紅袖東家(64)_陳毓華

六四

　　「不不不，小姐，您可知您這一幫，讓老頭子幾鍋餅都賣到缺貨了。老頭子自從賣餅以來，沒嫌過這麼多錢。」那種感激無法用言語形容，是由衷的。

　　「也不過半天，您還沒真的嫌到銀兩呢。」

　　「老朽只要小孫女能得個溫飽就很滿足了，再說您是外地人，我怕一個粗心您就離開這裡，老頭子想道謝都沒處去，幸好，我收了攤守在這，沒守錯地方，終於是見到了小姐您。」西太瀞長長一歎。

　　「不瞞您說，您這生意，好光景是不長的，糖餅上烙圖樣，很快大家就會學去，要我說，趁這一陣子大家還圖個新鮮，小嫌一筆就好，若是見到有人開始模仿，就別死守，趕快換個法子。」

　　「請小姐說直白些，指點要怎麼個換法子？老朽感激不盡。」換個法子？怎麼換？這實在難為他了。

　　西太瀞下車，四個丫頭自然跟了過來，平常只要西太瀞說什麼就聽什麼的十九主動端了一盤糕點過來，哄著乖巧拉著蔡伯衣角、吃著大拇指的小丫頭。

　　小孩子看到五顏六色的點心哪有不饞的，眼巴巴的希望祖父可以點頭，只見蔡伯摸摸孫女的頭，臉龐慈祥。「別忘記要謝謝姐姐們。」小丫頭笑開了花，露出燦爛的純真笑容，用力的點頭，然後讓十九和湯兒拉著小手，帶到一旁去了。

　　「……要我說糖餅不只面皮裹了糖就叫糖餅，可以加進餡料，就像各個季節水果、醃漬的蜜餞，若能加上野蜂蜜互相混和就更好。用料實在，花樣新穎，有別人學不來的口味，生意要做得長久便不成問題。」西太瀞又把各種餡料的做法細細的說了一遍。

　　蔡伯沒想到這位善心的姑娘不只回過頭來見他，還願意進一步指點他賴以維生的小生意，老眼感動的蒙著水氣，已經說不出話來了。

　　「餡料不同，價錢上自然要做調整，至於價錢怎麼拿捏，您自己看著辦。」

　　「是，老朽省得。」蔡伯不明白的地方又提出來問，直到他點頭把話都聽懂了，西太瀞這才在他差點又老淚縱橫的目光下坐上車。

　　湛天動也跟著進來。

　　「在想什麼？」

　　「沒事。」她心軟，見不得離別的場面。

　　「一起分著吃？」他拿著看似已經涼了的糖餅問。

　　「好……慢著，這是蔡伯要給我的。」

　　「一個人吃獨食，好沒良心。」

　　「這年頭良心不值錢。」

　　「哦，那你方才是做什麼去了？」湛某人慢悠悠的咬了一大口糖餅。

　　這是倒打一耙嗎？好吧，也沒什麼不行。

　　「為什麼不直接拿銀子濟助那老人家？」他問得漫不經心，不溫不熱的目光裡藏著一閃而逝的精光。

　　「給他魚吃，銀子再多總有用光的一天，不如給一把釣竿，想吃魚去釣就有魚吃。」她嚼嚼嚼，三口啃光了一塊糖餅，指腹沾了點糖漬，想朝嘴裡送。

　　在她口中，他每次都能聽見和別人不一樣的理由，餘光覷著她雪白指上的一抹琥珀色，他毫不含糊的相中，舔了上去……回到老屋，主子說要啟程回揚州，眾人歡呼，效率展現在很快就收拾好的行李上，水則是提著走到哪帶到哪的籠子，放出一隻海東青，知會幫主要回去的消息。

　　要回去之前，西太瀞忽然想到一件事。

　　她讓人把海靖找來。

　　喚海靖的人並沒有告訴他主子找他要做什麼，自從他餓昏被送去醫館再回來，那位漂亮的小姐就再也沒有找他問過話、說過事。他以為自己被遺忘了，可這裡的人待他和善，在這裡，他吃得飽、穿得暖，只要盡了本分，做好交代的事情，不會動輒被拳打腳踢，大家說說笑笑，就好像一家人似的。

　　這會兒，因為不確定，他心裡打的小鼓越來越急促。

　　「小姐。」他學會了如何給主子請安。

　　西太瀞從來不擺什麼主子派頭，老實說，在她眼裡，她自己也是寄人籬下，眾人看在湛天動的面子上稱呼她一聲小姐，但是她可不會因為這樣，就真端起千金小姐的架子，所以無論她的丫頭還是湛府裡的任何一個人，她都一視同仁，少有疾言厲色。

　　說起她的丫頭，以前只有春水作伴，人少輕省，現在多了四個丫頭，幾個人陪著她的時間卻都不長，她還在觀察她們，也不會以為那些人馬上就會對她死心塌地，全心全意對她盡忠，基本上，也沒有誰犯在她手上，所以，她哪來的疾言厲色？

　　「我們要回江南去，我必須知道一下你的想法，那麼遠的地方，你要跟著我們回去，還是留在這裡？如果你想留下來，我可以給你一筆銀子，你是個拎得清的孩子，聰明又機靈，想必討生活不會有問題一一」

　　「海靖要跟隨大爺和小姐！」他顧不了下人不得打斷主子的話，怕自己真的被丟下來，捏著拳頭，很大聲的說，眼底的急迫讓人看見他的真心。

　　「想留下來，就必須賣身，你願意嗎？我也不要你簽死契，以五年為期，五年後你也十六歲了，以男人來說年紀不算大。」

　　「不簽死契是因為小姐信不過我嗎？」他有些怯怯的問。

　　他是個來路不明的，去到哪裡都不會有人想用他這樣的人。

　　「你想到哪去了？優秀的人才誰不想挪為己用？所謂疑人不用，用人不疑，我說過你聰明，將來一定有出息，我只是希望多給你一個選擇的機會，過個幾年，說不定你有別的想法，我愛惜你，所以才想給你可以重新選擇的機會。」海靖錯愕。小姐這是替他設想，設想到五年後的他了？不是每個人都能得到這樣的待遇的。

　　他的想法原來很簡單，就是能吃得飽、穿得暖、不挨打，但是，有人在他面前點燃一盞燈，他的人生，只要他肯努力，一定會不一樣，對吧？

　　他熱血沸騰了起來。

　　他不會辜負小姐的！

　　一天后，一行人在三家灣的小碼頭上，踏上了分壇派來的河船舳舨。

　　對這種規模的迎接場面西太瀞和其他人並不覺什麼，只有第一次見到這麼多人的海靖睜大眼，禁不住好奇的張望，看見旗幟上大大的「漕」字，心想他家主子到底是什麼人？

　　雖然坐了整整一天的馬車，骨頭被顛得快要散架，西太瀞卻沒有一上船就往船艙去，她靠在甲板上，聽著熟悉的水聲拍打著船身，摸著船舷，吹著晚風，感覺著船微微地晃蕩，忽然發現自己婆媽了起來。

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