歡喜照影行(9)_杜默雨

九

　　「啊……」小梨、阿推、曾掌櫃張大了嘴巴，「他、他是誰啊？」

　　「這不就是阿照嗎？」喜兒很高興他終於打起精神了。

　　「昨天還像個匪徒似的，怎麼今天就變成了俊哥兒？」曾掌櫃不斷地撫著鬍子，驚歎道：「果然人不可貌相啊！」

　　阿推這幾天跟阿照「熟」了，很熱心地問道：「你要走了？」

　　他——江照影很明白自己並不受歡迎，不加思索便道：「是的，打擾小姐這麼幾天，我該走了。」

　　「你打算去哪裡？做什麼生計？」喜兒平靜地問道。

　　「總有辦法的。」

　　「你如果吃得了苦，不怕做粗重活兒，嗯，曾伯伯，我們油坊不是缺個夥計嗎？不如就雇了他吧。」

　　「可是……」曾掌櫃還是要發揮他的老臣輔佐角色，當面就道：「小姐啊，他來歷不清不楚、不明不白，我們不能收。」

　　「小姐，我說呀，」小梨被阿照那個高大的身形嚇得躲在小姐身後，扯了扯小姐的衣擺，低聲道：「那麼多人喜歡小姐，說不定他是故意凍死在後門，讓小姐救起，好有什麼水呀、樓房的，可以先摘到月亮。」

　　「小梨，你戲看太多了。」喜兒的笑聲輕脆悅耳，白皙的臉蛋微微一紅，輕捏小梨一把。「教你念書就不認真，是近水樓臺先得月。」

　　她再轉頭面向江照影，收起玩笑神色，一雙明眸望定了他。

　　「阿照，你如果另有去處，我也不能留你；但我這裡供你吃、供你住，每月有餉銀，你可以安定下來。」

　　簡單的「安定下來」四個字，竟是讓江照影為之震撼不已。

　　三天來，這位喊出他名字的小姐，似乎十分瞭解他，卻是什麼事也不再問，就談著外面的天氣、說油坊的歷史，講宜城的人、事、物……好像是特意說給他聽的，讓他補齊了這八年來對宜城的空白記憶。

　　在這裡，他可以安定下來，從此不再流浪、不再居無定所，有一分實在的工作，不再吃了這頓不知下頓在哪裡……

　　喜兒仍帶著笑意看他，「你就說說自己的來歷，好讓大家安心。」

　　江照影稍微猶豫一下，一見到那雙澄澈如水、盈盈幽黑的明眸大眼，心情忽然就安定下來了。

　　「我是本地出生的，後來隨父親到北方謀生，幾年前父兄陸續過世，我想回來找親戚，可是身上沒錢，又無一技之長，有時撿柴賣了，有時去當苦力賺錢，就這樣一步一步走了回來。」

　　「怎麼如此淒慘啊？」阿推和曾掌櫃同聲一歎。

　　「比那戲文還可憐啊！」小梨聽得都想掉淚了。

　　喜兒明白他說的是什麼，當年，他三哥病死獄中，大哥、二哥問斬，皇帝念在江老爺曾經用心輔佐先帝，最後饒了死罪，處以流刑。

　　他應該是跟父親到了遙遠的塞外邊關，陪同過著苦日子……

　　「好，阿照就留下來了。」喜兒用力眨下呼之欲出的眼淚，露出開心的笑容道：「我們油坊又多一個夥計了！阿推，你帶阿照熟悉油坊的工作，他身體還沒調養好，先叫他做簡單的活兒。」

　　「好的！」阿推立刻拉了新夥伴，「走！帶你去瞧作坊。」

　　「小姐！小姐！」栗子匆匆忙忙跑來，好笑又好氣地道：「侯公子又來了，他拉了三大車的桶子說要打油，還畫了新宅子的圖給你看，門口擠了一堆鄉親看熱鬧，都忘了打油了。」

　　「我這就去。」喜兒搖頭微笑，讓比她更興奮的小梨給推走。

　　曾掌櫃臨走前不忘勉勵新同仁，「既然留下來了，就要認真工作，要記得小姐的恩惠啊！」

　　清風拂面，飄送來淡淡的麻油香味，江照影轉頭，凝望那一身素淨潔白的衫裙，再抬頭迎向好久不見的和煦秋陽，他那對暗黝的眸子終於映入了一抹亮光。

　　第三章

　　年關將近，街頭巷尾處處是採辦年貨的人潮，喜兒也利用年節時機，親自上門為老主顧送油，順便拜個早年，聯絡感情。

　　「阿照，你把油搬進客棧廚房裡，他們夥計會招呼你。」

　　「是，小姐。」

　　江照影躍下騾車，拿起扁擔挑起了兩個一百斤的油桶。

　　喜兒一雙明眸大眼眨也不眨，就注視著他的動作，直見到他不是太困難地挑起油桶，這才舒展出柔美的笑靨。

　　「阿照，客棧大娘大概又會拉我聊上大半個時辰，你就在外頭休息，等我出來。」

　　「是，小姐。」

　　他已經習慣低頭回話，而此刻也一定得低頭看清地面，踩穩腳步，這才能擔穩油桶，隨著客棧夥計的指引，腳踏實地走進廚房。

　　「喂，你新來的？叫什麼名字？」客棧夥計邊走邊問。

　　「阿照。」江照影仍是低著頭，聲音也很低。

　　「喔，平常送油的阿富呢？你替了他的活兒？」

　　「不是，他鬧肚子疼，今天我暫時過來的。」

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