不負白首(39)_陳毓華

三十九

　　天涼嘛，午飯再添個熱湯就可以了。

　　蘇雪霽看她把所有的做料都往鍋裡扔，這是他娘子第一次掌廚，老實說他也不知道能不能吃？

　　不過也不好太過打擊她的士氣對吧？

　　蘇雪霽破釜沉舟的決定，要不這樣好了，等煮好，不管味道如何，他只管把東西咽下肚就是了。

　　這樣不會抹了金金的面子，也不至於浪費糧食。

　　她在灶上忙碌的時候，幫著看火的蘇雪霽已經把恩科和鄉試的區別做了一番解說。

　　原來，科舉之路十分漫長，除了一開始要取得生員的資格，成為廩生，還得通過學政科考，才有資格參加三年一次的鄉試，因為鄉試一般在八月，又稱秋闡，會試也稱為春闡，是在鄉試後次年的春天，在京城舉行，得在會試之後取得貢士的資格，在京城中由皇帝親自主持考試，入了皇帝的眼，錄取的稱為進士。

　　恩科是在科舉之外，也就是正科之外特恩開科取士，而會這麼做通常都是逢朝廷慶典，才會特別開科考試，因為不是常態，才叫恩科。

　　梵朝至今，只開過兩次恩科，一回是聖天元年，君上迎娶皇后，普天同慶，一回就是這次，因為太后六十壽誕。

　　兒金金聽得雲裡霧裡的，總歸一句，這科舉之路難上青天，至於這恩科，就是條捷徑，是可遇不可求的機會。

　　「那就是說你明年春天就要上府城去了？」

　　「我考完就回來。」

　　「既然是明年的事，咱們還是先緊著去認認鄰居家的門吧，回來就有飯吃了。」等飯時間，先去把鄰里認一認，凡人不是有句話說，遠親不如近鄰，關係總得打好才是。

　　於是他們挨家挨戶的送過去，人家一開門，見是年輕的小夫妻，又送了糕餅喜果，就知道是新鄰居，自然也要問上幾句，聽說他們買下的是銀杏胡同最裡的那間宅子，莫不搖頭說怎麼就買了凶宅？這還不打緊，又問花了多少銀子買的……諸如種種，也有人見蘇雪霽一表人才，聽見他是秀才，打量的神色便收了起來，熱心腸的見兒金金年輕，就說她有什麼不懂的直接來問便可。

　　有幾戶人家也回了禮，雖然只是米缸裡半升還是一升的粗糧、雜豆，收集下來居然也有小半個米袋。

　　最後來到街坊一戶人家，竹籬笆的門，站在外頭可一覽無遺，年輕的媳婦正在晾衣服，盆子裡堆得滿滿的衣裳，幾個娃有的挖螞蟻洞，有的互掐著玩，還有一個大的背著個吃手指的娃，蹲在屋簷下擇菜，一算，足足五個蘿蔔頭，幾個身上穿的是粗布衣，倒也乾淨，只是這會兒天氣涼冷，幾個孩子穿得卻還是夏天的衣裳，有些單薄，臉色看著有些青。

　　「小嫂子，我們剛搬來，就住銀杏胡同最後那間院子，想說喬遷，過來和大家打個招呼，這點小東西莫要嫌棄。」兒金金這些日子在縣城裡看多了，這人跟人之間是得套近乎的，你嫂我妹的，關係很快就能拉近。

　　而且她一把糕點拿出來，刷刷刷，四雙亮晶晶的眼睛就再也沒轉開，最小的那個只會吐泡泡流口水，還不知事嘛。

　　「我夫家姓魏，我姓秦單名一個勺字，看著我年紀比你長，要不叫我聲勺姊好了。」婦人看著有些豐腴，也是爽朗的人，眉眼都是舒爽的笑紋。「……那間凶宅原來是你們買去了，哪個不地道的居然把那院子賣給你們？太夭壽了！」

　　這時，虛掩的木門吱呀的被人推開，一個有些眼熟的男子出聲道：「是誰啊，也不請人進來坐，在外頭嘮嗑什麼呢。」

　　兒金金和蘇雪霽轉頭望去，竟是賣房給他們的那個有著單眼皮，見誰都笑容滿面的牙人，魏萬三。

　　「蘇秀才，蘇太太。」魏萬三一看清來人，頓時笑容滿面，三步並成兩步，打開竹籬門便要請他們進去。

　　難怪他熱情，中錢連著兒金金包的紅包，讓幾個月沒開張，開張就見紅的他樂得眉開眼笑，回來媳婦也不擺冷臉給看了，他對兒金金印象大好。

　　瞧著丈夫熱絡得不像話，秦勺翻了個大白眼，敢情好，蘇家這院子竟是她丈夫賣出去的……還直八是大水沖倒了龍王廟，都是自家人。

　　「既然都是熟人，勺姊也別與我客氣，這糕點果子我買多了，帶回去也無用，都留給家裡的小子、閨女解饉吧。」兒金金把手下剩的兩盒糕點都給了魏家。

　　「這怎麼好意思？」嘴裡說不好意思，隨便推了兩把也就接了過去，有什麼法子，家裡有五張嘴，睜眼就等著吃呢。

　　那幾個孩子在一旁猛吞口水，只有一個小的用摸了一手泥的手上前拉他娘的裙襦，卻也沒敢開口要。

　　「那院子我住著挺好的，不礙事的，還要多謝魏大哥。」蘇雪霽和善的頷首，然後藉口一會兒還有事，拉著兒金金的手便要走。

　　「哪裡值當你的謝……」魏萬三直擺手。

　　「太白哥哥……」兒金金還想說點什麼。

　　「還有事？」

　　「沒，走吧。」

　　也才走兩步路遠就聽見秦勺那有些隱晦，明顯壓低的嗓子，「不是年輕小夫妻嗎？這怎麼哥哥的叫上了？」

　　魏萬三笑著靠到她肩頭，手往她拉去。「夜裡，我也想媳婦這麼叫我……」

　　這年頭夫妻之間以哥哥妹妹相稱的人多了去，魏萬三聽了倒是尋常，也就只有自己媳婦這保守的性子才會大驚小怪。

　　「你作死了！」秦勺瞪了方才還被她罵夭壽的男人，啐了他一口，「我說你怎麼就把那死過人的宅子給賣了。」女人不依不饒，吆喝最大的那個把糕點果子拿了，順道把小鬼都撞了，因為接下來的場面越發的兒童不宜了。

　　「我覺得那是間好宅子……」

　　「那間院子賣出去也不告訴我？」

　　「天大的冤枉，我回來就提了。」

　　「既然賣了房，那銀子呢？」婦人的低眉順眼不見了，母老虎的架式隱隱抬頭。

　　「不是給了嗎？三兩銀子啊。」作亂的手哪裡還敢動，這求歡不成快要變成求饒了。

　　「那院子一年半載都沒人敢要，能賣出去，你的中錢、抽成一定不只有這些吧？」秦勺獅子吼了。

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