灶婢(25)_陳毓華

二十五

　　「哪天等我離開官場了，有好多事可以做，可以從商，可以寫書，可以帶你到處去玩，我們去看大海，去看沙漠，還要追著南十字星走。」

　　「聽起來很美。」有幾分心動，有嚮往，可是要等到什麼時候呢？等到什麼時候他才會對官場厭倦？這輩子應該都不會吧……

　　「其實當官好辛苦，不到四更天起床，趕著五更天前到宮門外等著上朝，現下天氣轉冷了，還是得上朝。」不是真的抱怨，只有夫妻才知道那是一種撒嬌，男人式的。

　　「不如……回鄉下種田吧。」過普通生活，耕田度日，吃著好吃的飯，睡覺，吵架鬥氣、歡笑。雖然知道是癡人說夢，卻還是奢求那鏡花水月。

　　「傻丫頭，那種日子我們回不去了，我要爭一口氣，我要顯榮，我再也不讓別人把我踩在腳底下，你知道嗎？我們回不去了。」他略顯激動，指節都是青筋。

　　「這些，你不是早就做到了？」她的口氣很淡。

　　這世上任何東西都沒有親情來得重要，她的相公不是野心家，只是一心想要父親的溫情。她知道。

　　丈夫有鴻鵠的志向，及倒是她顯得絆手絆腳了。

　　「人往高處爬，水往低處流，我爬得還不夠高，我還得立下更多功勞才行。」

　　來喜兒用自己的手覆上丈夫的，「你會的。」

　　不知道從何而來的倦意淡生，她靠上了項穹蒼的肩膀。

　　人，總身不由己地跟著命運的輪軌去走，走著走著，有誰知道命運的盡頭有什麼在等著？

　　未知。

　　可是人們的腳步仍舊毫不遲疑，誰能告訴她，兩人的盡頭處有什麼？

　　兩人有一搭沒一搭地聊著，夜逐漸傾斜，在露出一絲魚肚白的時候，項穹蒼才把喜兒送回寢房。

　　終於，來喜兒知道為什麼那天夜裡都已經入睡了，項穹蒼卻帶著她飛上屋頂去看星星。

　　因為幾天過去後，他自動請纓去剿匪的消息便傳了回來。

　　看著回來報訊的大慶，來喜兒只問：「天寒地凍的，王爺可帶足了禦寒的衣物？」

　　「該準備的，奴才都給帶上了。」

　　「誰跟在他身邊？」

　　「鳳爺跟四方爺。」

　　「你是爺的貼身小廝，為什麼沒有也跟著？」他不懂出門在外及而更需要人照顧的道理嗎？

　　「爺說讓奴才留在府中幫忙照應內外，有什麼需要男人出力的，大慶可以派上用場。」說到底，他的心還是顧著這個家的。

　　「爺有說幾時回府嗎？」

　　「有，少則數十天，多則一月。」大慶有問必答，必恭必敬。

　　「那就好，沒事了，你們各忙各的去吧。」遣退所有的人，只留下兩個小丫環。

　　年關將近，這節骨眼打什麼盜匪，為什麼不等春暖花開呢？不說，為了怕她擔心。難道不說，她就能一路安心到底？她轉身拿了書冊，眼卻看著劈啪作晌的炭爐發怔。

　　炭裡放了松香，溫暖著整個寢房，夏日的紗幔很早就收起來了，換上能遮風的秋綢，綢布織的細細的，下擺是象徵豐收的黃金麥穗，好快，她這屋裡生活了將近快要一年。

　　這一年來看似有權有勢，日子其實過得心驚膽戰，沒有以前舒服。

　　「夫人您別擔心，王爺很快就回來的。」貼心的寧馨湊過來拉了拉喜兒的衣服，一臉真摯。

　　來喜兒輕摸她的頭。

　　「我有表現的那麼明顯嗎？」

　　甯馨旁邊探出平安的頭來，她吐著舌。「夫人，就差臉上沒寫字而已，您跟王爺的感情真的好好喔。」

　　來喜兒微微笑。

　　「嗯，我們上課去吧，今天我們還有好多事要做。」

　　她跟著家僕、家丁的家眷一起在小院落裡讀書，這行徑，起先又把王府的人嚇得不敢讓孩子來識字，不過，現在不同了，大家和樂融融地在學堂裡，你給顆糖，他給包炒果子，她可受歡迎得很呢。

　　來喜兒知道這類的事情往後只會多不會少，她不應該老是把一顆心放在外出的丈夫身上，這個家就夠她忙的了

　　她得督促廚工們把採收的青蔬醃漬成泡菜，臘肉也得上架了……

　　不只這些，宮廷禮儀的訓練好像也得加緊腳步才行，另外，每個月人情世故的紅白包也得應付上……

　　沒錯，隨著項穹蒼的平步青雲，王府往日的寧靜也跟著沒了，每天來投拜帖的士紳富豪只多不少，送走了一批美女又來一批、皇上的賞賜，同僚的饋贈，能推說不要嗎？

　　要安置，要安排人手，府中的開銷變大，人手越來越多，小小的王爺府已經快要容納不下那麼多人了。

　　雖說叫自己不要想念，要堅強，可是牙床的枕畔是空的，軟衾臥榻無人做伴，她的心直慌。

　　女人都活該擅長等待嗎？

　　她徹夜輾轉，沒有答案。

　　二十天后，項穹蒼凱旋歸來，那股強盜被剿滅得一乾二淨。看著眉飛色舞的夫君，來喜兒完全不提被冷落的心情。

　　如來喜兒所想的，這不會是第一次，也不會是最後一次，皇上交辦下來的事情讓他疲於奔命，慢慢地，王爺出差辦事成了生活常態，雖然他總是允諾會用最快的速度趕回來。

　　然而這忙碌的日子一直到皇后壽誕來的前幾天……

　　皇后大壽，普天同慶。

　　壽誕未到之前，皇帝除了大赦天下，更讓光祿寺連同禦膳房揉面掐型做出許多壽桃、面龜送給平民百姓同樂。

　　壽誕當天，煙花齊放，宵禁延到丑時，護城河上、大街牌褸，到處張燈結綵，不輸年節熱鬧。

　　酒宴擺在大殿，按照官員品階安排座位，由外而內，由低到高，坐的位置越往裡靠，身份地位相對越高。

　　歡宴不久，皇帝擺駕御花園。

　　這是家宴，宮廷的珍饈佳餚流水般地送上來，來喜兒儘管餓得前胸貼後背，皇上皇后沒有動作她連拿一塊香氣四溢的桂花糕來填肚子都不敢。

　　家眷和有功名的官員是得分開進宮門的，她讓一個年老的宮廷事務總管給帶進了慈壽宮，在那邊，三三兩兩，都是各家官爵的家眷女寵。

　　她站的地方可以看見華麗的宮燈在九曲橋的水波上蕩漾，絲竹管弦，宮女像流水般地進進出出，守衛森嚴得連只蟲也逃不出去。

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