離開避一避？」

　　「我是做得過分，可這些狗官就是欺善怕惡。我不會走的，萬一有什麼事，我會留在秋水村擔當一切。」

　　眾人道：「是我們交不起稅，有事大家一起擔！」

　　蕭辰道：「蕭辰做的不好，只怕狗官不會就此罷休，另外還會想法子整人。」

　　曾石頭大咧咧地道：「交了稅餓肚子，不交稅至少還可以吃飽幾個月，我們怕什麼？秋水村是我們的家鄉，我們要陪蕭辰一起對付狗官。」

　　「對！對付狗官！」眾人又是熱烈響應。

　　村民們圍著蕭辰談論一陣子，這才三三兩兩地離去。

　　阿晴過去拉他的手。「爹，霜姑姑好擔心你，從剛剛一直在哭。」

　　蕭辰望見了秋霜正在抹淚，走過去拍拍她的肩。

　　「好妹子，我很好，不要擔心。」

　　這一拍，拍掉秋霜緊繃的心情，淚水又如水瀑般的垂下。

　　「好多人拿劍殺你，我真的很怕……」

　　「不要怕了，我現在不是沒事嗎？」

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