緣定韶華(22)_叢闕

二十二

　　劉濯被他突如其來的動作嚇了一大跳。趕緊彎腰攙扶，卻被他用力推開，劉濯生怕運勁太大傷了他，也不敢勉強。

　　「草民有一事相求，王爺若不恩准，草民寧願跪到死為止。」

　　一事相求？劉濯止不住心中上升的厭惡之情——不想一向甚有好感的元員外，得知他的身份後，第一個反應竟也與尋常市儈無異。

　　「你說吧。我儘量。」口氣一下子變得有些意興闌珊。

　　「小女蒙王爺錯愛，實是榮幸之至。但蓬門篳戶，實在難以侍奉天皂貴胄。草民斗膽，此場婚事便請作罷！」

　　士農工商，等級森嚴，都料匠分屬百工，與商賈倒還算相配，現在知悉他的身份高貴得早已跳脫這四級之外，他哪敢攀什麼親？

　　劉濯幾乎不敢相信自己的耳朵。

　　他是說，他不要這個女婿，就閃為他身份太高？這是什麼思維邏輯？

　　「我現在是劉濯，將來也只是劉濯。岳父大人不必介意的。」他的婚事，可千萬不能毀在這一點上。

　　元員外神情凝重地搖頭。「您不要想得太天真了，萬一有一天您發覺自己在民間的一切只是一時興起。讓桑兒到時如何自處？」眯得只剩縫隙的眼中，有著老於世故的睿智光芒。

　　「絕對不是一時興起！」劉濯氣憤憤地提高了聲音。上前將匍匐在地的老人，把攙到椅子上坐下。

　　他越來越討厭一群人又跪義拜的樣廠。憑什麼百姓見了官員皇室就要矮一截？人生天地之間就該俯仰無懼，到底是哪個人無聊地分出了三六九等？

　　他越想越生氣，忍不住大聲道：「所謂門戶只是世俗之見！不管劉濯低微如賤籍奴婢，還是顯貴如當今天子，都敢直著身子對全天下人說，我要娶元桑！」

　　元員外定定地看著他，欣賞卻又無奈。

　　「劉……王爺，草民就跟您直說了吧，不是草民有門戶之見。而是您的背景對我們這種升鬥小民而言，實在是太複雜，太危險了。」

　　「我說了……」

　　「我知道您正在很努力地學做一個平凡人，但有些牽連是擺不脫的。斗膽問一句，這次您延宕許久才回揚州，是否與……」他想很久才決定了措辭，「呃，令祖母的駕崩有關呢？」真的很不順口，那位千里之外當國主政幾十年的女主，現在竟成他的姻親！還有誰？對了，皇帝，皇后，相王，太平公主，甚至武三思——這些名字，每一個都代表了一大串足以驚天動地的大麻煩！

　　劉濯聞言呆了一呆，不語。

　　元員外知道自己猜對了。

　　「農人可以不理國家大事，日出而作，日落而息，只要交完了租庸調，就可以高枕無憂。做生意不一樣，大江南北到處跑，不注意『風向』就會虧本甚至傾家蕩產。草民行商數十年，雖也想把生意做大，但危險的事情，卻是絕不去碰的。所以當年徐敬業在揚州起兵又敗亡後，許多同行搭了性命進去，元家卻倖免於難。而現在皇室仍在多事之秋，隨時都會有新的變化發生。萬一又遭大變，您身為李家的子孫，難道真能袖手旁觀不成？」

　　不等回答，他便下結論：「您不會的。您平時雖看來對任何事都漠不關心，但實際卻絕不是冷心絕情之輩。草民素來知您才幹出眾，一旦回去，定有一番作為。若是敗了，桑兒作為您的妻子，必有性命之憂；若是勝了，您即便不坐龍椅也是定鼎之臣，到時桑兒的出身又怎配得起您？您或許不在乎，旁人呢？您要讓桑兒一直被周遭的人側目猜疑，然後磨光了所有的銳氣，一點點死去嗎？」

　　元員外一口氣把話說完，疲累地急喘著。

　　有一股寒意打劉濯心底升廠上來。他——從沒想過這麼多。他以為，與桑在一起，只是他們兩個人的事，而自己的人生，他有足夠的信心自己決定。

　　原來，根本就不是那麼簡單。

　　他打起精神，艱難反駁：「這些只是您的想法，我知道您是為桑好。但您知道桑的心思嗎？或許她願意隨我去闖，或許她不會介意別人的說法——」或許我有了她之後哪兒也不想去，就像她說的那般，「情之所鐘。無暇他顧」。

　　元員外感慨笑了，他收起敬語，回復長輩的身份，輕道：「年輕人，你們這樣的年紀，我也有過，總是把未來想得光明美好，總是把一輩子看得轉眼逝。我知道現在不論是問桑還是問你，都會信心滿滿地告訴我，一生一世，不離不棄。所以我不會讓你與她相見，一時的激情過去後，那種熱忱還能持續多久？你自小長天深宮，這種事情不會比我看得少。你有什麼把握確信自己是天底下難得一見的癡心男子，而桑兒一定就是你的惟一？」

　　「我是沒有把握。但至少我可以確定，桑是我從小到大最珍視之人，您知道嗎？在京裡的這段時間裡，我有的是機會圖謀大位，但我不要，因為桑在等我回來。有多少平凡夫婦就這樣過了一輩子，我們也可以的！」

　　「我相信你和桑兒現在是兩情相悅。但你最缺的。就是平凡二字。今日不要說你是世家子弟，只要朝政安穩，你身為皇族卻不戀棧權勢，我得佳婿如此。必定心花怒放。但偏偏自高宗以來，宮廷內的爭鬥就不曾止息。你不找麻煩，麻煩也會找上你。你無法改變的近支血統就是最大的禍端！」

　　是嗎？只因為他姓李，出自那個所謂天下至尊的家族，厄運就可以如影隨形地跟著他不放，纏他直到死為止嗎？

　　「這不公平！」

　　「是不公平。但把桑兒拉進你的世界就公平了嗎？」

　　看他倔強地無意作答，員外繼續道：「你一定聽過桑兒命格貴不可言這個傳說吧？那是我讓算命先生這樣說的。」

　　面對劉濯的些許訝然，老人泰然自若。「她小時候吃過很多苦遭過很多冷遇，皆因我的忽略而起。到了發現這件事情，已經只能做些補救了——現在看來這補救堪稱得力，我不想讓好不容易過得平安順遂的桑兒，下輩子又活在擔驚受怕中。你現在離開她，她或許會痛苦一時，但你們——直在一起，她會受一世的折騰。你恐怕不知道，大赦召令下達以來，她幾乎每天都要去城門轉幾圈，看你回來沒有。你根本想像不出裡裡外外她一個人是怎樣苦苦地在熬。你想讓她這樣熬上多久？這回

　　只是病倒而已，下回——」

　　劉濯激動萬分地揪住元員外的胳膊。「你說桑病了？現在怎麼樣？她在哪裡？讓我去看她！」

　　桑等他等得病了？病得不能處理事情，病得形銷骨立！天！看他幹了什麼好事？當他在宮裡將思念當做每日的閒愁，當他沾沾自喜地周旋于成王敗寇之間時，桑正那麼希望然後失望然後絕望地在家裡等他回來！

　　無視他狼狽已極的焦慮慌亂，元員硬下心腸喝道：「我說過不准你們再相見！你根本就沒有辦法好好保護她，見了也只是徒增危險而已！」

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