灶婢(9)_陳毓華_學達書庫

九

　　「王爺已經四餐沒吃，了不起再退回來，不管怎樣，總得試一試。」他黔驢技窮了嗎？居然打起鄉下窮苦人家用來度三餐的便宜醬菜。

　　「喜兒，麻叔待你不薄吧？」

　　人情攻勢喔。

　　她點頭。

　　「麻叔有難你要不要幫？」

　　「喜兒去拿就是了。」

　　搬出小甕，扯開細繩，然後用長筷夾出了一小碟的蘿蔔纓子，換上用雞骨頭熬的香米梗還有羊肉醋溜黃瓜片、熏肘子呈上去。

　　三個人如坐針氈，直到將近午時小婢們收回了漆盒子，王麻子抓住小婢女，劈頭就問：「怎樣，爺說什麼了嗎？爺吃得香不香？」

　　「爺什麼都沒說，只吩咐晚膳如果還有類似的醬菜還要附上。」

　　小婢女交上朱漆餐盒，人走了。

　　「這也難怪，三伏天，平常人都容易沒胃口了，何況王爺。」暑天，各個院子的主子四肢不勤，食量都少了很多，何況是王爺。

　　「喜兒，麻叔對你不錯吧？」

　　她想得紊亂，不料王麻子又湊了過來。

　　「嘖，師傅，這樣難看。」辛青青早早看穿師傅打的什麼歪主意。

　　王麻子才不管那麼多。

　　「你說啊，麻叔每天讓你吃好睡飽，沒有苛刻過你吧？」

　　來喜兒稍稍退後一步。「麻叔，你有話就說，喜兒能做的事我會盡力的。」

　　不要一直噴我口水啦。

　　又是同一套說辭，人情討得飛快，怎麼隨便拿人點滴，一下就得湧泉以報了？

　　「往後，王爺的膳食就讓你來負責怎樣？這可是天大的恩情，麻叔可是在提攜你喔。」主中饋，好處說不完，大魚大肉油水要多少就能揩多少，當廚師就這好處。

　　「麻叔，你太看得起喜兒了，喜兒不敢。」她不是不懂人心險惡的小姑娘，沿途逃難看了太多人性黑暗面，她只是個灶婢，做好分內事，其他能不沾就不要沾吧。

　　「有什麼敢不敢的，我讓你做你就做，要是往後王爺怪罪下來，我王麻子替你頂著。」他說得萬分氣概，也不想想這本來就是他的活兒。

　　「麻叔，這不成的。」說到底她只會幾道家常菜，何況這裡是動輒可以要人命的王爺府，要是把小命給炒掉了，那不符合她只想過日子的初衷，真的。

　　「這忙你不肯幫就是了。」翻臉翻得快，唬地，王麻子剛剛的謙卑姿態一掃而光。

　　來喜兒沉默。

　　這會兒說什麼都錯，不如不說。

　　「師傅，你就別為難喜兒姐，無理取鬧了。」看不過去的辛青青站出來指著王麻子的鼻孔罵。

　　「我只是要她稍微幫個忙。」

　　「這哪裡是幫忙了，要不你把每個月的餉錢交給我，我來出菜。」

　　「不成，我的月俸就那麼一點點……你又還沒出師，居然想來搶我飯碗。」

　　「這不就結了。」辛青青拍木定案，把看得目瞪口呆的來喜兒給拉走了。「當人家師傅的人不要太難看，這樣我很難在你底下做事。」

　　原來這對師徙，比較強的人是辛妹妹啊──

　　「別理他，那死老頭不能寵。」辛青青說道：「王爺對我們下人向來沒要求，老頭該多練練他的刀功了。」

　　來喜兒發出會心微笑，她捏緊了辛青青有些粗糙的小手。

　　命人精心打造的鐵籠裡有只全身雪白的豹子。

　　豹子不停地走動咆哮，不時用它巨大的身體衝撞鐵籠，那暴躁勁，若非籠子是用精鋼打造，不必三兩下就報銷了。

　　它是怒的，自從在逍遙自在的山上被捕獲，即便把大塊大塊的肉丟進籠子，它也不肯消停滔天怒火，用它巨大的爪子踩躪那些上等的好肉。

　　雪豹不同於一般野獸被強迫馴服後願意被人類豢養，就算被人類捕抓，就算撞破頭皮也不肯馴服。

　　不過，這是雪豹的煩惱，不是他項穹蒼的。

　　抓到它送往該去的地方，他的任務就完了。

　　「派人去通知厲大人，說他要的豹子抓到了。」他的袍上是新舊交錯的血痕，即便做過緊急處置，看起來還是怵目驚心。

　　「爺，這豹子小人會處理，您身上的傷需要馬上治療，要請御醫過來嗎？」

　　鳳棲不擔心那只豹，他比較擔心項穹蒼身上多處的傷口，最深的幾乎要見骨。

　　那只野豹的兇悍跟野蠻他也見識了，只是運氣好的他爬樹逃過一劫，爺沒得逃也不能逃，受的傷自然最重。

　　項穹蒼飽含力量的眼掃過鳳棲，即便面對的是同生共死的屬下，也是如弟弟般養大的家臣，眉眼間充斥的疏離沒有淡化多少。

　　「不用，去醫館請老大夫來就可以了。」

　　請御醫勢必會驚擾到那些虎視眈眈等著看他笑話的人，他這輩子被那神眼神看待淩遲的太多，再也不必了。

　　「來人，扶王爺進去！」鳳棲看不過去，明明就快倒下了，偏沒生人敢當著這只倨傲的獅子面前說。每次都要他扮黑臉。

　　「免了，我自己會走。」項穹蒼斥退想上前的大慶，仰著挺拔的身軀逕自往裡頭走。

　　「還不抓緊時間跟上去！」鳳棲輕喝。

　　身為項穹蒼貼身小廝的大慶一抖，趕緊小心翼翼地跟了上去，知道王爺性子要強，他不敢跟太近，只遠遠注意看。

　　被豹爪撕裂的背火辣辣地痛著，不只有背，項穹蒼感覺到胸部的肋骨斷了，從天山馬不停蹄地趕回來，氣力幾近枯竭，但是他不能倒，不能！

　　穿過三進天井，失血過多的身體開始搖搖欲墜，眼冒金星，視線開始模糊，伸出的腳一個顛躓差點摔跤，昏眩不已的他情急下搭上了某樣事物。

　　「啊！」肩膀被突如其來的手掌一把握住，來喜兒驚駭莫名。

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