豪商小主母(4)_春野櫻

四

　　她還不懂得認人就失去了母親，他對她格外疼惜寵溺，從小到大沒讓她受過半點苦，吃過半點委屈，如今卻為了拯救慶隆記，將她「賣」給馬鎮方。

　　馬鎮方在那些秦樓楚館裡的風流韻事無人不知，將女兒嫁給他，那與將女兒送進虎口無異，做為父親，他真是痛心且愧疚不已。

　　那馬鎮方猶如神兵降世般來到刺桐，橫掃千軍，萬夫莫敵，許多小規模的商家店號都被他吞噬，又因他財雄勢大，有足夠的資本跟其他商家玩價格戰，就這麼活生生擠壓了其他商家的生存空間，包括慶隆記。

　　雖說做生意本就是各憑本事，誰的拳頭大誰就能講話大聲，可他不留餘地的行事作風還是頗受爭議。

　　說來慶隆記跟馬鎮方的「萬海號」並無生意上的往來，但因為同屬刺桐會館的一員，他曾在四個多月前的年會上跟馬鎮方有過一面之緣。

　　馬鎮方身形高挑偉岸，相貌堂堂，渾身上下散發著一種王者般的霸氣，讓人難以忽視他的存在。在那之前，他從沒見過馬鎮方，卻又莫名有種說不上來的熟悉感。

　　想想，這事也是奇，宇慶她……終究嫁給了姓「馬」的。

　　憶及十六年前死去的故友馬斌，以及他們一家三口人悲慘的命運，他仍感心痛。

　　於公，他們是一起創業的夥伴；於私，他們是說定兩家孩子結親的知己。

　　他與馬斌齊心合力創辦慶隆記，他負責陸上的商務，馬斌則是負責海上的船務，兩人分工，從不曾生出半點嫌隙。

　　宇慶出生後的那一年，可說是他人生中最糟的一年。先是妻子余氏過世，幾個月後馬斌又為了搶救船員死在著火的船上，壞事接連而來，毫不留情……

　　在馬斌出事的當晚，他的妻子勞氏與獨子馬安海竟也因家中慘遭祝融而葬身火海。

　　勞氏有個遠房表弟在馬斌手底下辦事，可那個人就像個模糊的影子，從來都不清晰，而他也不曾在意過這件事。

　　直到辦完馬家後事的某天，他在書房的案上發現一隻被被卷宗賬本壓住的小匣子，那是不屬於他的物品，卻不知什麼時候擱在他案上。

　　打開匣子，他驚覺到那是馬斌留下的，馬斌出事那一天的下午曾經來訪，匣子大抵就是當時留下的。

　　匣子裡有一封信，信中提到妻子的遠房表弟高福生利用慶隆記的船走私人口，若自己遭遇不測，定與高福生脫不了關係，請他代為照顧妻兒並報官查辦此事。

　　這匣子他發現得太晚，錯失了拯救馬斌妻兒的先機，為此他自責又懊悔。他雖隨即報官，可高福生早已不知去向。

　　馬斌發現高福生的事並沒有讓妻子知道，也沒馬上報官，想是念在親戚一場，不想妻子心裡難受，才會……一時的仁慈寬宥，就這樣葬送了一家三口的性命。

　　報官之後，趙毓秀卻驚覺官府對於此事不甚在意，甚至多次敷衍，加上當時官府實施彈性海禁，多次暗示他明哲保身，以免慶隆記跟趙家遭殃……

　　為了家人跟他與馬斌一起創辦的慶隆記，他只能噤聲，可每當午夜夢回想起過去的種種，他仍忍不住悲憤痛心及懊悔愧疚。

　　一年一年過去，慶隆記穩定了，孩子也長大了。七年前，在龍溪發跡的謝家來到刺桐，兩家因為生意往來漸漸走近，謝夫人的親大哥是刺桐的把總，也因著其關係及人脈在海務上給了趙家不少的方便。

　　一年前謝家主動上門說媒，他覺得謝家二公子也是一表人才，便同意了這門親事。

　　「如果你嫁了明潔那孩子，他……他一定會善待你的。」趙毓秀說著，又紅了眼眶。

　　那馬鎮方，明擺著是頭狼啊！

　　「爹，沒發生的事誰又知曉呢？」她一派輕鬆，語帶促狹，「說不準，我一入謝家門才發現他是個院裡塞滿通房的混賬呢。」

　　「可馬鎮方他、他在婚宴上就……」

　　「爹，」她打斷了他，臉上不帶一絲悲哀，「您真的不必擔心女兒，馬鎮方在外面或許是有一窩的鶯鶯燕燕，可後院清靜得很。他無父無母，也無兄弟姊妹，我在馬家吃好睡好，日上三竿才下床也沒人管，不知道有多舒心逍遙呢！」

　　看她面帶笑意說著這些話，趙毓秀忍不住跟張四互看了一眼。

　　「慶兒，你……你這是為了不讓爹擔心，才如此強顏歡笑吧？」他問。

　　「絕對不是。」趙宇慶抿唇一笑，一副神清氣爽的模樣，「女兒是真的覺得嫁給他挺省心的，爹想想……明潔哥哥上頭除了雙親，還有兩位老祖宗呢！都不說他還有哥哥嫂嫂跟弟弟妹妹，光是要侍候座上那四尊大佛就夠我受的，沒嫁成那真是阿彌陀佛。」說著，她合掌呼了聲佛號。

　　趙毓秀跟張四看著她，都愣了好一會兒。

　　「老爺，」張四看她不像是在強顏歡笑，便勸慰著主人，「兒孫自有兒孫福，這麼看著，咱小姐是沒委屈。」

　　「是沒委屈，你們別瞎操心了。」說著，她笑瞇了眼。

　　「對了，爹……」她忽地想起一事要問：「您與馬鎮方過往曾在生意上交過手嗎？」

　　趙毓秀搖頭，「不曾。」

　　「那除了已經過世的馬世伯，您還認識其他姓馬的人家？」她問。

　　馬家遇難時原主未滿周歲，關於馬家的事情全都是從父親那兒聽來的，她對馬家人一點記憶跟印象，甚至是感覺都沒有。

　　她的問題讓趙毓秀不自覺地皺了眉頭，「怎麼問這個？」

　　「呃……沒什麼。」

　　她曾經懷疑馬鎮方這樣羞辱她及趙家是因為跟趙家結過梁子，可這麼聽來，她爹跟馬鎮方及萬海號一點干係都沒有呀！莫非……跟他結仇的是她哥趙宇佐？也不像，趙宇佐的程度不足以跟馬鎮方結下什麼新仇舊恨。

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