紅袖東家(3)_陳毓華

三

　　兩年過去，這西府還好端端的，姨娘和兩個庶弟日子應該不會難過，可是她得親眼去看看和自己有血緣關係的弟弟。

　　弟弟與她是孿生子，當年娘親生下他們這對龍鳳胎時，爹欣喜若狂，以為後繼有人，不料沒多久，奶娘便發現弟弟的眼睛不能視物，明明生下來好端端的孩子莫名變得如此，後來找遍京城高明的藥堂坐堂大夫、郎中，都說藥石罔效，還在坐月子的娘親日夜傷心啼哭，終是哭壞了身子，拖了一年半載，走了。

　　也就是從大夫們聲稱弟弟的眼睛沒有治癒的機會那時開始，爹便將她帶在身邊，對外聲稱龍鳳胎中的鳳兒已然夭折，接著將接生婆、奶娘這些知情知事的人打發了，自此她就是男裝打扮，行為舉止活脫脫就和男子沒兩樣。

　　這樣竟也瞞過了眾人。

　　男子有開枝散葉的使命，爹鬱鬱寡歡了幾年，終究還是納了妾。

　　她猜想，爹也知道不男不女的她這一生是別想嫁人了，弟弟呢，身分隱晦，深居簡出，少有人知道他的存在，莫說攤在陽光下做人，就算能替西家傳承香火，但要將一個孩子培養成能接替家業擔子的成人，沒有十幾年光景，談何容易？

　　姨娘進門後，爹的兒子們陸續誕生，終於，她到了十五、六歲，身上男子特徵一樣也無，雖說天儔王朝風氣開放，未出嫁的姑娘可以隨意出門看戲、串門子、吃茶、賞花出遊，可女子從商，仍是聞所未聞。

　　後悔不迭的爹、騎虎難下的她，灰心喪志拒絕再接受治療的弟弟……爹至此不得不將她是女子的真相說給姨娘聽，姨娘怪爹耽誤了她的終生，要她減少出門，生意上的事她只要負責決策，外面一切交給可以信任的老人便可，非得要她出面的應酬，也是能推就推了。

　　姨娘說的話句句在理，她只能順從。

　　過了些年，爹的身子逐漸不好，在她仍在的最後那幾年已經無法下床，卻讓她看清楚姨娘越發輕狂的嘴臉。

　　而她爹，據她打探消息的鄰居說……爹在她「失蹤」後沒多久的一個月後也歸西了，死不瞑目。

　　死不瞑目嗎？

　　她的心很痛，痛到沒了表情。

　　西府足有七畝地，占了半個胡同，前後四進院子，三十幾間屋子，各兩進便有個花園，到底，還有個後花園，這個家她從小住到大，沒有人比她還要熟悉地形路徑。

　　她避開後宅兩進屋舍，也不走青石大道，挑著人少的偏僻小路，偷偷摸摸、躲躲藏藏的走進，可就這麼點小事，這錦娘的身子居然就不好使喚了，著實是養尊處優慣了的，往後有機會不多加鍛鏈可不行。

　　一路上偶爾撞見經過的丫鬟婆子，稀奇的是居然沒一個她臉熟的，她不禁要想，她不在的這兩年，當家的換了人，宅子裡的人又或許已然經過撤換，老人們都被打發了。

　　萬分辛苦的進了南邊一個小院，小院裡安靜寂然，和外頭的人來人往全然是兩個世界。

　　敞廳的格子花窗是開著的，一個穿著素衣的青年臨窗坐著，外頭春光如何爛漫，花樹滿眼，都與他無關。

　　「誰？誰在外面？」

　　隔著彎曲小徑，那青年出聲。

　　聽見那熟悉的聲音，又見他一身為爹爹守孝的素服，西太瀞紅了眼，忍了半天的哀慟終於潰堤，淚一滴一滴往下墜。

　　她掩著嘴，咬著唇，無聲的哭，兩條蜿蜒的淚滾燙滾燙。

　　她是個不孝女兒，不僅不知道爹的死訊，也沒能守過一天的孝。

　　爹，您老是說老天爺給的考驗都是人可以承受的，可是對我的卻不是這樣，落在我肩膀上的負擔，女兒承受不了，那麼沉重，那麼殘忍，爹，這時候的我該怎麼辦？

　　隔著窗，看著彷佛又清瘦了許多的親弟弟西太尹——

　　沒錯，她在外行商走動，用的是弟弟的名字，這家業，她只是替弟弟扛著，只盼之後能交到他手裡，他能享福就好。

　　可是她的家如今已碎成這樣，看看現在的自己，她要怎麼才能告訴弟弟自己是他姊姊？她連光明正大的回來看他都做不到，遑論其他。

　　她本想偷偷看一眼就走的，卻因為看著看著，情不自禁越靠越近，忘了弟弟因為看不見，他的聽力比一般人要靈敏。

　　「是誰？有人在那裡，是劉冬兒嗎？」西太尹起身，面向外面。劉冬兒是他的貼身小廝，替他跑腿辦事去了。

　　西太瀞直愣愣看著弟弟彷佛更瘦了的面孔，心中萬分捨不得，可是，她是怎麼進來的她沒忘，這裡隨時都會有人經過，於是她珍惜的看了弟弟最後一眼，咬著牙，毅然走出院子。

　　她放心不下太尹，可是她能怎麼辦？

　　她自欺欺人的想，兩年了，太尹看起來還可以，那些躲在不明處的惡徒不會趕盡殺絕吧？或許他們想對付的人只有她，對吧？對吧？

　　所以，他能平平安安的等她來接他吧？

　　她思前想後，頭痛欲裂，卻是一籌莫展，冷不防前頭迎來幾個說笑的丫鬟。

　　要糟！她想得太認真，忘了要遮掩自己，冷汗直流的同時她胡亂的抹臉，確定如常後硬著頭皮迎上去，笑眯眯的朝幾個丫鬟拱手。

　　「各位漂亮的姊姊們好，姊姊們辛苦了。」

　　好話人人愛聽，那幾個丫鬟也是笑嘻嘻的。「小哥是新來的嗎？」

　　「是啊，往後要請幾位姊姊多多照顧指教了。」她半垂著頭，不讓她們看清自己的臉。

　　「我們也進來沒多久，大家互相照應。」一個年紀稍大的客氣欠身行禮。

　　「姊姊們敢情都是出挑的，要不哪能進府裡來？」

　　「小哥好甜的嘴。」

　　「主子交代下來的差事有點急，我得趕著去辦，姊姊們慢走！」她彎腰後退兩步，自然的轉身，三十六計走為上策！

　　她本來還想去拿一樣東西的，這下，是沒法子了。

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