畫眉(39)_典心_學達書庫

三十九

　　從那日起，清晨時她就到風家，進了廚房，熬好一鍋粥後就離開，也不曾再見過那個神秘而佝僂的男人。

　　餐館方面進行得很順利，她找來能工巧匠，將店鋪重新裝潢，再找到供應的商家，能每日送來新鮮食材，又應徵了幾個跑堂的，只花了兩旬左右的時間，就熱鬧的開張。

　　一如她所預料，餐館的生意好極了。

　　這間料鮮、味美，收費又公道的餐館，很快在五羊大街上打響名號，不論是往來的商旅、船員，或是當地的人，只要是嘗過滋味的，就肯定會再度光臨。

　　跑堂的幾個夥計，個個機靈又勤快，廚房裡頭，則有主廚坐鎮。

　　畫眉每日會熬些粥品，或是看當天的食材，做幾樣鮮美可口的精緻小菜，盛在盤子裡，不但賞心悅目，更讓人胃口大開。

　　她還找來客棧老闆娘的遠親，一個年輕聰明的姑娘，親自教那少女熬粥做菜，以及管理賬目，免得她生產時，店內會忙不過來。

　　不到一個月的時間，事情都上了軌道。

　　懷孕近八個月，畫眉卻顯得神采奕奕，鎮日忙東忙西，精神比誰都好。

　　某日，她搭乘馬車，在風府前下了車，回頭囑咐車夫，該到何處去搜運食材，接著才轉身走進風府。

　　食材的金額是每月結算，而她對親自挑選的商家，也有絕對的信心，知道食材的品質不會有問題，所以才放心的讓車夫去收貨。

　　不過，為求謹慎，每日離開風府，回到餐館時，她仍舊會親自檢查一遍，以免出了什麼差錯。

　　瞧這幾日的氣候，愈來愈是炎熱，她或許該跟大廚商量，做幾道消暑的甜湯。或者，先把要遞給客人的巾子，都先浸在清水裡，再擱一大塊冰，等客人來了，再擰乾送上……

　　她一邊想著，一邊走進風家廚房，隨即因為眼前的景況，訝異的停下腳步。

　　不同於以往，今日風家的廚房，可說是亂成一團。丫鬟、小廝們奔來跑去，個個表情茫然驚慌，大廚滿頭大汗，在大火前忙著炒菜，但是每每炒好了菜，管家只嘗了一口，就沮喪的搖了搖頭。

　　連炒了十幾道菜，管家的頭還是像博浪鼓似的搖啊搖，大廚終於發火了。

　　「媽的，炒了這麼多菜，你都說不行？到底是哪裡不行？！」他抓起管家，用力的搖晃，氣得雙眼發紅。「說啊，老子炒的菜，到底是哪裡不行？給我說啊！」

　　管家被搖得昏頭轉向。

　　「啊……啊……那、那、那個味道，就是不一樣啊……」他哭喪著臉回答。

　　大廚咆哮了幾聲，雙手一放，把管家扔回地上。

　　「有什麼不一樣？」

　　「今晚要宴請的，是南方異國的客人。爺交代過了，菜肴的口味，要配合那些客人。」管事的也是滿臉無奈。「我跟爺去拜訪過，那些人的口味又酸又辣，有種說不出的嗆味。」

　　「我把半瓶醋都倒下去了，你還嫌不夠酸嗎？」

　　「酸是夠酸，但味道就是不同啊！」

　　「你這麼說誰會懂啊？我又不知道，那些異國人，吃的到底是什麼！」大廚怒氣衝衝的吼道。

　　瞧見氣氛火爆，站在一旁的畫眉，終於走上前來，柔聲說道：「珠河區一帶，住著不少異國人，或許到那裡看看，能夠找到適合的調味品。」住在客棧的那段日子裡，她見過不少異國人。「至於管家所說，酸辣而嗆的味道，可能是南薑、香茅這類香料，以及某種以鮮魚與鹽，醃制幾個月後的醬汁，異國人的飲食都少不了這些，在珠河區找找，肯定能找著。」

　　管家這才轉憂為喜。

　　「啊，多謝柳夫人提醒！」他轉過身，吆喝著奴僕。「快快快，快去買回來，再讓大廚試試。」

　　奴僕領了指示，飛快的跑開，一會兒就不見人影了。

　　管家擦了擦額上的汗，再度轉過身來，對著畫眉連聲道謝。「多謝柳夫人，要不是有您指點，我還真不知道該怎麼辦呢！」

　　「不必客氣，我只是恰巧知情。」

　　話還沒說完，一個小丫鬟氣喘吁吁的跑進來，淚汪汪的撲到管家面前，接著就放聲大哭。

　　「嗚啊，管家……管家……」

　　「你哭什麼？」

　　「嗚嗚嗚嗚，管家……管家……那個……」

　　「哪個？你說清楚，別只是哭啊！」

　　「嗚嗚嗚，那個……那個……」

　　「到底是哪個啊？」管家急得跳腳。

　　「我剛剛到倉庫裡，拿出待客的瓷盤，才發現……才發現……瓷盤……破了……」小丫鬟眼淚一顆一顆的掉下來。

　　管家則是覺得，自己的頭很快就要被主人剁下來了。

　　「破了？破了？」他喃喃自語，雙眼發直，一時之間腦袋空空，竟也想不出什麼辦法。這種事情，他先前從沒遇過。

　　畫眉拿出手絹，替小丫鬟擦擦眼淚。「乖，別哭了。」她柔聲問道：「告訴我，瓷盤是全破了，還是只破了一、兩個？」

　　小丫鬟抽噎著。

　　「只破了一個。」

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