沽嫁(33)_蔡小雀

三十三

　　起初自他眼底瞥見的那一絲憐意，徹底消褪得無影無蹤！

　　在這一瞬間談珠玉終於明白，這一生他最貼近她的時刻已經過去了。

　　她無言地、黯然地轉過身去，一步一步地走出鳳凰堂。

　　商岐鳳負在身後的手掌，指節緊握得泛白。

　　商岐鳳一言九鼎，果真自隔日起，便正式將她納入鳳徽號麾下一員。

　　眾人自是群情譁然，但懾于他的威嚴，縱然心下再是忿忿不平，也不敢斗膽質疑他的決定。

　　「自今日起，南北運河統轄權歸由你掌管。」當著眾掌櫃之面，商岐鳳神情嚴峻地將黃金令符交給她。

　　「謝鳳爺。」談珠玉面色肅穆恭謹地跪地，雙手接過。

　　授信令符儀式結束，出乎眾人意料的，商岐鳳並無叫起，也無親手相扶她，而是面無表情地拂袖轉身而去。

　　留下手握鳳徽號一半重權卻窘境難堪的談珠玉跪在地，好半晌才自行起身。

　　他此舉不啻一記重重的警告——

　　掌控越大，責任越重，莫以為手中有權，就可擅自妄行！

　　談珠玉雙頰一陣熱辣，面上仍然平靜從容，環顧四周暗暗訕笑的眾人。

　　「運河水路四大掌櫃的劉先生、范先生、高先生、曹先生，本季茶、絲、酒、糧共一百八十九家相與的往來賬冊，請于明日辰時送來予我。」

　　眾人鄙夷地暗暗悶哼，四大掌櫃更是含混不清地應了一聲。

　　「今時正逢大年，河川水位高，行舟走船速度快上一倍有餘，於運通貨物大大有益。」談珠玉一張芙蓉臉上笑意微微，眼神卻是銳利無比。「諸位掌櫃，我記得號規有一條：『若是全年淨利六百萬兩以上，主事掌櫃和夥計可分得一成紅利』，這可是整整六十萬兩銀子呢，歲末年尾，大家是吃粥吃飯就看這一遭了。」

　　淨利六百萬兩以上？她竟有這麼大的志氣？

　　眾人不約而同倒抽了一口氣。

　　她嫣然一笑，「珠玉雖是初來乍到的後進，除開自小父執輩亦曾調教過商營之道，對如今商事景況也不能說不熟悉，若能得諸位掌櫃經驗相習、鼎力相助，你我齊心共志，逐利天下，又何愁達不到這『區區』六百萬兩的淨利所得？」

　　眾人心兒一陣怦怦亂跳，個個神情難掩驚豔與詫異，尤其是四大掌櫃，更是驚訝地微張了大嘴。

　　這位空降而來、牝雞司晨的玉姑娘，怎對運河水路貨運諸事的往來如此熟悉？

　　而且那沉穩的風範，成竹在胸的氣勢，更是令人心折不已。

　　「是，玉姑娘。」四大掌櫃肅然起敬，齊齊抱拳拱手。

　　「謝諸位掌櫃扶持了。」她優雅地欠身行儀。

　　「但不知玉姑娘已有何定見和想法？」水月坡眼底佩服之色一閃而逝，話鋒一轉，立刻直接帶入正題。

　　她微笑地塑向水月坡，「是，珠玉是有一個大膽的想法，想與總掌櫃和眾位掌櫃商量可行否？」

　　「玉姑娘請說。」

　　她娓娓地將盤桓在胸中籌算多年的計畫道來。

　　眾人一開始有三分猶疑，可漸漸地眉心舒展開，最後神情興奮期待地迅速亮了起來。

　　「好！此計大妙！」連素來穩重的水月坡也忍不住笑了。

　　「就依玉姑娘之計，咱們就這麼幹！」其餘掌櫃更是個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　環顧眾人，談珠玉滿意地一笑，胸中熊熊的復仇火焰燃燒得更加旺盛熾熱了。

　　若兒的姊姊遠嫁至徽州，也是個最勤快熱心可靠的，自從半年前藉由若兒從中介紹了談珠玉之後，便秘密與談府裡的阿牛哥搭上了線。

　　這幾年來，阿牛哥雖對大小姐念念不忘，可在他心中，大小姐就像天上仙子那般高貴聖潔，不可褻瀆，所以兩年前的那個夜晚，他讓出自己的床，睡在地上，半點也不敢冒犯大小姐。

　　當他一知道大小姐平安，甚至密謀要復仇奪回三房基業後，一個粗粗鈍鈍大手大腳的大男人，也忍不住歡喜感恩得猛謝神，並且二話不說就答應做大小姐的內應。

　　兩年來，老實又苦幹的他一直還是園子裡的花工，但是正因純樸溫厚，不帶任何威脅性，所以從上到下，從無人會防備著他。

　　當談家大爺和重要相與在書房內說及商務機密時，也從不在意窗外那個默默掃著落葉，毫無存在感的阿牛；當談家二爺召外頭歌妓在水榭裡飲酒作樂、醇言醇語大放闕詞之際，也沒注意到站在池水邊勤力打撈枯殘荷葉的阿牛。

　　是那個不起眼的阿牛，聽見了談家大爺即將與武夷山上的茶農續訂茶磚的合同契約；也是那個不起眼的阿牛，知道了談家二爺和四爺，暗地裡虧空了名下十五間商號三分之一的周轉銀。

　　更是那個不起眼的阿牛，看見了二爺和四爺偷偷商議著，要將各自掌管的三間糧行股利暫押出去，先套取大筆現銀搶作珍珠黍的霸盤。

　　「劉先生，武夷山上茶農那兒便勞駕您親身前去遊說，我們海外胭脂醉賣得極好，鳳爺也有意在當處直接成立商行販茶，各項茶品若能齊備，對於業務拓展更是如虎添冀，那些茶農的整年辛勞，也不至遭談家再度打壓苛扣，豈不雙贏得利？」談珠玉叮囑。

　　「玉姑娘放心，屬下必定從中剖析利害，讓茶農們分曉。」

　　「有勞了。」她將一封厚厚的信遞予另一名精悍掌櫃。「曹掌櫃，請您秘密前往徽州一趟，這信裡有銀票十萬，典押契約兩份四式，談家那六間糧行生意很是興旺，地段極好，連生意加地皮至少值五十萬兩銀子，若非談二、談四有急用要周轉，我們怕還撿不著這樣的便宜。」

　　「屬下會假他行商號之名進行質押收購，見機行事。」曹掌櫃沉著地道，「必不負玉姑娘厚望。」

　　「辛苦二位了。」她微笑點頭，「待二位掌櫃大功告成回轉府中，珠玉必定稟請鳳爺論功行賞，以酬二位辛勞。」

　　「謝玉姑娘。」兩名掌櫃大喜。

　　親自送兩名掌櫃離去，談珠玉回到書房，繼續埋首繁重商務卷宗賬冊之中。

　　直待天黑，丫鬟進來點燃了宮紗燈，又悄悄出去了，半點也不敢吵擾她。

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