七巧要出嫁(8)_杜默雨

八

　　那是祖產啊！夏公明心痛不已。他靠著收租還可以供宅子的花用，如今割掉一百畝，這叫他如何再為愛妾買珍貴的首飾呢。

　　牛青石見他不說話，又道：「牛某明白夏老爺的難處，所以三度展延還錢的期限，如今又過三個月，已是無可再延了。」

　　他語氣堅定而溫和，將契約摺好放進懷裡，手掌摩挲著椅子扶手。

　　這是上好的紅木如意紋座椅。放眼望去，廳堂大柱掛著五彩繡鳳妝緞幔子，靠牆的一張花梨木鑲大理石桌上，放置一座牙雕山水插屏，兩旁則上止著景德鎮的青花雲龍紋天球瓶，而夏老爺一身綢緞，指頭套上和闐青白玉扳指，腳邊還擺放一個螺鈿剔紅圓肚痰盂。若是尋常債主見了，早就逼得夏家變賣家產還錢了。

　　但他不願意這麼做。他的恩人來自夏府，他知恩圖報。

　　然而在商言商，寬限兩年已經是極限，他年底前一定得清掉這筆爛賬。

　　「牛老闆，這到底……欠了你多少錢？」夏公明抹了一頭汗水。

　　「總共是二千一百二十七兩，去掉零頭，夏老爺給我二千兩的銀票即可。否則牛某就要您的田地了。」

　　「二千兩？！」夏公明幾欲暈眩，他一百畝良田都不止二千兩了，可他偏偏拿不出二千兩琨銀啊！

　　滿腔鬱惱無處發洩，只好將矛頭指向瑟縮一旁的戴管家，大罵道：「都是你這個蠢蛋！不知量入為出，我夏家就敗在你這個糊塗管家手上了！」

　　「老爺叫我花用，我就花了，小的是聽命于老爺啊。」

　　「還說！客人來了，端杯清水就是待客之道，上好茶葉是留著自己喝的！還有，上日週三公子帶一堆人來，你又是碧螺春，又是甜糕、乳酪酥，你當家裡是開茶館嗎！」

　　戴管家無辜得快哭出來了。「週三公子是來談大小姐的婚事，小的當他是未來姑爺，不敢怠慢，怎知老爺和他們談不攏，一樁姻緣就吹了。」

　　「拿不出一千二百兩，就別想娶夏家的女兒！」夏公明氣呼呼地吹鬍子瞪眼睛，突然又扼腕不已，垂頭喪氣地道：「唉！如果我答應他們提的一千兩，至少我就可以償還一半的米錢了……」

　　他似乎想到什麼，一雙老眼放出光芒，望向一表人才的牛青石。

　　「牛老闆，您……尚未訂親吧？」夏公明涎著笑臉問道。

　　牛青石靜靜地喝下一口茶。

　　腦海裡浮現出那張圓嫩可愛的小臉，耳畔也似乎聽到她嬌甜地喊一聲大哥哥，更記得她那怎麼擦也擦不完的淚水。

　　在他心中，她一直只是個小姑娘，如今卻也到了出閣的年紀？

　　聽說，由於夏老爺索求高額聘金，又不願送出體面的嫁妝，以致求親人家紛紛打退堂鼓，讓她仍待字閨中，空自蹉跎如花歲月。

　　驀然心頭一跳，他生出一個令他自己震驚、也最不可思議的念頭。

　　他也不過大她八歲，若其他世家公子無緣娶她，他何嘗不能接續十年前就結下的緣分呢？

　　「貴府的大小姐，今年十八歲，名字叫七巧？」他很鎮定地問道。

　　「是啊……咦！你怎麼知道？」夏公明訝異極了，女子閨名向來不為外人知，是哪個下人傳了出去？但他沒空理會這件事了，忙熱烈地道：「不是我誇口，我家大閨女模樣端正，文靜乖巧，溫柔賢淑，琴棋書畫樣樣精通，繡工……」

　　「聘金二千兩。」

　　「什麼？」

　　「夏老爺，你所欠下的二千兩糧錢，就當作牛某娶妻的聘金，成親之日，小婿迎親拜見岳父之時，當場撕毀這張契約。」牛青石拿出懷裡的紙揚了揚。

　　「啊？！」

　　夏公明目瞪口呆，猶不能相信自己的好運，一跤坐倒在他的太師椅下。

　　夏府深閨裡，一個豆蔻姑娘坐在大桌前認真地寫字。

　　她臉蛋白淨秀麗，神情專注，兩汪水靈靈的眼眸仔細瞧向碑文拓印，嫩蔥也似的指頭握住筆，再照著字帖上的筆劃一一臨摹下來。

　　微風吹過，一片葉子從窗外飄了進來，落在紙上，她停下了筆，癡癡盯住白紙黑字上這一小塊躍動的綠意。

　　她微乎其微地輕歎了一口氣。

　　臨來臨去都是臨別人的筆法，過的也是一成不變的大家閨秀生活，即使將來出嫁，不過是從這個院子搬到另一個院子，她這輩子似乎就這麼註定當一個安分賢淑的小姐、夫人了。

　　或許，她還能有所期待的，就是嫁給一個知她、懂她、惜她的夫君，兩人一起過著像李清照和趙明誠一般的神仙生活，讀書賦詩，賞玩文物，撫琴吟曲，夫唱婦隨……

學達書庫(xuoda.com)