不負白首(70)_陳毓華

七十

　　這家男人還不到四十歲，妻子包著頭巾，眼裡充滿疲憊沒有半點光芒。

　　「可懂莊稼？」兒金金打量過一遍，問法很簡單。

　　「小人還未賣身為奴時，家中便是種田的。」鄭慶回答的小心翼翼。

　　兒金金也不問他賣身緣由。「你也看出來了，我家就一進的宅子，實在也沒必要請人來看家，不過，山上有百餘畝的田地需要人打理，還要兩個伶俐的小子跟著大人在外面跑，我瞧著你幾個小子能幫上忙，所以想把你全家都買下來。」

　　她也不吊人胃口，除了鄭慶夫妻，跟著的還有三個半大小子，最小的那個偎在腳邊，小臉燒得通紅。

　　六口人，夠用了。

　　那家人聞言立刻要下跪。

　　「別跪了，趕緊去請大夫吧，這小不點快撐不住了。」她一說完，婦人的眼淚就迸了出來，跪下來就要給兒金金磕頭。

　　兒金金拿出一貫錢，給小子中看起來年紀最大的那個。「出了胡同，左拐，巷子口處便有一家醫館。」

　　那小子抓了錢，毫不猶豫撒腿就跑。

　　「魏大哥，這房人我要了，中人錢和他們的賣身銀六十六兩銀子，去官府落檔的事就拜託你了。」

　　「這事包在我身上！」魏萬三一貫的信任兒金金，拿出一疊的賣身契給了她。

　　兒金金把他們領進門。「這間院子除了正房，你們喜歡哪間就住哪間，缺了什麼東西，自己去添置，不用替我省錢，該買的就別省。」

　　「這……」鄭慶惶恐了。

　　兒金金知道他在遲疑什麼。「我們家沒那些大戶人家的規矩，但是也不代表你們就可以自作主張，我買下你們，要是你們表現不如我的意，還是讓我看出你們有旁的心思，那你們只有一條路，就是回牙行去，我希望你們盡心盡力，我也會做好主人的樣子，就這樣。」

　　鄭慶家的點頭如搗蒜，「是老天爺垂憐，看顧我們一家才能遇到夫人這麼好的人，我們自當竭盡心力，恪盡本分。」

　　「還有，我忘了告訴你們，我在縣城大街有間賣吃食的鋪子，是我與人合夥的，你們家那老二就讓他去鋪子裡幫忙，月錢由我這裡支。」再相信秦勺這個姊妹，兒金金還是覺得有必要在鋪子裡放一個自己的人，以免到時候發生什麼不盡人意的事，她兩眼一抹黑，什麼都不知道。

　　「我們已經是夫人的人，哪還能支錢？」鄭慶家的說道。

　　「又不是要給你的，前提是他得好好做事讓我滿意。」該給糖的給糖，該敲打的敲打，才不會到時候雞飛蛋打。

　　兒金金交代到一半，那鄭家大小子領大夫來了。

　　看診、照藥方抓藥、煎藥，這些兒金金幫不上忙，她領著鄭慶去了三塊厝，這時請來的幫工已經風風火火的收割起水稻，一片的熱火朝天。

　　她告訴鄭慶自家田地的所在範圍，還有整片的白頭山也是自家的，還告訴他燕屋那些金絲燕要如何侍候，最後遲疑了下告訴他，如果看見一頭幼熊出來覓食，千萬不要打擾驅趕，還讓他不時準備著些吃食。

　　鄭慶雖然驚詫萬分，但什麼都沒說。

　　他終於知道夫人為什麼需要他們一家人了，綿延的一大片良田，還有一整座山脈，出產豐碩，不請人，哪裡打理得過來？

　　換個角度想，他只要竭盡心力的把地和山給料理好了，取得主家的信任，那麼歷經顛沛流離的他們就可以在此處安身立命，過上他夢寐以求，卻以為這輩子都不可能得到的安寧生活。

　　鄭慶內心萬分激動。

　　「倘若你做得好，想把孩子送進私塾去讀書，也不是不行。」她允諾了這個，前提便是他得做好她交代的一切。

　　鄭慶被接踵而來的喜悅給砸暈了，他咚聲的跪下。「夫人，奴才這條賤命，不，我全家人的命都是夫人的，只要您吩咐一聲，奴才赴湯蹈火，在所不辭！」

　　「我會記得你的話的。」既然買了他們，她不覺得讓他表表忠誠有什麼不該。鄭慶回家後不知和家人說了什麼，一家人一改之前的頹廢喪氣，短短幾天鄭慶家的接收了廚房的活計，鄭家大小子鄭問和老三鄭地開始跟著蘇雪霽外出，鄭家老二鄭天去了鋪子，老四還小，就跑跑腿，鄭慶則是負責起一切莊稼的事，看得出來一家人對未來充滿希望。

　　這回蘇家的百畝地統共收了上萬斤的糧食，最好的還是完全不用繳稅，也就是說這萬斤糧食都屬於自家的，幸好，兒金金讓蘇雪霽租了三大間的糧倉，讓人安置了高高低低的棧板，否則這般驚人的豐收，連地都沒得擱。

　　正常的一畝地平均產量大約在四百斤到五百斤左右，蘇家這些田地的出息居然高達一千一百斤，這消息別說轟動整個六安縣、府城，甚至傳進了皇帝的耳裡。

　　糧食在歷代皇帝的心裡一直是說不出的痛，畢竟百姓要吃不飽，穿不暖，談什麼盛世？

　　蘇雪霽的名字在君上那裡也算掛了號。唯一的壞處就是，本來已經閉門謝客的蘇雪霽又不得不見起遠從京城和各州郡派來的使者。

　　雖說是有利國家，但實在煩不勝煩，那些大小官員意見多，口又雜，每人都有他自己的看法，每個人都想讓上頭記自己一次大功，夫妻倆對看了一眼，這根本不是個事。

　　於是他們連夜商量，統一了口徑。

　　第二天蘇雪霽告訴那些急於立功的官員，自家能有這些糧食出產，是因為育種做得好，至於育種的技巧，他自然會告訴大家，不過，就算他傾其所能把所知的種田方式都教會了眾人，他也不能保證百姓會有他們家這般的出產。

　　官員能說什麼，人家講的是大實話，誰要能保證出產，不就是神仙了？這點，他們能夠理解，所以沒追究。

　　實地操作演練，蘇家的田地也才剛收過糧食，不可能立刻又種上水稻，縣令責無旁貸的徵收了十畝鄉民的良田，讓蘇雪霽和兒金金領著大小官員插秧去了。

　　理所當然，稻種用的是自家荒地收成刻意留下來的稻種，但是這回兒金金不再用靈境裡的靈泉去育種，一切照著正常的步驟來。

　　少了靈泉加持，水稻會長成什麼樣子，只能說看天命。

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