巧媳榮門(45)_春野櫻

四十五

　　「不疼。」她話鋒一轉，語帶崇拜地看著他，「真的都讓你料中了呢！簡直就像是你寫了套劇本，而他們按著演一樣。」

　　應慕冬挑眉一笑，「一旦魏開功起了疑心，接下來大概也就是這樣的發展了。」

　　「我起初不懂你為什麼不讓我在第一天就下手，現在……」她看著他一身散工打扮，笑說：「我懂了。」

　　他低頭瞧了自己身上的靛色棉布衣，唇角一勾，「我查過莊子每年都在桂月初五雇用散工，正好可以讓我跟曹大人等人神不知鬼不覺的混進莊子。」

　　「你實在太聰明了！你讓我等，性情浮躁又好功的魏庭軒就會失去耐心，自己找空子讓我鑽，你又讓我帶著假賬冊誘騙柳三元說出他藏賬冊的地方……」她滔滔不絕地說著，雙眼發亮地盯著他，「他們還以為逮到我這只耗子了，卻萬萬沒料到真正的貓在後頭等著，你狠狠反將他們一軍，給死去的柳鳳棲跟那些受害的姑娘們討了公道。」

　　見她用那彷佛崇拜偶像的眼神注視著自己，他眼底透出憐愛。

　　「若沒有你，也不能成事。」說著，他將她攬進懷中，松了一口氣，「幸好你沒事，否則我可原諒不了自己。」

　　她像只溫馴的小貓般偎在他懷裡，聲線軟軟的，「我怎麼會有事呢？有你在啊！」

　　聞言，應慕冬端起她微微泛紅的臉蛋，眼底盈滿歉疚及愛憐，低下頭，他在她額頭上吻了一記。

　　「大哥囑咐我將莊子這邊的事交辦好再回去……」

　　柳鳳棲一怔，「大哥知道？」

　　應慕冬點頭，「我早已跟他交代這件事的來龍去脈，現下或許他已經告知父親了。」

　　她忖了一下，「難怪我這趟開陽之行，車夫跟隨行的小廝都是他親自安排的。」

　　「大哥擔心你的人身安全，這兩個人可都是他精挑細選過的。」

　　「大哥夫妻倆都是好人。」她抬起眼望著他，「我們以後要好好跟他們相處。」

　　「那是一定的。」他頷首，「回去後我自有打算。」

　　那天夜裡，曹青領著一幫捕快及兵丁，按著名冊上的名字，雷厲風行地逮捕了幾十個買主，其中不只有富家老爺跟公子、騷人墨客，甚至官家的人也在其中。

　　曹青曾在京裡做事，是為了照顧老父親才請調回開陽，他早已關注此案多時，卻苦無證據，所以當應慕冬帶著祝鬼手的信來找他時，他真是既驚訝又歡喜，聽了應慕冬的計劃後，他毫不遲疑地便答應與應慕冬合作。

　　如今人證物證俱在，在祝神手那兒療傷的小姑娘也願意上衙門指證，相信不用多久便能讓這些人為他們所做的缺德事付出代價。

　　魏庭軒遭到逮捕之後，在懷慶的魏開功也在翌日遭到逮捕。

　　應慕冬受命先將莊子打點好再返回，而在他們還在開陽之時，應府已經一陣鬧騰了。

　　內屋裡，所有僕婢都被驅走，就連平時緊跟著應夫人的心腹陳嬤嬤都被應景春請了出去，只留下應老爺、應夫人跟應景春自己。

　　「老爺，你想辦法救救我弟弟跟外甥，開功父子倆為我們應家盡心盡力多年，沒有功勞也有苦勞，你不能見死不救啊！」

　　應夫人向來維護娘家人，知道魏開功父子先後遭逮，魏家宅子也遭到官府貼上封條，所有人不得進入後，立刻向應老爺求援。

　　應夫人只知他們私買私賣，卻全然不知他們做的是什麼害人的勾當。

　　「老爺，他們是一時糊塗，鬼迷心竅，你無論如何都要想辦法救他們啊！」應夫人哭求著。

　　應老爺則是鐵青著一張臉，不發一語。

　　「老爺，你倒是說說話啊！」

　　「你要我說什麼好？」應老爺神情凝肅地看著她，「這火差點就燒到咱們頭上了，你要我怎麼救他們？」

　　「那私買私賣也不是什麼大不了的罪，關押個三個月，咱們給罰些銀子不是就好了嗎？」不知事態嚴重的應夫人說著讓應老爺哭笑不得的話。

　　「罰銀？你可知道他們私買私賣的是什麼？」

　　「他們在糧行做事，能買賣什麼，還不就是……」

　　「娘。」應景春打斷了她，「舅父跟庭軒買賣的是禁藥。」

　　聞言，應夫人一怔，「什麼？」

　　「他們趁著每回去燕城時向不法走商購入南蠻禁藥神仙草，這草為生藥時可外用以減輕痛苦，可是炮製後內服，卻可令人神志清醒卻手腳麻痹。」應景春越說，神情越是凝重，「這一年多來，開陽及附近幾處城鎮都有女子聲稱遭到迷奸侵犯，卻求救無門，還因為神志清醒而被加害人一口咬定是自願的合意行為……」

　　聽到這兒，應夫人臉色丕變，神情蒼白而驚惶。

　　應景春續道：「娘，那些受害女子都是身分低下卑微之人，其言輕如鴻毛，無人信之，勇敢告官者不只得不到公義，還因此受到親族及街坊鄰居排擠，甚至被發賣到更悲慘的地方去，甚至因此尋短見……」

　　應夫人眼眶泛淚，手腳直發抖，她想為親人求情，可聽到應景春這些話，她什麼都說不出口。

　　她不是個完美的人，但也並非毫無是非善惡觀念之人，知道自己的弟弟跟外甥做出這等天理難容、人神共憤之事，縱使她想維護，也沒那個臉面再要求什麼，只能頹然地坐在那兒，愁容滿面，淚流不止。

　　應老爺看她一臉悲愁也是不忍，歎了一口氣，說道：「夫人，不是我們見死不救，而是救不得，這次若不是慕冬機警，恐怕火就會燒到應家了。」

　　聞言，應夫人微頓，「慕冬？」

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