醜夫(3)_春野櫻_學達書庫

三

　　「唉！太可惜了。」他長歎一記，「他不只願意付十萬圓聘金，日後還肯按月支付西園寺家五百圓的生活費呢。」

　　「什……」西園寺愛難以置信的瞪大眼睛，然後忍俊不禁的笑了，「以他願意支付這麼一大筆金錢來看，就可以想見他絕對是個又醜又殘的傢伙。」

　　「我說小愛，你已經二十五歲了，又離過婚，要是能找到一個願意娶你的男人那也不壞……」西園寺登二郎苦口婆心的勸著，「再說，西園寺家現在是什麼狀況，你很清楚，要維持這個家的開銷可不容易，你——」

　　「父親想把我賣了嗎？」她打斷他的話，哼了一聲，「休想要我嫁個殘廢。」

　　「小愛……」西園寺登二郎還想勸她兩句，憐已端著剛泡好的熱茶走過來。

　　「憐，你在磨蹭什麼？我都快渴死了！」西園寺愛厲聲斥責。

　　「對不起，愛小姐……」憐卑微又惶恐的低著頭，戰戰兢兢地奉上熱茶。

　　西園寺愛接過茶杯，瞥了她一眼，突然心生一計。

　　「父親，」她笑著看向父親，「不如讓憐嫁給那個伊東長政吧。」

　　「咦？」西園寺登二郎一愣，立刻看了憐一眼，「你說憐？」

　　「是啊。」她挑眉一笑，「憐也二十三歲了，跟她同齡的女孩大都嫁人生子了，不是嗎？」

　　西園寺登二郎思忖著，將憐嫁給伊東長政便可獲得十萬圓聘金，以及每月五百圓的生活費，確實是筆不錯的交易，不過對方要的是他西園寺家的女兒，憐卻是不被承認的私生女……「行不通，對方要的是我西園寺登二郎的女兒。」

　　「憐也是父親的女兒啊。」西園寺愛目露狡黠，「反正對方又沒指名是哪個女兒，不是嗎？」

　　「唔……」西園寺登二郎思索著，的確猶豫了起來。

　　聽見父親及姊姊討論著自己的婚事，憐內心驚恐不已。

　　「父親，我還不想嫁……」她畏怯地說。

　　「憐，你知道父親幫你相中的這門親事有多難得嗎？」西園寺愛一臉「你真是不知好歹」的責怪表情，「對方可是橫濱的富商，不只答應要給十萬圓聘金，還按月付五百圓的生活費，要是你服侍得好，或是幫他生幾個小鬼，搞不好還有更多『獎金』呢。」

　　憐搖搖頭，「我、我想待在家裡……」

　　「待在家裡做什麼？讓西園寺家養你一輩子嗎？」西園寺愛怒視著她道：「你知道要維持這麼一大家子的生活有多困難嗎？你母親養病要不要錢？悠念書要不要錢？你傻了還是瘋了，居然敢說你不嫁」為了大筆金錢，她早打定主意要憐代自己出嫁，才不管憐願不願意、委不委屈呢。

　　「憐，你姊姊說的對，你是到了嫁人的年紀了，父親調查過這個伊東長政的背景，他在橫濱是號人物，這門親事絕對不會虧待你。」

　　西園寺登二郎跟大女兒一搭一唱，一個扮白臉一個扮黑臉，就為了哄憐乖乖出嫁，好讓西園寺家安度眼前的難關。

　　「父親，我……」

　　「憐，」不等憐說話，西園寺愛一把抓住她的手，兩隻眼睛直勾勾的瞪著她，「該是你報恩的時候了。」管她願不願意，她都得嫁！

　　在父親及姊姊軟硬兼施、恩威並濟的威脅誘哄下，憐終於還是屈服了。

　　她對未來感到恐懼不安，但已習慣逆來順受的她，早連抗議的力氣都沒有。再說，她母親需要靜養身子，弟弟在京都念書都要依賴西園寺家，如果犧牲她一個人能成就所有人的幸福安樂，那麼，她只好去冒這個險。

　　婚事一底定，後續的事情便進行得很快，沒多久，伊東長政就從橫濱遣人送來十萬圓聘金及幾匹法蘭西來的珍貴布料，並表示要立刻將新娘子帶回橫濱——不會有任何結婚儀式，更不會宴客，對方只要新娘子如期抵達橫濱的夫家即可。

　　於是，憐還來不及通知在京都念書的弟弟西園寺悠，便隨著伊東家派來的管家前往橫濱，歷經兩日兼程趕路後，終於抵達。

　　橫濱港亦稱金港，在安政六年（公元一八五九年）正式對外啟用，從此成了日本對外開放的重要門戶。因為通商之故，橫濱在早期就已是個饒富異國風情的城市，除了處處可見西式建築外，還有來自世界各地、語言及文化殊異的外國人，為它添上一抹絢爛的色彩，而經過多年的經營，橫濱更已是日本重要的生絲貿易商港以及工業港，是個與世界接軌的夢想港都。

　　一進橫濱市，坐在拉車上的憐就不時看見罕見的華麗馬車，以及穿著奇裝異服、有著怪異外貌的異國人士，不禁訝異又好奇。

　　「夫人，你累了吧？」伊東家的管家，佐久間小十郎問。

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