和顏悅色(30)_杜默雨

三十

　　折枝的動作緩了下來，她望向站在不遠處，狀似無聊漫步的他。

　　去年冬年以前，她一直以為這世界只有一座山，太陽從這座山的東邊升起，西邊落下，什麼事都是唯一的，寧為玉碎，不為瓦全，見不得染布的瑕疵，更無法忍受感情的背叛。

　　可在小弟墳頭山上，她懂了。太陽從許許多多的山頭升起又落下，她翻過了這座山，眼前還有另一座更雄偉壯闊的高山。

　　雲世斌已經離她很遠很遠了，她甚至不屑恨他。此時想來，過去的感情竟像是天上浮雲，有著美好的形狀，卻是遙遠而疏離，她只是單純地喜歡他、仰慕他，然而在那張溫文爾雅、甚至沒有脾氣的俊顏下，她又瞭解多少他隱晦難明的性情和野心？

　　他待她的好，是溫和有禮、別有所求的；不像九爺，他老是「被迫」救她、安頓她；明明是惱她的，卻又處處留心她、在她哭泣的時候擁抱她……她臉蛋忽然一熱，目光迅速移開那一雙又盯過來的黝黑瞳眸。

　　眸如深潭，幽幽難明，她不敢探究，只怕往前一步，就會滅頂。

　　不，她再也不會讓自己涉險了。

　　她望著鮮亮的大黃菊花，告訴自己，能過上目前這樣的生活，伴著九爺、叔兒一家、貨行夥計和他們的家人，她已經很滿足了。

　　「九爺，我還是最喜歡做染工了。」她出了聲。

　　「什麼？」祝和暢臉色大變，三步並成兩步跑到她身邊，緊張地道：「你……你打算去誰的染坊？不！爺兒我有錢，幫你開一家算了。」

　　「我不去任何染坊，我就在九爺的宅子染。」

　　「你是說我宅子夠大，可以讓你開起染坊？」祝和暢抬了眉毛。

　　「不是。我都說不再靠染布賺錢了。」悅眉瞧著他的壞臉色，心情倒是開朗極了。「我每回出門，有機會就搜集染材；回去後，可以跟各家嫂子和姐妹一起調染料、染新布，看到大家費心思，夾啦、絞啦、紮啦、糊啦，熱熱鬧鬧染了很多漂亮的顏色和花樣，我就覺得很開心。」

　　「跟我說這作啥？」

　　「九爺，快過年了，你打算穿什麼顏色的新衣？」

　　「我不准你打我的主意。」祝和暢跳開了兩步。

　　「嬸兒老嫌你一身灰土，我是瞧著還好啦。」悅眉在他前後繞了一圈，微笑道：「但有時候看起來還是太過暗沉，其實可以鑲上藍灰色的邊，既不會太過招搖，又是九爺你喜歡的顏色。」

　　「你敢動我的衣服，我就再也不准你出門。」

　　「好啊，反正我以身相許了，就會認命當丫鬟……」

　　「別再提以身相許！」

　　那張老是板緊的臉孔竟然脹紅了，悅眉又是驚奇又是好笑，她早就不將以身相許放在心上了，只是開個小玩笑，該臉紅的不是她嗎？

　　九爺呀九爺，她突然有一股衝動，想要知道更多的九爺。

　　「九爺為什麼叫九爺？是有很多兄弟姐妹，排行老九嗎？」

　　「不是，我只有一個哥哥。」他如實以告。

　　「那也應該是二爺，這九從何而來？」

　　「因為我是九命怪貓，像你一樣，怎麼死都死不掉。」

　　「為什麼？」

　　「有空再跟你說。」祝和暢冷著臉，轉過身，不打算理她了。

　　「那我回去問嬸兒好了，還是待會兒我問祝福……」

　　「不准問！」那是他的奇恥大辱啊，他猛地轉回身，劈頭吼道：「你問也白問，叔兒他們發過誓，不會說的……」一瞧見她帶著盈盈笑意又好奇萬分的清麗臉龐，他忽地嗆了一口氣，用力咳了一聲。「咳咳！想管爺兒我之前，先看看你自己。嗟，不管你再怎麼穿男裝、扮小廝，十個有九個會認出你是姑娘家，現在你又戴上這玉鐲子，男不男、女不女，人家還道爺兒我帶著你，莫不是有什麼奇怪的癖好。」

　　「什麼癖好？你的癖好不就是嘮叨？」趕在他眼睛噴火之前，悅眉忙笑道：「那我將鐲子用棉繩圈起來，當項鍊掛在衣衫裡頭好了。」

　　「沒用啦，你這張臉太、太……」太好看，太嫵媚。

　　祝和暢張大嘴巴，為呼之欲出的話而驚心動魄。曾幾何時，她不只養好了身子，連整個心境和面相也變得煥然一新，不再冷然，不再剛硬，彷若麗日，豔如紅花，又似眼前遍地盛開亮眼的大朵黃菊。

　　怎麼辦？他該怎麼辦？祝九爺果真跌進小姑娘的染缸裡了嗎？

　　「我的臉怎麼了？」悅眉不解地望著猛揪頭髮的九爺。

　　「九爺！九爺！」遠方傳來聲聲急呼。

　　祝和暢心頭一跳，那是留在京城的大錘，一定有急事。

　　「九爺！」大錘快馬馳騁，很快來到他的面前。「終於追上了！祝大叔要我給你送一封信，要你無論如何一定得趕快回老家一趟。」

　　馬蹄卷起寒風，菊花枝葉搖擺不定，祝和暢臉色嚴肅，打開信件。

　　這不是叔兒寫的，而是睽違十一年的大嫂寫來的。大哥留下的產業出現危機，孤兒寡母求助無門，務必請叔叔回家保住祖產。

　　他將信紙放回信封，捏在手裡，抬眼望向還在喘氣的大錘。

　　「大錘，我知道了，辛苦你了，回去吧。」他淡淡地道。

　　「可是，我怎麼跟祝大叔說？」大錘幫九爺著急，「他一再交代我，一定要叫九爺回老家，再不回去，祝家就完了。」

　　叔兒那麼多話！祝和暢習慣性地拉下臉，但他發不了脾氣，一顆心反倒往下沉，好像下頭懸著一塊巨石，非得將他拉到最深的穀底不可。

　　仰頭看雲，踱出了幾步，再低頭看菊花，然後望向遙遠的天邊。

　　這不像九爺。悅眉從沒見過他這副深思卻又猶豫不決的樣子，完全沒有任何情緒反應，好似被突如其來的冰塊凍住，甚至目光也呆滯了。

　　她隨他的視線看了過去；遠方有山，朦朦朧朧地籠罩在雲嵐裡，山外有天，九爺的故鄉就在那邊吧。

　　「九爺，那座山總要爬過去。」

　　「不爬。」祝和暢收回了視線，語氣平板。

　　「九爺曾帶我爬過一座很艱困的山頭。」悅眉很清楚自己在做什麼，鼓起勇氣，堅定地道：「現在我願意陪九爺一起爬過眼前這座山。」

　　「你以為你是誰！」祝和暢揚起了聲音，怒目而視。

　　「我是不能做什麼，更不知道九爺在想什麼。」悅眉仍是定睛看他。「小鉦總不能光說不練，明白道理，卻是不做。」

　　小鉦！祝和暢陡地失去氣勢，拳頭鬆開，眼光渙散。這傢伙是他最深沉、卻也是最脆弱的一部分啊。

　　他以為自己早已看透世情，從此淡然以對，其實還有一個尚未長大的小鉦，刻意被他藏在心底——然而，躲藏只是逃避，不是坦然面對。

　　「好，你跟我一起去。」他又握緊拳頭，昂然望向天邊。

　　「這裡是一萬兩銀票的抵押，還有我祝和暢祝九爺的信譽。」祝和暢用力拍下桌上的一迭銀票，面色嚴正，語氣剛毅，一雙深邃的黑眼梭巡散坐在屋內的眾人，一個字一個字清楚地道：「你們不能再為難我祝家。」

　　那不怒而威的氣勢令十來個大男人為之震懾，個個縮在座位上，你看我，我看你，使眼色，努嘴皮，很快就達成共識。

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