沽嫁(17)_蔡小雀

十七

　　自窗外望去，大河煙波浩渺，鼓帆篷船來來去去，其中有無盡巨大銀貨流淌而過，有無數商人的辛苦血汗，還有那些背後孤寂寥落、獨守空閨的家室妻小。

　　帆過船返，不是為名，就是為利。

　　而她，是為了無止無境的恨……

　　自那一日獲得商岐鳳首肯，接下責成胭脂醉茶磚買賣的大小賬目權力後，談珠玉精神抖擻地使出渾身解數，不但將一條條賬目盤分列紀錄得清清楚楚，甚至也將路上船夫伙食、茶資、薪餉外加打點沿岸關口的特費算計得分厘不差。

　　她甚至提議負責的掌櫃沿著順流在川花鎮上採買焙茶用的花卉，原產地所出的花材又比原價便宜了三成，種種籌劃盤算之下，不單壓低了成本，還足足為這筆豐厚利潤額外添加了數千兩的收益。

　　而當首批胭脂醉大獲好評，盡數於海外販售一空，對方甚至搶著和鳳徽號訂下一紙長期供貨的钜額合同，至此，談珠玉經商能力可說是展現得十分成功。

　　她在商府中的地位急速躍升，商岐鳳面上雖然未曾加以誇讚，卻已慢慢將一些其他路線的買賣商務交由她處理，暗中觀察她的行事。

　　她也十分精乖，當他破例准許她在眾大掌櫃議事時，在一旁斟茶伺候默默吸取經驗，偶爾他也會淡淡拋給她一句：「以你看呢？」

　　「是。」談珠玉恭順地欠身，先會思索片刻，這才娓娓說出幾句精闢中肯的想法，最後仍不忘淺笑自謙，「賤妾才思淺鈍，若有說得不對的錯處，眾位掌櫃當聽來笑笑也好。」

　　可她所思所想之策，通常與他不謀而合，且一針見血。

　　商岐鳳眼底透著一絲贊許，但也只是點個頭，爾後環顧眾人表情：有驚為天人的，有心悅誠服的，自然也有滿眼嫉妒，忿忿不平的。

　　很好。

　　是人才，方招嫉，若是庸才，怕連被人多瞧一眼的興致也無。

　　他緩緩呷了一口胭臘醉，心下頗為滿意。

　　談珠玉將殘了的茶湯倒於一旁青瓷茶海裡，再度沖入滾燙熱水，燙淨壺身，皓腕蔥指，起手翩翩，優美得如同一首詩。

　　但她靈透如晶玉的眸光卻時時流轉投望向主座之上，深沉鎮靜、運疇帷幄的他。

　　縱然在濃眉略蹙，神情嚴肅得令人心驚膽戰之際，她發現自己還是無法不去看著他，流連著他的一挑眉、一沉恩。

　　她看他看得專心到燙了手也不自知。

　　議事方罷，眾位掌櫃恭敬退去，談珠玉這才恍然夢醒，低下頭，急急地收抬起茶具。

　　一方雪白帕子出現在她視線內，「爺？」她迷惘抬頭。

　　「拿去。」

　　「呃？」她仍是迷惑不解。

　　商岐鳳濃眉不耐地糾結了起來，緊繃著臉，索性拉過她的左手，稍嫌粗魯笨拙地用那方帕子將她微微發紅的手背紮裹妥當，在上頭打了一個難看至極的死結。

　　結束之後，他隨即拂袖而去。

　　這是包紮還是懲罰？

　　談珠玉呆呆地望著他的背影，再低望著被密密纏繞打結的左手，心口不知怎地有點發漲，有點刺痛，又有些酸酸的、熱熱的。

　　她這是怎麼了？

　　桃花神情陰鬱她啜著一杯蜜釀的果子酒，可此刻妒火中燒的她，完全喝不出半點兒滋味。

　　終於，再也忍不住一甩銀盃，酒汁兒濺得四處都是。

　　「那小賤人直以為她攀上高技去了？」桃花咬牙切齒，盛怒難消。「爺充其量不過丟給了她幾根骨頭啃啃，她便抖起來了，自以為真是這府裡的正經主子了？」

　　「妹妹，爺向來最是精明的，可那狐狸精肯定有妖術，竟迷惑得爺一時昏頭，非但把蘇州十處分支店鋪的賬由她盤管，日前還將本季最大的一筆買賣交托到她手裡……」蘇州大掌櫃火上澆油，忿忿不平地道，「再這樣下去，不出半年，說不定全鳳徽號南北四十六州數百家總店分鋪都落到她手裡去了！」

　　「大哥，你們也真是飯桶，一個沒腳蟹似的女人，你們難不成還真輸給了她不成？」桃花一口惡氣全向兄長發洩去。

　　「你怪哥哥？」蘇州大掌櫃頓時尷尬難堪了起來，好不惱火。「她還不都是倚仗著爺的寵愛？我說妹妹，你進府也一年多了，怎麼到現在還沒能攏絡住爺的歡心？再不，你肚皮也爭氣些，早早懷了爺的骨肉，屆時當家主母的寶座就非你莫屬——」

　　「你懂個什麼？」桃花臉色又青又白，又恨又氣地尖叫，「每回侍夜之後就得喝一碗防孕的湯藥，別說孩子了，我就是連顆蛋也甭想懷上！」

　　蘇州大掌櫃倒抽了一口涼氣。「當真？」

　　「自然是真的，誰有那個興致同你說笑？」桃花深吸了一口氣，陰森森地笑了，「不過話說回來，府裡任憑哪個妾室都得喝那碗藥，就連那個小賤人也不例外。」

　　「那就好，那就好。」蘇州大掌櫃霎時松了口氣。

　　「好什麼？」桃花惡狠狠瞪了兄長一眼，隨即猙獰笑道：「不過話說回來，府裡這些女人都是一根棉繩上拴的螞蚱，誰也不想眼睜睜瞧那賤人耀武揚威，這早晚有她好受的，哥哥就等著看吧！」

　　「妹妹的心計手腕，大哥向來是佩服得緊。」蘇州大掌櫃搓著手，興奮道，「那就等妹妹的好消息了。」

　　「知道了。等會兒讓蕊兒帶哥哥打邊門出去吧，別給人瞧見了。」桃花不忘小心叮囑。

　　「放心吧，哥哥自理會得。」

　　春末夏初，薔薇密密滿滿地開了一園的嫣紅姹紫、醉香迷離，瑰豔得不可方物。

　　見花開得如此美，又嫌屋裡太氣悶，談珠玉索性讓若兒幫忙搬了厚厚賬冊，連同文房四寶一起到花朵如海的園子裡。

　　精緻的花台內，一襲紅裳襯得肌膚如雪似玉地瑩白透亮，她一頭長髮綰了個松松的團髻，只用一支珊瑚簪子別住，餘下的一綹青絲慵懶地垂落在頸後。

　　她低頭看帳，專注不已。

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