七巧要出嫁(18)_杜默雨

十八

　　「你答應過我，你要聽我的安排。」牛青石神情嚴肅，語帶命令。

　　「這是我的店，我要自己看著。」

　　經過半個月的籌備工作，七巧和牛青石更熟了，講起話來也不再那麼拘謹。

　　「我叫采蘋幫你看店，你只要抽空過來瞧瞧就行了。」

　　「牛老闆，你開糧行，你也不可能坐在家裡等著收帳，你還是得親自打理，這才能放心，不是嗎？你別老趕我回家了。」

　　「那你爹娘那邊要怎麼交代？」

　　「我爹成日和客人清談，還得應付那群姨娘，根本不會想到我；而我娘很膽小的，更要瞞著她。其實呀，只要百合在家，家人就會以為我像平日在房裡讀書刺繡。」

　　「我一再跟你說過，開店做生意很辛苦，從早忙到晚，進貨補貨，還得擔心盈虧……」

　　「牛老闆，你每天恐嚇我，我早不怕了，怕了還站在這兒嗎？」

　　七巧轉過身，拿著帕子抿唇偷笑。同樣的話聽多了，就知道他的心思：還不是怕她大小姐不能吃苦，所以想盡辦法「趕」她回去。

　　牛青石見她梨渦淺綻，雙目晶亮如星，就再也板不住臉孔了。

　　或許，他是低估了小姑娘的能耐，原以為她只是說說道理，他也就幫她張羅，挪個鋪面讓她「玩玩」，沒想到她竟然認真做了下去。

　　「好，那一切就看你了。」牛青石深深看著她。

　　「我一定會努力賺錢，還清你的糧錢。」

　　夏七巧充滿自信地回答。這些日子來，她是越來越敢講話了。

　　似乎每往外踏出一步、多看一個人、多說一句話、多知道一件事，她的膽子就大了些，想法也寬闊了些，再也不是局限在小小的院子裡。

　　深閨日子固然無憂無愁，但成日讀書寫字，又不能考狀元，刺繡畫圖，也只能給幾位親眷欣賞；彈箏賦曲，徒然傷春悲秋。她從來不知為何而活——或者說，她只是為男人而活：在家從父，出嫁從夫，夫死從子。

　　她想做自己的主人，所以她拒絕嫁給牛青石，卻又因為拒婚，反而拉近了她和他的距離……

　　她臉頰陡地發熱，就拿手指頭劃著桌沿，劃來劃去，一顆心也顛來倒去，竟忘了她還在跟牛青石說話。

　　「哎唷，牛老闆啊，你不在糧行，倒跑來隔壁的新鋪子！」

　　兩位大娘剛從糧行買了幾斤豆子，轉身就踏了進來。

　　牛青石將目光從那張嫣紅的粉臉轉開，望向兩位半老徐娘。

　　「是李大嬸和許大嬸。請進，我過來瞧瞧而已。」

　　「哎呀！」許大嬸叫得更大聲，一雙眼睛骨碌碌地打量七巧，驚喜地問道：「這裡還有一位天仙似的姑娘啊，牛老闆，她是？」

　　「她是我這房表妹。」牛青石早已準備好說詞。「我們都喊她七姑娘，這店就是她開的。」

　　「哇！好漂亮的七姑娘！」李大嬸走過去拉七巧的手，摸摸她那滑嫩的手背。「長得這花朵也似的美人兒，怎麼現在才讓我們瞧著呢！我看哪，比起夏家那個膽敢退你婚事的不知天高地厚大小姐，七姑娘跟牛老闆才是絕配啊。」

　　許大嬸又道：「我瞧著也是。牛老闆，你別再理會那些大戶人家的提親了，他們眼睛長在頭頂，看上的是你的錢，你何必娶一尊老佛爺回來供養？不如現成的水靈姑娘在這兒，我這就去找媒婆過來說親。」

　　「七姑娘是我的妹子，大嬸別說笑了。」牛青石保持鎮定的笑容。

　　七巧也刻意忽略流言，努力微笑道：「兩位大嬸，我來到這兒是開店做生意，謀個活兒過日子，還請你們多多照顧了。」

　　「哇呵！七姑娘說話也好聽，溫溫柔柔的。這繡花簾子是你做的嗎？喲，人美，手藝又好，我就繡不來這麼精細的花兒。」

　　「大嬸有興趣的話，我可以教你。」

　　「這麼好？那我改天就來請教你了，可我今天只能給你捧個人場，倒沒想到買什麼東西呀。」

　　「沒關係，大嬸四處瞧瞧，喜歡再買，不買也歡迎下次再來坐。」

　　「好熱！好熱！」一個紮著雙辮的小姑娘跌進了門，不斷地拿手扇風，懊惱地道：「我一路跑來，還是遲了。」

　　「采蘋，都開門好一段時間了。」牛青石略帶責備語氣。

　　「大哥，人家也想趕快過來幫七姐姐啊，可爹也來了，說要祝賀新店開張，我陪他走了一段，先跑過來，他還在後頭慢慢蹭著呢。」

　　「爹來了？」牛青石立刻走出門。

　　「嚇！老秀才來了？」兩個大嬸臉色有點怪異，拉開嘴角，僵硬地笑道：「我們出來了好些時候，也該回去了，七姑娘，下回再來了。」

　　「請慢走。」七巧有些失望，她們都還沒看完她費心佈置的小店呢。

　　「呵，聽到我爹來了，就要走。」牛采蘋倒是朝兩個大嬸背後扮鬼臉。「我爹又不會吃人，嚇成這樣。」

　　七巧記起來了。聽說牛老秀才考了一輩子的舉子，一再名落孫山，結果落得失心瘋——可也不知道他是怎樣的人物，竟然可以養出一個開大糧行的牛青石、一個寫小說的牛青雲，還有一個活潑可愛的牛采蘋。

　　「七姐姐，我可以做什麼事？你儘管吩付。哇！好漂亮的同心結喔，這小繡花鞋好可愛啊！七姐姐，都你做的呀？爹，快進來呀！」

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