紅袖東家(77)_陳毓華

七七

　　「晚上的菜我讓人溫在鍋子裡，我再讓廚子給你炒幾個菜，馬上就來！」十九和湯兒聽到主子們的對話，也無須西太瀞再吩咐一遍，分別辦事去了。

　　「今日可是遇到什麼不好排解的事？」她把桌上的點心碟子遞到男人面前，見他果然拿了好幾塊放進嘴裡。

　　西太瀞又倒了杯茶，放在他手邊。

　　「這半個月大雨不停，又遇江南汛期，大水沖斷東項張家堰大堤，南北六塘河從小塘村到卞家浦沿岸，漕河水位急劇上漲，水淹民田，房屋沖坍，百里一片汪洋，莊稼別說收成，大概全泡湯了，損失無法估計，知州衙門開倉放糧也養不活那麼多的災民。我乘船察看，災區都成澤國，平地水深丈余，災民攜老扶幼離了家，情況慘澹。」黃河洪澇，他下令全部漕幫弟兄警戒，因為人一旦失去一切，不知道會做出什麼事來。

　　但他沒想到一上岸，上百名衣衫襤褸的百姓就拿著鋤頭柴刀圍住了衙門，要求開壩放水洩洪，衙門衙役險險和這些農民擦槍走火，演變出流血事件，他帶著弟兄從中斡旋，知府推託要請示河道總督，這才暫時將局面穩住。

　　西太瀞今日一心全在府中的人事裡，又在庫房裡忙和了半天，睡了午覺還理了帳，竟是對外面的動瀞絲毫不知。

　　她想不到關起門來自己就成了個瞎子。

　　「這草壩都是鹽商築的吧？」

　　「嗯，鹽商勢大，建堰為了蓄水以便航運，可是這麼一來，農田的積水排澇發生困難，方便了鹽商，卻苦了農民。」湛天動慨歎。

　　在航運和農田水利、人民生命財產的取捨下，塞堰損民，開堰損商，利益放在面前，官府自然選擇了前者。

　　這是世間大多數人奉行的原則，苦了的是無數的老百姓。

　　「大爺、大奶奶。」門被輕敲，是十九帶著小丫頭送飯菜過來了。

　　「進來。」

　　芙蓉開口餃，燒魚豆腐，香澄豬肉丸子，七香清雞湯，小蔥肉拌豆芽菜，全是家常菜色，湛天動端起飯碗，便扒了幾大口。

　　「這幾樣菜都是大奶奶親手下廚煮的。」十九說完和湯兒退了出去。

　　看他著實是餓壞了，西太瀞親自給他布菜，「慢慢吃，菜如杲不夠，我再讓人多煮碗面。」

　　「你會下廚？真想不到。」

　　「義母教的，她說妾身的女紅已經不能見人，廚藝再不濟，就太丟人了。」她笑語晏「你給我織的襪子我都捨不得穿。」他眼裡有深情。當他拖著疲憊的身體回來，在門外遠遠就看見屋裡的燈，那有人等著他回家的喜悅頓時將他倦極的疲累沖刷一空。

　　「你就別哪壺不開提哪壺了！」

　　她瞋他一眼，可看在湛天動的眼底卻是風情無限，心動的想把她抱在懷裡。

　　他一整天沒吃上什麼東西，將幾樣菜席捲一空後，讓西太瀞推進了淨房，給他脫衣解褲，讓他舒服的坐進浴桶，然後卷起袖子替他刷背。

　　蒸騰的水氣裡，他舒服的歎了口氣。

　　有妻如此，白日的紛擾和煩憂一掃而空，他抓住西太瀞如同一塊白玉的手心，將臉偎在那裡。

　　「趕快洗洗好歇息了。」

　　西太瀞親了親他的發心，把他發冠上的簪子拔起來，理順了他一頭青絲以後，仔細的按摩頭皮，最後把頭髮洗乾淨，這才把人送上床。

　　本應該倒頭就睡的人看著像只小蜜蜂忙來忙去的媳婦，忽然翻身起來。

　　「怎麼著？」西太瀞不知道他要做什麼。

　　只見他散著頭髮走到一堵黑漆長櫃前，不知道按了什麼暗扣，接著跑出一個抽屜，他伸手從暗屜裡拿出一疊的紙。

　　「這是咱們家鋪子、莊子、房契和田契的賬本，以後就由你管著了，最下面的銀票你拿著，充作家用開銷。」

　　「我們家有兩本帳？」她看過娉婷給的那本賬冊，裡頭記載的都是府裡支出款項，她翻了下湛天動給她的這本，則是府裡進帳收益的本子，也就是說，這才是府裡實際的賬冊。

　　「一本是明面上，一本才是真正的賬本，哪一本才是真的能用我，你一眼就能得得出來不是？」

　　「大爺謬贊了。」

　　「咱們是夫妻，要一起過一輩子的，你不管我的賬，誰管得了？」

　　「知道了，妾身會好好收起來。」

　　「嗯，我們安歇了吧，賬本抽空再看。」湛天動刮著她的小鼻子，低頭親了她口，神情愉悅。

　　次日一早，湛天動又出門去了，西太瀞隨意用過早飯，見各處管事已經候著，只好出面開始理事，發放對牌、核對賬目、交付銀錢'檢視府中各處等等。

　　德婷想不到短短一天，大奶奶就將她交付的賬冊看過一遍，還熟爛於胸，交代下去的事務井井有條，合乎情理，各按所長，沒有半點生澀，就如同她昨天不聲不響的發落了庫房的老資格嬤嬤……面對這樣的主母，一干管事們別說再起什麼怠慢之心，或心存什麼偷懶心眼了。各個管事之間看似各司其職，可遇到利益攸關的事情，還是會互通有無，這新上任的主母能不能拿捏，心裡其實也有數。

　　你給他想，這個大奶奶，不是普通女子，海外的銀子大把大把的賺，牙行開了一家又一家，他們哪來這般能耐拿捏她？治理一個府邸，對她來說不就像小菜一碟？他們若想跟她對著幹，自找死路而已。

　　大致分派完事務後，西太瀞回房換了衣裳，準備出門。

　　婚後的女子已經不適合出海行商，雖然如果她堅持，湛天動是不會說不的，但是，她現在有了一心一意想照顧的家人，無論如何，都該替他多想一點，冒險犯難的事情看起來是不能做了。

　　不過要她從此以後守在家裡，她也不願意。

　　備嫁那段期間，海外的生意是炎成在照顧，城裡的鋪子則由昆叔處理，他們兩個都是她能夠信任的人，按理說，她應該安心。

　　可當然啦，安心是一回事，自己的鋪子不偶爾去探探頭，這像話嗎？

　　她要出門，自然沒有人敢說不行。

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