和顏悅色(28)_杜默雨

二十八

　　「九爺，你不必為我費這番心思，我不領情。」她冷淡地道。

　　「你領我什麼情？我費的心思是為咱們貨行。」祝和暢指了指謝府大門，正色道：「今天是謝老爺第十二個兒子的滿月宴，我正好趁這個機會上門拜訪結交。聽說他的生意四通八達，看看好歹能不能爭取到開封京城這一條貨運路線。爺兒我這是談生意，你在旁邊就學著點。」

　　悅眉啞口。只是談生意罷了，難道……又是她多心了嗎？

　　「那……九爺你放手，我現在是少年裝扮，你拉著我像話嗎？」

　　「喔。」祝和暢一愣，這才鬆開了她的手腕。

　　進到屋內大廳，賀客實在太多，祝和暢才向謝老爺道賀一句，就被管事的趕到旁邊去。他倒是不以為意，悠哉地跟別的賀客談笑。

　　悅眉只注意到那個約莫六十多歲的老爺笑得合不攏嘴，花白鬍子抖呀抖的，臉上皺紋也因大笑而更像深深切割下去的裂溝。

　　原來，他已經這麼老了。算算年紀，娘應該還不到四十歲啊。

　　她以為，心中應該會有怨氣，豈料卻升上莫名的淡淡哀愁……

　　接著賀客又被領到宴客廳。祝和暢坐下來喝茶，悅眉站在他身後，認分地扮個小廝，目光流轉，留意到一道隔起外來賀客的厚重石雕嵌花屏風，那後頭傳來細細碎碎的女人談笑聲。

　　這邊的賀客也沒閑著，等著上菜時，不管認不認識，大家聊了起來。

　　「這是謝老爺第八個老婆生的，三十歲了，算是老蚌生珠吧。」

　　「第八個老婆都三十歲了，那一定還有更小的嘍？」

　　「當然。不然人家當什麼大老爺。最小的十姨娘今年二十歲，三個月前還是豔冠群芳的開封名妓，硬是讓謝老爺花大錢給贖了回家。」

　　「有錢真好。只要灑下銀子，女人哪管他又老又醜，就爬上床了……噓，聽說謝老爺的夫人不只有妓女，有的是人家的老婆，還有的是還俗的姑子，一個比一個漂亮呢。」

　　「噯，諸位兄台，在人家家裡嚼舌根不太好吧……咦！」祝和暢淡淡地道，頸子一再地往後轉去，不料卻看到他的跟班游魂似地飄走了。

　　悅眉耳邊聽著男人的閒言閒語，腳步卻被屏風後頭的女人聲音所吸引，好像有人在呼喚她，令她癡癡茫茫地往那兒走去。

　　屏風後是另一片光景。還未走近，就聞到濃重的脂粉香味，一群美婦圍桌而坐，或老或少，個個精心打扮，描眼塗粉，爭奇鬥豔，頭上是貴重耀眼的金釵玉簪，脖子上掛的是又圓又大的珍珠項鍊，更不用說一身的綾羅綢緞，豔麗的顏色奔放流竄，她一時闖了進來，竟被照得眼花撩亂。

　　「今天八妹是正主兒，你就坐上位吧。」

　　「不、不。」還在坐月子的老八微笑推拒。「我坐在六姐身邊就好。」

　　「喲！今天是誰生兒子啊！」一位美婦扯開塗得濃紅的嘴巴。「我說六妹啊，八妹早已經不是你的丫鬟了，你還老留她在身邊使喚？」

　　「四姐誤會了。八妹身子還虛，我心疼她為老爺生了兒子，坐在她身邊，也是幫忙照料。」被點名的老六四兩撥千斤地踢開話題。

　　「是啊，六妹好聰明，懂得拴住老爺的心，自個兒年紀大了，就將身邊丫鬟送給老爺，還生了兒子。這下子你們可好了，老爺要疼，兩個一起疼……哼，笨秋香，你怎麼不長漂亮些！我也好將你送給老爺。」

　　「啊？」站在後邊服侍的秋香委屈地扁了嘴。

　　「也不是每個丫鬟都能讓老爺看上的。」老六笑臉迎人，卻是帶著刺眼的傲氣。「我年紀是大了，這時就不能只靠妝扮讓老爺歡喜。我就說了，七妹你老愛罵丫鬟，你難道不知道老爺最討厭吵鬧的女人嗎？」

　　「呵呵，好溫柔的六姐啊，畢竟是再嫁的，很懂得怎樣服侍男人呢，哪像我們是當閨女的，清清白白就嫁給老爺了。」

　　「六姐何必這麼辛苦扮賢淑？大姐過世一年了，就算老爺要扶正，也輪不到六姐你。二姐，我說是不是？」

　　「吃飯吧。」已是年老色衰的老二無奈地道。

　　「聽說六姐生過兒子，死了，所以才要八姐幫老爺再生一個？」

　　老六臉色微變，眾女則是齊聲唾駡：「呸呸呸！今天大喜的日子，十妹你提什麼不吉利的字眼！果然是青樓出身的，從小沒人教養。」

　　豔光四射的老十不以為意，笑得甜美極了。「我還年輕，老爺這麼強壯，我一定要為老爺生下好多個兒子，年年擺滿月酒……」

　　「呵，我瞧十妹身子骨有點單薄呢。」老六轉回了一張笑臉，殷殷關切道：「怕是過去的營生掏空身子了，回頭六姐幫你補一補。」

　　「是啊，十妹你也該為老爺的身體著想，別成天想著要男人。嫁了老爺，就該從一而終，你還道這裡是想睡多少男人就睡的妓院嗎？」

　　女眷們改將矛頭指向年輕貌美的老十，你一槍我一劍地砍了出去。

　　「喂，你是哪家的小廝到處亂跑？」上菜的僕婦打斷這場熱鬧的脂粉大戰，罵道：「走開走開！這是夫人們的地方，你不能進來。」

　　有人在推她，但悅眉移不開腳步，心臟越跳越快，自始至終，她只凝定在那個眉清目秀、又帶著一股悍氣的六夫人身上。

　　「對不起，對不起。」祝和暢連忙拉走悅眉。「我們回去了。」

　　她被拉得跌出一步，轉過屏風之前，她又回頭望向六夫人。

　　眸光交會，她的心跳幾乎停止，而六夫人則是瞬間白了臉色。

　　悅眉不明白自己為什麼要來這裡。她想來，就來了。

　　小小的墳墓上沒有任何修飾。這是來討債的早夭孩兒，就算是生在有錢人家，也不值得大肆厚葬，陪伴他的只有一抔黃土和孤立的墓碑。

　　她在墳頭插上一支市集買來的紅色風車，算是送他的一份見面禮。

　　不知站了多久，冷風吹得她頭痛，一回頭，就看到九爺那身灰色衣袍；他站得好近好近，近到好似當她撐不住了，他就可以立刻扶住她。

　　「回去吧。」祝和暢擔心地看著她。

　　九爺為什麼會在這裡？她天還沒亮就起床，拿著風車，打算趁離開開封之前，一個人到這邊走走，而他竟然跟在後面來了？

　　日頭都出來了，墳前青草露珠滴落，滲進黃土，了無蹤跡。

　　她的蹤跡落在他的眸子裡，有了方向，她突然覺得累了……

　　「眉兒，你真的是眉兒嗎？」身後傳來顫抖的聲音。

　　悅眉一震，驚愕地面向來人，那個與她相似的眉目正含淚看著她。

　　「你是眉兒沒錯，就算穿了男裝，我也認得是你。」六夫人神情哀切，完全不見昨日的尖銳霸悍，臉上沒了脂粉，顯出些許憔悴。

　　悅眉看到山坡下的轎夫和丫鬟，他們也好奇地往這邊看來。

　　「我昨日聽家僕說，你問了謝家墓地。」六夫人紅了眼眶，哽咽地道：「我猜你會來，所以我一早就過來等你……老天保佑，讓我見到了你。」

　　悅眉抿唇不語，那條拴在她和娘身上的繩子再度緊扯，幾乎將她的心臟給扯破出血，眼睛好酸澀，一股又一股的熱流不可抑遏地沖了上來。

　　她該恨她的，她該不認她的，她該轉頭就走……可為什麼她就是想好好看著那張已有歲月痕跡的滄桑臉孔？昨日還是那麼地容光煥發、豔若桃李，為何卸了妝、退下紅裙，就像秋風裡殘敗的落花了呢？

　　「眉兒，看到你平安無事，我好高興。」六夫人流下眼淚，仍是癡癡地看她。「聽說你去了京城……」

　　「你怎知道我去哪裡？」她心頭的繩子又是一扯，脫口就問。

　　「這些年，我一直留意你們的動靜。我也知道你爹過去了。」六夫人淚流不止。「本來知道你要嫁雲家大少爺，我放心了，可後來……」

　　「你走就走了，何必留意我在做什麼？！」悅眉心緒激動，莫名吼了出來，兩行熱淚也隨之泄下。

　　「眉兒、眉兒，你是我的女兒啊……」六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，卻又遲疑地縮了手，低聲歎道：「我不配做你的娘親，可是見你長大了，長得這麼好看，我一眼就認出你來了，我好想你……」

　　悅眉不再看她，仰起了頭，望向秋日枯黯的朝陽，想將眼淚眨回去，可是蓄積十多年的淚水仍不聽使喚地流了又流，爬滿了她的臉頰。

　　「謝謝你來看我。」六夫人亦是淚如雨下，走到墳前，拿指頭輕輕碰了轉動的風車，神色溫柔而憂傷。「也謝謝你來看弟弟。他活了三歲，是一個聰明可愛的孩子，很得老爺的疼愛，可一場病……唉。」

　　未曾謀面的早夭弟弟啊。悅眉握緊拳頭，心痛如絞。既為無緣的幼弟，也為眼前這個痛失愛子、再無所依的悲傷婦人。

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