不負白首(69)_陳毓華

六十九

　　這是可以用來煉鐵的鐵砂礦……朝廷要是知道有這麼一處鐵砂礦，國庫不但能充盈無虞，士兵的武器也能更為精良，但是現在以他的身分冒然把這裡交出去，恐怕不妥，還會招災的。

　　「你是怎發現這裡有礦脈的？」

　　兒金金一派從容自在。「我去河裡挖淤泥的時候淘到了金沙，所以我想這白頭山該是有金沙礦脈，是後來上來找人蔘的時候，無意中發現的。」她對百年老蔘念念不忘，偏偏她和人蔘完全不對盤，繞遍山頭也不見蹤影。

　　他即刻下了決斷。「這鐵砂礦脈千萬不可對外聲張。」

　　他想起三塊厝那狗子曾經說過，他說這座山傳說是有礦脈的，有人花了鉅資發掘卻不得法，原來確有其事。

　　「那我們家是不是要發了？」她笑得連眼睛裡都冒出了銀子的光芒。

　　「你高興太早了，梵朝的礦脈都是國家的，私人不可以開採。」實事求是的蘇雪霽大人一盆冷水潑了下來。

　　「很好，那金礦脈我就不帶你去看了啊，那是我私人的藏寶庫。」獻給國家，可以啊，鐵砂煉好之後可以造多少鐵器啊，于軍事、于農民都大有幫助，她不小氣，夠大方了吧。

　　至於金礦，皇帝的私庫也不差這麼點錢，所以就歸她了。

　　蘇雪霽知道她生氣，但國有國法，他能說什麼？

　　不過，他是人，也有私心和考量。「起碼五年之內這兩條礦脈都不適合讓天下人知道，五年後真有必要再說吧。」

　　也就是說這五年內只要兒金金願意，她都可以隨意來挖礦，至於會多少出息，他就管不著了。

　　「這還差不多。」她終於有點笑臉了，自己攢私房錢，誰敢說她不對！

　　等蘇雪霽再度由兒金金利用風火雲帶著他回到山下，他試探著問：「你能這樣飛來飛去，真的是神仙？」

　　「當然不是，掐我我也是會痛的。」兒金金把手遞過去，讓他掐。

　　蘇雪霽哪捨得掐她。「但是，你這靴子，你力氣這麼大……還有，你究竟把肉肉的娘放在哪裡？我只聽你提過，卻從來沒見過。」

　　這是起疑了啊，既然他都問了，繼續瞞著也沒意思，只是這種事對凡人而言可信度很低，也不知他能接受嗎？

　　兒金金也不做鋪陳，平鋪直述的說道：「肉肉的娘我把它埋了，就在燕屋下頭那棵丁香樹的下面，我覺得我養了肉肉，如果吃了它娘親的肉，它應該不會原諒我。」

　　蘇雪霽捏了她的小手，然後抓起來用力的親了下。「你做得很對。」

　　兒金金的眼尾笑出了春光。「這靴子叫風火雲，還有一件斗篷，兩樣東西都是我下山時師兄給我的禮物，他怕我下山歷練迷迷糊糊的吃了虧，讓我自保用的。」

　　「我從來沒聽你提過師門的事，也不曉得你曾拜師學藝過。」所以她一身本領都是拜師學來的？

　　「我學藝不精，是師門裡最讓師尊傷腦筋的，所以師尊便讓我下山歷劫，百年後再回歸本位，我這身皮囊則是借了金金的身子使的。」

　　冗長的沉默彌漫在他們之間，蘇雪霽的神情是全然的呆滯，一向成竹在胸的人竟露出這等模樣，實在是太過匪夷所思，他再通透機敏，也有反應不過來的時候。

　　看他那有些慌，有些亂，有些手足無措的樣子，兒金金笑得樂不可支。「唬你的呢，你愛信不信。」便走開了。

　　蘇雪霽木木的跟了上去，抬腳的時候不小心同手同腳了下。

　　這回，他們沒法在山上等肉肉太久，到了晌午不見它回來，只好回家。

　　＊＊＊

　　其實蘇雪霽一開始並沒有打算要買僕役的，但是手頭上的事越發多了起來，況且，他還要準備三年後的會試，自然不可能把精神都花在生意上，就算丁朱華能替他分擔，但也不能只靠他一人。

　　他衡量自己的財力，現在的他是請得起人的，但是要為他所用，不致生出二心來，就得買人。他需要信得過的人來為他奔波。

　　加上，他有瞭解元名頭後，來來去去的官員、仕紳拜訪絡繹不絕，家裡沒有個門房，實在不方便，最重要的是，他想讓他的夫人，是的，現在外人對兒金金的稱呼也改了，她成了舉人夫人。

　　既然被尊稱為夫人，身邊又哪能沒幾個貼身侍候的丫頭？

　　於是，買人變成了當務之急。

　　有關牙人的事，自然想到魏萬三。

　　魏萬三聽說他們要買人，哪有第二句話，他也是個效率高的人，沒兩天就帶了二十來人，讓兒金金挑選。

　　魏萬三領人來的時候，蘇雪霽應邀出門去了，他對這些人情來往著實不耐煩，礙於剛考完恩科，也不能拿會試說嘴，但心裡已經打定主意，等應付過這些人，便要閉門謝客，不管誰再來敲門都不應了。

　　他出門去，家裡就剩下兒金金一人了。

　　她正打算出門，今日請了工人，稻子要收割，就算有狗子幫忙盯著，她還是不放心。

　　她挑人也不囉唆，純粹看對眼就行，能讓魏萬三帶到她面前的，素質不會差到哪裡去。

　　那是一家六口人，因為主家犯錯被免去官職，身為下人的他們免不了被發賣的命運，又因為一家人堅持要在一起，所以輾轉過好幾個牙人的手中，也吃了不少苦頭，來到六安縣時六口人已經形容憔悴，衣衫檻褸，說皮包骨也不以為過，婦人手裡牽著的那個孩子還發著高燒，眼神迷蒙，口吐熱氣，卻堅持的站著，說不讓大人抱，免得主家看見不喜。

　　一家子，男人都識字，女人也能數數。

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