紅袖東家(6)_陳毓華

六

　　「奴婢……」

　　「我說話算話，你窮擔心什麼！」

　　「是，那奴婢回房，小姐也早些歇息。」春水是感激的，以前的小姐雖然不是什麼刻薄的主子，卻不曾站在下人的立場為他們設想過什麼，自從吊了脖子以後，總覺得很不一樣外頭沒聲響了，西太瀞放下春水的契紙。

　　她必須離開這裡。

　　她以為就連錦娘自盡也表現得那麼漠然的男子，不會這麼快找上門，誰知道人算不如天連朝塵想要她初夜的表現，幾乎就只差沒有昭告天下而已，雖說三貞九烈這東西和生存比毫不值錢，可她就是不想把貞操給了這種男人。

　　要逃，第一個問題便是錢。

　　鏡臺上這些金釵翠鈿、寶石珠箍拿去變賣應該能值不少，從賬上看，連朝塵每個月給的家用也有三十兩之多，這些既然都是他給的，她也不客氣，只是帶著沉重的銀子上路實在不方便，得去銀號換成票子才成。

　　她點點下巴，想著好像漏了什麼……珠寶銀飾拿去變賣，是可以換不少錢沒錯，但首飾鋪要有憑有據，有心人一查，她跑了，勢必會拖累春水他們。既然她沒打算叫他們任何人去替她跑腿辦這事，能讓他們少遭罪的事，她也不想做，這樣，春水也就能夠乾乾淨淨的從這個家離開。

　　如此，這些價值不菲的珠寶只能便宜當鋪了。

　　再來是逃亡路線。

　　雖說用身子不方便的理由暫時可以瞞過連朝塵，往後，他應該會有四、五日不會出現，可也就是說，她必須在這有限的時間裡，能走多遠就走多遠。

　　「小姐，這行不通的……逃奴、逃妾，都不會有好下場的，不要說離開通州，您一個人，離開了這裡要怎麼活？就算您賣掉了那些……還有，您的賣身契在老爺手中……啊！小姐您這是做什麼？」看著已經換上男裝的主子拿起剪子，將長至腰下的黑髮剪掉一大截，毫不猶豫的把頭髮高高束起，跟在身邊團團轉又哀求的春水差點昏倒。

　　不是說身體髮膚受之父母，不敢毀傷嗎？她沒讀書，不識字，也懂這道理，可小姐這舉動……是瘋了嗎？

　　「小姐，奴婢真的不明白您在想什麼？」

　　西太瀞轉過身，「不必明白，我走了之後，你也趕快收拾收拾，找一個地方先安頓下來，其他的事情，自己再看著辦。」對她來說，就算這身體的年紀還不到十五，要在外面走動，扮男子只有好處沒壞處。

　　「小姐……您不要這樣。」春水兩泡眼淚掛在眼眶邊緣，幾乎要哭了。

　　「不必擔心我，你只要把自己顧好，不要生病，好好過日子，過幾年要是遇到好的男人嫁了，生兒育女，這樣就好了。」

　　她能理解春水不讓她離開的理由，在這宅子，所有的人都依附連朝塵這棵所謂的大樹生存著，她所謂的尊嚴也是他給的，但是她之所以不同，是因為她從沒有真正的依賴他。

　　小姐說話時，目光清澈深沉，專注的盯著她，那種威嚴，令春水一下子說不出話來，她沒見過這樣的小姐，不容人小覷，不知不覺被震懾住了。

　　「對了，這是你的賣身契，拿回去趕快燒了，知道嗎？」看著放進自己手裡的紙，春水不只不敢置信，她張著嘴，已經說不出話來。

　　這是賣身契，上面有她捺的手印，小姐就這樣還給她了？

　　「還有這個，雖然不太多，應該可以讓你過一段日子。」春水還沒從驚喜裡回過神，眼前又出現兩張寫著紋銀五百兩的銀票還有一小包碎銀。

　　這是天大的數目啊!

　　春水砰一聲的跪下。

　　「小姐，春水不要這個，您帶奴婢走吧！」

　　「各生歡喜吧。」每個人都有不得已，都有自己的路，她給不起這樣的承諾。

　　西太瀞走了，她去了張家灣碼頭。

　　西府的貨船總是在這碼頭卸貨、上貨，她記憶裡的碼頭綾羅綢緞、茶葉、陶瓷貨品堆積如山，碼頭內外，檣桅林立，彩旗飄揚，熙熙攘攘，這時節的碼頭正是江南各府將漕糧送到漕河各碼頭、運到京城的日子，各個行幫堂口夥計吆喝聲此起彼落，強壯的大漢肩挑手扛著貨物往返於貨船與倉庫之間，商行內，賬房在櫃檯後劈哩啪啦的打著算籌，而行商則奔走在夷館和商行裡。

　　這些，曾是她生活寫照的一部分，如今卻是如夢一場。

　　就算換了身分，她的骨子裡還是西太瀞，阻止心裡太多無謂的傷感，她又不是不回來了，總看一天，一定！

　　她要去南方。

　　她盤算過，天儔王朝和海外的國家在典章制度、風情民俗、人文地理上大致相同，差別在民風更為開放，因為在位君主極力想擴張領土，曾派遣使者出使西域各國，長距離的航行，在諸國間，無人能出其右，除了宣揚國威，也因此為天儔帶來經濟貿易和觀念上的刺激，外來的刺激連帶影響對女子的觀念，即便小地方規矩死，但是南邊和北邊的大城鎮，對女子的束縛便不那麼苛刻，富戶女眷結文社、出門踏青，還是設宴邀友小聚，都不會有人說什麼，甚至，在有人陪同的情況下和男人說話，都不算什麼。

　　北方她是待不下去了，要不了多久，連朝塵就會發現她不見，被抓回去，肯定要脫一層皮，趁著能跑的時候，有多遠就走多遠，再者，若避到那種規矩多如牛毛的小地方，豈不是自找不痛快？

　　既然南方適合姑娘過日子，她身上有錢，她就要去那裡。

　　碼頭上運糧的船多，回程的船也不少，既是回程，載私貨、接私客，做居中買賣的掮客牙僧多的是。

　　她沒有路引，寸步難行，誰叫她扛著這身分，拿路引，不是就告訴官府的人——我在這兒，你趕快來抓我吧！

　　所以她只能把希望寄託在牙儈身上。

　　不過，既然是私客，哪有什麼好待遇，她和一群三教九流的人一塊吃喝拉撒，處在船艙最底層，第一夜，戰戰兢兢將就著用事先準備的窩窩頭和涼水熬過了，感覺肚子好像揣了一塊冰似的，非到逼不得已，才趁著夜深，避開人，爬上甲板去找地方小解，再偷偷溜回來，晌午前，船到了天津渡口。

　　才一天，她就覺得度日如年，這簡直不是人過的。

　　船艙裡別說貨和人擠在一起，隔著一道牆還有畜生，空氣不流通，各種聲音吵得不得安寧，又怕官兵查緝，心裡壓著一塊石頭，這一來，脾氣哪好得起來？且她還比別人多怕一樣，怕被一船的男人發現自己是女子。

　　那結果，她不敢去想。

　　前世她不是沒有和男子共處一室的經驗，可多在生意場所，她身邊也都帶著人，這回，只有她一個人，她時時刻刻警戒，覺也不敢睡，瑟縮在最不起眼的角落，也才一天，人已經有些撐不住了。

　　繼續熬下去，在人不像人、鬼不像鬼之前，下一站，她想不如先下船好了，到陸地上緩個兩天，等其他的船來再往南走，可要運氣差一點，在這時候被抓回去……這種險不冒也罷，她立即殲滅這個剛冒出頭的爛主意。

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