七巧要出嫁(33)_杜默雨

三十三

　　「多謝夏小姐。」他小心地拿起帕子，聞到了上頭淡淡的香味。

　　七巧仍是低頭說話。「嗯，本來我是想回家，可我怕爹生氣了，將我關在房裡，那就再也無法出門了。」

　　「你總不能不回去吧？」

　　七巧望向遙遠的天邊，絞著手指頭，抿唇無語。

　　「進去敲個鐘，舒散一下。」牛青石也瞧見了她旁徨的神情。

　　「不了，怪吵人的。」七巧搖搖頭，往水岸邊走去，只見兩旁光禿禿的黃泥灘，一條黑油油的小河，泊著兩隻破舊的鳥蓬船，她失望至極，趁機將滿腔鬱悶發洩了出來。「江邊怎麼沒有楓樹？這也不是漁船，那又要如何江楓漁火對愁眠？」

　　「即使有楓樹，也是唐代的楓樹。」牛青石站到她身邊，陪她一起看周遭平凡無奇的風景。「歷經一千多年的歲月，你瞧的這座楓橋也不是張繼夜泊的楓橋。」

　　「好有禪意！」七巧茅塞頓開，綻開了笑臉道：「當然更不可能有唐代的漁舟了，一切只存在詩文裡，我還找什麼呀！」

　　「待會兒上楓橋大街，我給你買幅楓橋夜泊的圖畫？」

　　「別費那個錢了。」七巧更驚喜地道：「牛老闆，你也懂詩？」

　　「很意外？」牛青石微笑道：「身為蘇州人，不免要瞭解蘇州掌故，有人來了，還可以唬弄一番，不過我懂得的也只有這些了。」

　　「不，你一定還懂更多……」望見那張俊朗得出奇的黝黑臉孔，七巧不覺多看了一眼，驀地臉蛋一熱，又低下頭道：「你怎麼不擦汗？」

　　「喔，我擦。」牛青石不知所措地拿帕子輕拭額頭汗水。

　　原先輕鬆愉快的氣氛又變得僵硬，七巧低頭往前走著，輕輕拿腳尖將地上的小石子踢開。

　　「牛老闆，我想問你，牛老爺子是秀才，他怎沒教你讀書？」

　　牛青石跟著她的腳步，如實道來：「我爹很用功，一有空就念書，倒也教了我幾個字；可我瞧他念書辛苦，又是小孩兒貪玩，就打定主意不念書，只跟在娘身邊幫忙繅絲織布，有時熬個糖葫蘆出去叫賣。」

　　「老爺子整天在家念書？」

　　「不，他本來兼了幾處教席，教了幾年，教的學生都考上舉人了，他還只是秀才，因此他將教席辭了，專心在家念書。」

　　「就是你十歲那年？」七巧小聲地問道。

　　「是的。采蘋剛出生沒多久，娘生了病，家裡存的錢都用完了，又到了爹應試的時候，爹本來不願去，是娘催著爹進去考，才考出來，娘就走了，那年也因為爹擔心娘的病情，卷子寫得不好，所以沒考上。」

　　接下來的七巧都知道了。老爺子傷心欲絕，日日上墳哭泣，絕口不再提科考之事。為了養活三個孩子，他到街上擺攤賣字畫，一天收攤晚了，仍摸黑上墳看亡妻，一不留神跌入新挖的墳坑，半夜才被人救了上來，雖然沒有受傷，醒來卻是吵著要去貢院考試，還急急地找出論語捧讀起來。

　　從此就這麼癡癡癲癲讀了十七年。

　　牛老爺子的一生也是夠坎坷了，七巧光是想著，心就酸了。

　　「牛老闆，你怨你爹嗎？」

　　「不怨。」牛青石笑了，俊顏朗朗，雙眸炯炯。「很多事情，爹一定也不想的，誰願意跌出失心瘋，連自己都顧不了？」

　　那格外開朗的神情令七巧備感好奇。「可是從此你挑起重擔……」

　　「夏小姐，你瞧。」牛青石彎下身，撿起一塊石頭，拿雙掌疊住，只露出一半。「你說這石頭是圓的還是方的？」

　　「圓的。」七巧很肯定地盯住那月餅似的半顆石頭。

　　「我卻說它是方的。」牛青石打開手掌，將石頭轉了個方向，果然現出略有棱角的方形石頭，他又微笑道：「一件事物，你從不同的角度去看，就有不同的看法，沒有好壞，沒有對錯，命運如此，造就了今天的牛記糧行，一切就謝謝老天爺吧。」

　　「喔……」七巧若有所悟，眨了眨長長的睫毛，又鍥而不捨地問道：「那麼，我該不該聽我爹的話，關掉鋪子，回家當個乖女兒？」

　　「你自己覺得呢？心裡想一想，這樣做會如何，那樣做又會如何。」牛青石不給她答案，而是指了岸邊一棵低矮的小樹。「你看它現在一樹的綠葉，到了秋天，葉子變黃，冬天就全掉光了。過兩年你再來看，它一定會長高些，也說不定被雷打到，反而矮了一截。但無論如何，只要它還活著，它就會一直長大下去。」

　　萬物按四時生長，季節遞嬗，各自呈現不同的樣貌，中間或許風調雨順，也或許風吹雨打，但繼續成長的心願是不會改變的。

　　七巧懂了。

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