說書公主(1)_杜飛

一

　　揚州城自古為繁華勝地，明末清初，清兵入山海關後，曾在此屠戮，但幾年後不但恢復了原貌，還更勝以往。其最大原因，乃此地為當時淮鹽集散之地、各鹽商大賈聚居之所，殷富甲於天下。古人云：「腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。」可見揚州城必是一塊人間樂土。

　　清朝初年，揚州城的茶館中頗多說書人，其講述著三國志、水滸傳等小說中傳奇的英雄故事，也常說些當時發生在江湖上的俠義事蹟。

　　秦老爹是一位說書人，至於他原本的名字大家早忘了，只曉得他是個有名的說書人，是各茶館競相邀約的說書人，不只是因為他說起書來聲韻流暢、故事結構性強，更因為他有位好幫腔，所謂說書人的下手。

　　說書人在說書時身旁總會有幫忙搭腔的下手，每當說書人說到精彩轉折處，這位下手就會在一旁接腔答話，有點像說相聲一主一副。

　　秦老爹的下手不是別人，正是他的孫子——秦琯。秦琯長得眉清目秀，聲音清脆悅耳，搭起腔來精靈頑皮。祖孫二人一搭一唱，吸引了不少茶客，更時常逗得大夥笑聲不斷。若問揚州人誰是最有名的說書人，十個有九個會說是秦老爹爺孫倆，剩餘的那一個肯定是沒到過茶館聽書。

　　天茗茶館的劉掌櫃與秦老爹私交不錯，秦老爹最常去的茶館就是天茗茶館。

　　此刻茶館內，秦老爹正講述著當今叱吒風雲的兩大勢力。其中代表南方的棱星山莊較為大家熟悉，他可是掌控著江南的水運與日常貨品販賣，揚州人誰會不知曉呢？

　　而北方的飛鷹堡大家或許較不熟悉，但飛鷹堡掌控著北方各項買賣及林場、牧場的經營，堡主冷天鷹更是一位武功高深的俠士，在武林上可是和棱星山莊莊主石星墨齊名。因此，飛鷹堡的種種事蹟，在揚州城便常常被拿來和棱星山莊相提並論。

　　秦老爹每講到一個段落，眾人便會提出些看法和問題。

　　「秦老爹，你瞧這冷天鷹和石星墨若真拼了起來，飛鷹堡和棱星山莊誰會併吞了誰？」靠角落那桌的客人剝著花生問道。

　　「難比較。這兩邊做的生意其實大有分別，飛鷹堡著重於畜牧業，而棱星山莊則重在船運方面，不相同的生意，硬要搶是做不來的，聰明的人是不會這樣拼個你死我活的。若真要讓自己更強盛，那就得——」說到這兒，秦老爹拿起了手中的長煙杆緩緩的吸了一口，似乎不急著說下去。其他人可急了，那麼多張口，七嘴八舌的搶問著。

　　「得怎樣啊？」

　　「是啊！到底要如何？」

　　「老爹，你倒是別吊胃口了。」

　　就在眾人吵雜的詢問聲中，一個清脆的嗓音響起。

　　「只得合作呀！」秦老爹身旁一位年約十五、六歲的少年說著，兩個眼珠子活溜溜的望著那些茶客。

　　「阿琯，你別瞎說了，這王不見王總該聽過吧！」前頭一位客人斥道。

　　「大叔，若是棱星山莊肯負責飛鷹堡所有江南與江北之間水路上的運輸，飛鷹堡是不是就可把北方特有的貨品輕鬆的推往江南，甚至可將其貨品托寄給棱星山莊代為販售，這麼一來不但成功的擴充了產業，棱星山莊也可因此獲利不少。反過來棱星山莊也可如此做。這貨物疏通便利，咱們百姓可就有福啦！」待秦琯有頭有序的說完後，大家你看我、我看你，點了點頭，似乎覺得有點道理。

　　「話是這麼說沒錯，可我不怎麼相信事實真會如此。」席間還是有些固持己見的人。

　　秦老爹咳了幾聲，清清喉嚨，「聽說過些天飛鷹堡堡主冷天鷹將至江南與棱星山莊莊主石星墨會面，屆時便可知曉了。」語畢，大夥議論紛紛，頻頻詢問著，一時間茶館內熱鬧異常。

　　「各位，今日便說到此，咱們改日再敘。」秦老爹一說完，便拉著秦琯走出茶館。

　　走在熙攘的街道上，秦琯心中還惦著剛才茶館內的話題，他對江湖上的傳聞一向充滿好奇心。

　　「爺爺，您瞧這兩人真有誠意合作嗎？」秦琯仰起了那張俊俏的臉，充滿興趣的雙瞳閃閃發亮。

　　「不知道。冷天鷹和石星墨皆非簡單的人物，他們兩個人有太多的相似點，巧的是飛鷹堡與棱星山莊同時在六年前竄起，且不可思議的都在短短六年內成為各據一方的霸主，這可真有意思。」秦老爹邊吸著煙杆兒邊思索著。

　　「我想這兩人肯定有些關聯。您說，他們有沒有可能以前就認識，說不定還是好朋友呢！」誰說不可能呢？秦琯實在對這兩人有很大的好奇心，尤其是冷天鷹。石星墨的棱星山莊就近在江南，而飛鷹堡卻遠在北方，也因此冷天鷹更多了幾分神秘感。

　　「阿琯，你這根本就是小孩子的天真想法，世間事可沒那麼簡單。他們若是舊識，江湖上老早就傳聞滿天飛了。」秦老爹笑著搖了搖頭。

　　「爺爺，人家快十八了，您別老把我當成小孩子看嘛！」秦琯氣嘟嘟的模樣，惹得秦老爹呵呵大笑。

　　「老劉還問我你十六了沒，看樣子是想把他小女兒許給你。」

　　天茗茶館的劉掌櫃一直很欣賞秦琯，認為他年紀雖輕，卻俊秀非凡、氣度高貴，他日必能成番事業，更甚者還能考個官當呢，因此很有心的想收他為女婿，但礙于秦琯尚年幼，不知如何開口提這門親事，只好不時的暗示秦老爹。他不知秦琯其實已近十八了，若是知道，肯定每天纏著秦老爹要他答應這門親事。

　　每思及此，秦琯便覺得啼笑皆非。他怎麼可能娶妻呢！偏偏爺爺老愛拿此事來逗弄他，真氣人。

　　秦琯眼珠子一轉，忽然停下腳步，側過身子，一派天真、笑容粲然的看向秦老爹，甜甜的說道：「既然劉叔這樣厚愛，我也不好意思推託。好吧，你就跟他訂下這門親事，咱們擇日去迎娶嘍！」說完，向前跑去，完全不理會身後秦老爹的呼喚，喘息之餘，想到爺爺錯愕的表情，不禁捧腹哈哈大笑。

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