曖昧好滋味(14)_蔡小雀

十四

　　「是，孩兒馬上就去。」東來順不得已，只好乖乖被娘親帶走。

　　老闆一離開，所有廚師和學徒們紛紛松了一口氣。

　　幸虧老夫人一陣風似地把老闆給卷走了，要不他們今兒耳根又難清淨了。唉，自從大小姐離開梅龍鎮上京之後，老闆成日提心吊膽，擔心這個操心那個的，脾氣越來越古怪，一會兒碎碎念，一會兒大發雷霆，再不然就是對著他們一把鼻涕一把眼淚的。

　　皇上下的這道聖旨，對東家而言還真不知是福是禍啊！

　　「不過，真希望大小姐可以順利幫咱們東家酒樓奪取最後的勝利呀！」老廚師抑不住滿眼的期待。

　　「哎呀！我說高師傅，這句詞不是這麼個用法的。」另外一名廚師噗地笑了出來，興奮地道：「應該是說，大小姐『一定』可以順利幫咱們東家酒樓奪取最後的勝利！」

　　「對！大小姐最棒！」

　　「一級棒……」

　　一旁的小冬瓜聞言差點摔倒。

　　這些師傅難道都給忘了老闆最擔心，也是最為嚴重的那個基本問題嗎？

　　「高師傅，大小姐連顆蛋都不會煎，她！」小冬瓜忍不住插嘴，「根本就不行吧？」

　　「傻小子，你懂什麼？咱們家大小姐怎麼不行了？」高師傅狠狠瞪了他一眼，「你才『不行』呢！」

　　「高師傅，您幹嘛做人身攻擊啊？」小冬瓜瑟縮了下，委委屈屈地道。

　　「小冬瓜，你才來了三五年，你不懂，其實大小姐對料理是很有潛力的。」

　　另一名廚師好心地解釋，「想當年呀，咱們大小姐可是難得一見的料理界神童呢……」

　　咦？騙人！

　　「是真的，當年她四歲就會豆腐刻花，五歲會熬獨門醬汁，六歲那一年燒的一味紅燒蹄膀連我都自歎不如呢！」

　　「耶？」小冬瓜不可思議地睜大了眼。

　　「可是說也奇怪，到她七歲那一年，突然就什麼都給忘了……」

　　此刻在後堂裡，東來順卻是來回踱步，撓耳搔頭的，怎麼也不得安生。

　　「娘，孩兒越想越不對，咱們就這樣把施施往宮裡一扔，她會不會出事啊？」他越想越擔心，都快哭了。

　　東老夫人好整以暇地啜飲著一杯老君眉。「不會。」

　　「怎麼不會？想那皇宮大內禁衛森嚴，處處都是皇家規矩，萬一那丫頭不小心得罪了什麼貴妃或王爺，就是有九條命也不夠死。還有還有，她不會做菜的秘密恐怕已經被揭穿了，唉，肯定是人家禦廚不屑咱們東家祖傳食譜，不願幫她掩護，這可怎麼辦？」

　　東老夫人慢慢地放下茶碗，又拈起一片桃酥擱入嘴裡，不理他。

　　他急得團團轉。「娘啊……當初孩兒就說讓她去是太危險了，可您老偏偏說不會，現在好了，都二十多天過去了，一點消息也沒有……」

　　「沒有消息就是好消息。」東老夫人看著年近半百還毛毛躁躁的兒子，不禁感歎。「奇怪了，想當年你爹可是梅龍鎮人稱『才智並進，色藝雙全』的名廚『玉郎君』，你娘我好歹也是梅龍鎮上『金銀雙刀美少女』之一的『金菜刀』，論才貌，論廚藝，我們夫妻倆認了第二，絕無人敢認第一的，可是為何偏偏生了你這麼個光有手藝卻不長腦力的老實頭……唉，真是家門不幸啊！」

　　「娘，現在都什麼時候了，你還拿兒子尋開心？」東來順瞥見一旁丫鬟們在偷笑，一張老臉登時掛不住，懊惱地抱怨道。

　　「誰尋你開心？我老人家在感歎一代不如一代啊！」東老夫人白了他一眼。東來順連忙噤聲，不敢再抱怨。

　　「你就不用在這兒瞎操心了，」東老夫人慢條斯理地道，嘴角似笑非笑的。

　　「宮裡，會有故人照應的。」

　　「故人？咱們東家在皇宮裡哪有什麼故人？」

　　「秘密。」

　　為了保守這個秘密，因此駱揚命東施施晚上留在內膳房待命，他會在最短的時間內傳授她刀工以及燒、炸、烤、燴、溜、燉、爆、煽、熏、鹵、煎、餘、貼、蒸等廚技。

　　平常內膳房不分晝夜都是灶火不熄，隨時備著以赴宮中各主子召喚，無論是夜消、點心、零嘴或是滋補的，一應俱全。

　　但後來內務府路公公轉述皇上聖意，說是宮中主子們夜消點心皆由點心膳那兒的小廚房預備即可，因此內膳房眾廚免了日夜輪值的辛勞，這也是出自皇上一片體貼仁德愛民之心。所以入夜後靜寂的內膳房，就成了東施施被迫進行地獄訓練的恐怖修練場。

　　唉……

　　東施施支著下巴，百無聊賴地坐在上蓋的水缸上，看著身畔那只水缸裡游來遊去的魚兒，在燭光的掩映下，銀色鱗片美麗地閃動著。

　　「魚啊魚，你現在的心情一定也跟我一樣無奈吧？」她喃喃對著魚兒說話。

　　「咱們明明日子過得好好的，偏偏被人給逮到這不得見天日的地方關著，既不自由，又得任人魚肉，被逼做自己不喜歡的事……你說，咱們這是招誰惹誰了？」

　　甫走進內膳房的駱揚，聞言不禁皺起了眉頭。

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