口下留人(16)_典心

十六

　　身為牧場主人，雷貫天當然明白，那場火災對牧場的傷害有多大。

　　"昨晚總共損失了多少？！"他擱下湯碗，濃眉一皺，瞄向桌上攤開的賬冊。

　　"北欄圈的半裡圍欄全毀，得儘快修補，修補的費用，可以用馬賊們的賞金來抵。"邊疆地區馬賊作亂已久，成為朝廷的心頭大患，官府有令，一旦抓到馬賊，就能押解到衙門，換取可觀的賞金。

　　"預計耗時多久？"

　　"七天。"

　　他沉吟。

　　"這七天都在北欄圈加派人手，白晝修補，夜裡防備，免得讓野獸溜進牧場，叼走我們剛買的那群羊。"

　　"是。"霍達點頭。"另外，在馬廄方面——"

　　"等等。"

　　霍達依言住口，順著雷貫天的目光，轉頭看向門外，發現丁兒又走回主房，正站在門邊探頭探腦，遲疑著不敢開口。

　　"怎麼了？"

　　她的雙手揉著裙子，繡花鞋在地上畫圈圈，就是不敢抬頭看他。"那個——廚房裡沒有我要的材料，所以——"

　　"你需要哪些東西？！"

　　"唔，肥瘦的豬腿肉、上好的白麵、鮮蔥、嫩姜、烏醋……"她的嘴兒動個不停，一路往下細數，連說了十來樣食材，小腦袋瓜卻沮喪得愈垂愈低。

　　唉，這些東西在江南隨手可得，但是在這貧瘠的大漠邊緣，要湊齊只怕是難如登天吧？

　　"去找劉大娘，你要的東西，她都能找來。"

　　"是。"

　　丫發的習慣難改，她福身為禮，轉身又咚咚咚的跑了出去。

　　霍達識相的閉著嘴，確定丁兒已經走遠，聽不到他們的談話，這才又開口。"昨夜馬廄大火，燒毀了一排馬廄，得加派人手，在雨季之前重建。"他略略一頓，語氣凝重。"頭兒，咱們牧場上人手不足。"

　　"另外從駝城裡雇用人手，雨季之前，非得把馬廄建好。"雷貫天答道，神情也沒輕鬆到哪裡去。

　　"還有，"霍達端詳著主子的表情。"再過幾天就是交貨日，海家馬隊會派人來取本季的馬匹。"

　　室內陷入沉默。

　　海家馬隊是邊疆最大的馬隊，擁有最完整的商道規劃，經營者海東青深謀遠慮，與京城錢家聯姻，娶了錢家三女為妻後，更是如虎添翼。

　　邊疆各牧場，無不使出渾身解數，爭取海家的生意，擠破頭想要為海家馬隊供應馬匹。而海東青對幾間大牧場提供的馬匹不甚滿意，反倒挑中雷家牧場，兩方簽訂協議，每季交易百匹好馬。

　　雷貫天的濃眉擰得更緊。

　　"牧場上還剩多少馬？"

　　"扣除走失、燒傷、驚嚇的，只剩七十幾匹。"霍達詳細稟明。"至於海東青指明，要購為坐騎的那匹黑馬，昨夜挨了頭兒那一拳，到現在還站不起來。"那匹黑馬體長頸高、腿健鬃長，通體沒有一根雜色毛，可是上好的駿馬，這下子只怕要廢了。

　　他低咒一聲。

　　"你去處理，先把那七十幾匹交出去，跟來取馬的人說一聲，這次交易是雷家牧場有錯。下一季交易，再補海家五十匹，到時候我再親自給海東青送去，當面賠罪。"

　　"是。"霍達頷首，在賬冊上略做紀錄。雖然僅剩一臂，他可讀過幾年書，粗通文墨，寫的字行雲流水，比其它兄弟們的鬼畫符能看多了。

　　把牧場內外的諸事請示完畢，他起身告退，準備讓主子好好休息。但，他還沒走到門邊，雷貫天又開口了口

　　"還有，"

　　他停步，等候指示。

　　"記住，損失的事不許跟她提起。"

　　"頭兒說的是誰？"他裝傻。

　　獨眼中迸出警告的光芒。

　　霍達忍著笑，老早心知肚明。"是是是，屬下知道了。"

　　第五章

　　劉大娘果然是神通廣大，聽了她列出的材料，當下一拍肥滿的胸口，直說沒問題，然後駕了一輛馬車出門，不到半日的時間，就從駝城趕了回來，車上堆滿了東西。

　　丁兒說出口的材料，劉大娘全都拿回來了，更難得的是，這些材料不但品項齊全，品質還精妙絕好。

　　業城北麥新磨的上好白麵，細潤得像雪；山東的鮮蔥，用稻草包捆著，上頭還沾著土，一拆開稻草，辛香味兒就直往鼻子裡竄；函穀城產的薑、東海珍品金鉤蝦。

　　成堆的材料，全擱在她眼前，卻獨獨缺了最重要的豬肉。

　　"這兒是北方，養豬的人家不多，市集上偶爾瞧見，也是瘦小得很。"劉大娘說道，杵在一旁站著，倒是很好奇，這小女娃兒能做出什麼好菜。

　　進了廚房，眼裡看的是鍋碗鏟筷，鼻子裡聞的紅椒青蒜，丁兒的心緒倒是鎮定不少。

　　"唔，如果找不到豬肉，羊肉趁鮮調理，倒是也可以。"

　　"羊肉嗎？這個好辦！"劉大娘抽出腰後的菜刀。

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