紅袖東家(22)_陳毓華

二二

　　老實說，他並非要知道西太瀞有多能幹不可，但是想留在他身邊，他可不接受敷衍，這小子最好想清楚再說。

　　「大當家請說。」

　　「你是男是女？」

　　如果坦白承認自己是女人，情況會變得很複雜吧，但是繼續隱瞞也沒必要，連府的人追來，她是男是女已經很清楚，他要是也像天下所有的男子一樣，不願與女子為伍，覺得女子不應該抛頭露面，大不了拼個魚死網破，她帶著春水離開漕船就是了。

　　「我在你面前會一直是男人的裝扮，這一點你儘管放心。」換言之，「他」是個女子。

　　這幾個字鑽進腦海，湛天動已經不知道如何反應是好。

　　在方才，還是更早以前，他以為西太瀞會一口咬定自己是男兒身……他這二十幾年受過的驚嚇都不會比今天得到的更多了。

　　西太瀞是女子！

　　她怎麼可能是女子？！她每天在他眼皮子下面晃，言談舉止和一般男人沒兩樣……不，其實她有很多不同，她不粗鄙，不說話的時候一整個人秀秀氣氣的，那時候的她總會讓他覺得漂亮得不像話。她總是讓他一而再的好奇，因此就算她常常沒大沒小，老是頂嘴，他也沒較真過，一再的縱著她。

　　他從來沒有細想過，這是為什麼？

　　西太瀞是女子，震驚後，他心裡一陣莫名的興奮和如釋重負。對，如釋重負。

　　她為男子曾讓他迷惑，讓他坐立不安，讓他幾乎要以為自己是龍陽之癖，前方等著他的是一條不歸路。如今，不用再擔心她是男子，也不用擔心自己是否真的有問題，女子就女子，起碼弄清楚了一件事，他沒有斷袖癖好。

　　但是對於他為什麼要那麼在意她是男是女，被一點一點滲透的心底深處，有什麼不敢貿然翻上來審視的，他還沒想過要去正視。

　　他眼睛不看西太瀞，但一下又忍不住瞟過去。「你下去整理、整理吧，其他的事，過幾天再說。」他自己的思緒也需要整理。

　　經過先前一番折騰，回到船上又挨到現在，她的臉色白得幾乎透明，溫潤的唇瓣看起來乾澀泛白，她的身子一定受了傷，粗心如他卻沒發覺，見她一臉僬悴，竟柔弱得讓人心跳加他的意思是她能留下來了？還是有待觀察？

　　反正這會兒船還在河道上，他今日要是沒趕她下船，她留下來的機會就很大了。

　　西太瀞行了半禮，靜靜離開。

　　湛天動看著她悠悠轉過去的側臉，心裡打起鼓來，他以後要怎麼和她相處？把她當成女子照顧憐惜，她應該不願意，把她當男人，繼續將她呼來喝去，他做不到。

　　這一天開始，湛天動多了一件不為人知，苦惱的事情。

　　自從那天以後，西太瀞再也沒有見過湛天動。

　　她還是住在艙房的外間，張渤和炎成輪流送來傷藥和關懷，至於春水則像只小母雞似的護著她，張羅這，張羅那，嘻笑聲比較起湛天動艙房裡的冷清，她的小房間熱鬧得像春天。

　　他們不會知道，幾個隔間之外的湛天動經常氣得磨牙，但摸著良心說，他也不知道自己到底在氣什麼？

　　就這樣一直到了揚州。

　　船一過鈔關，直入城內小秦淮河大碼頭，就見大河遼闊，千船南來北往，競發爭流，那種磅礴氣象，叫人歎為觀止。碼頭出去就是一條林立的街肆，只見萬頭攢動，車馬熙來攘往，小秦淮河烏篷帆船爭道，沿岸歌樓酒館，燈影箏聲不斷，來來往往的人有金髮碧眼的海外商人，有波斯大食胡商、新羅人，帶著異國風味的人種比比皆是，建築宏大，景色優美，一派通都大邑氣象。

　　西太瀞聽說揚州繁華，卻沒想到這漕河要埠大城奢侈華靡到這種程度。

　　「太尹行」放在京城，絕對算得上是人人知名的行號，可是再知名、再有錢，也沒能飛出京城，如今腳踏實地踩在這裡，西太瀞覺得以前的自己根本是井底青蛙。

　　沿路，林園到處有，四月時節，大片雪白、淡紫的瓊花正當盛開，花香撲鼻，蜂蝶飛舞，美不勝收。

　　湛天動的私宅，位在離小秦淮河有一段路，居城中，坐北朝南，大門出乎西太瀞意外的樸素，黑檀木門門楣上掛著一塊梨花木匾，濃墨重彩，遒勁有力的書著「江蘇湛幫」四字。繞過雪白的影壁，兩尺見方的青磚鋪設直抵正廳，無花的綠葉植物擺設兩邊，地面邊角還有相對先進的排水設備，大堂的材料用的全是楠樟這類的硬木，八扇樟木正門大開大闔，面闊五間，深進兩間，連綿的花牆遊廊連接外宅與內院。

　　大堂左右放有數把楠木寬椅，一看就知道是湛天動議事的地方，偌大的廳堂裡，這會兒就他們一行幾個人。

　　「娉婷。」湛天動低喊了聲。

　　「大爺，您回來了，二爺。」一個窈窕女子掀了簾子出來，一身薔薇色衫子、花綾裙，頭簪流蘇金釵，頸子上戴著一圈瓔輅，水目彎眉，秀外慧中的江南美人。「這回京裡行，一切可順利？」盈盈見禮後，從言談，從衣著，西太瀞看出這位娉婷姑娘在府中的地位肯定不低。

　　「小娉婷，俺呢？你怎麼就不問問俺過得怎樣？」張渤就是個不甘寂寞的，忙著來打趣一下也好。

　　只見娉婷嫣然一笑，露出一排貝齒。「這可輪不到婢子操心，二爺家的幾個姐姐們可是早在家裡叨念著了呢。二爺出門在外，耳朵都不癢嗎？」她說得輕快俏皮，給人好感。

　　果然，張渤哈哈大笑，「她們會惦記的，不就是俺有沒有從京裡帶新式的胭脂水粉、布料頭面……」揮揮手，逕自去了。

　　湛天動也不以為意，他坐在首位楠木大椅上，喝著家僕沏好的茶。「這是京裡來的客人，給他們兄妹安排一個院子。」

　　「同一個院子嗎？」娉婷不解，按理說，妹妹住內院，哥哥是男人自然住外宅，哪可能同住一個院子？

　　湛天動壓根沒想到這裡，內院的事都由娉婷管著，經她一提醒，驀然想到西太瀞的身分，他瞪了她一眼——你就是個找麻煩的！

　　西太瀞聳肩，又不是她願意的。

　　外宅都是男人，他哪能將西太瀞放到男人堆裡？「她住東南角的縹緲樓。」

　　「縹緲樓嗎？婢子立即讓人整理出來。」娉婷微愣，不由得多看西太瀞兩眼。

　　縹緲樓離主子的波光閣不遠，一個獨立的院落，從來不曾用來待客，想不到這未及弱冠的少年竟有資格進住。

　　但是她也知道通常能讓大爺帶回來的客人都不是普通人，望向面目清俊、淺淺帶笑的西太瀞和春水，心中不免有些疑惑。說是兄妹，還真沒幾分像，衣著也普通，可雖然心中疑惑，也不敢怠慢，轉頭招來一個二十出頭歲的大丫鬟，吩咐下去，讓她帶人用最快的速度將縹緲樓整理出來待客。

　　那大丫鬟也不含糊，點點頭隨即下去辦事。

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