緣定韶華(1)_叢闕

一

　　一　騎鶴下揚州

　　寒食禁絕煙火，揚州百姓仍成群結隊往棲靈寺蜂擁而去。非去進香，為看瓊花。

　　瓊花年年如此，實無足看，眾人摩肩接踵，看的是熱鬧，聊的是小道。

　　「你看你看！那是元老爺家的馬車,多闊氣哇！元夫人的頭簪鑲的可是南海明珠，又大又圓，怕不要個上萬錢！」

　　「那算什麼？元老爺愛擺闊，又不是一天兩天的事了。家財不是最多，排場偏搞得最大。看看，元家馬車裡鋪的地毯，可是從波斯運來的上等貨，皇宮裡都用這個。上次那個波斯人叫的價你還記得嗎？兩萬錢一丈哪！」

　　「可不是！運氣這種事，還真說不清，元家十多年前是東門買豆腐的，誰知現在竟然成了富戶。元夫人當初還差點叫爹娘賣到勾欄，哭得那個慘哪，整條街都聽見了，今天穿得可比誰都貴氣。」

　　「怎麼？你不服氣？人家元夫人可是旺夫之相！你看這眉眼，長得多有福分！不是她，元老爺哪能有今天的成就？」

　　「旺夫又怎樣？到頭來還不是黃臉婆一個！元老爺哪天進過她房裡啦？這男人只要一有錢，誰還管什麼貧賤夫妻，一房接著一房地娶。你們不知道，夜裡元夫人哭得有多傷心！」閒人甲表面義憤填膺，心中卻又妒又羨。

　　「喲，我們不知道的事，你又是怎麼知道的呢？難不成你天天躲在元夫人床底下聽人家哭呀？」曖昧言詞一出，眾人哄然大笑。

　　「你、你、你，別、別含血噴人！」那閒人甲一急，口吃得老毛病就上來了，「我、我、我就住在在元府隔牆，當然、當然聽得見！」

　　「開個玩笑不行哪？元夫人真要找也輪不上你這副德行的！」

　　「其實也難怪元員外，像三夫人那樣的美人兒，誰見了不動心啊？跟大夫人這麼一站，簡直是天差地別，任誰都會偏向三夫人的。」

　　「你們男人就愛幫自個兒說話！要我說呀，最慘的就是二夫人。苦了那麼多年，到頭來還沒享到福就沒了，生個兒子倒也罷了，偏偏留下個女兒讓人欺負。」

　　「那是以前，現在元府上下，還有誰敢怠慢三姑娘？」

　　「是呀，自從那個算命仙說三姑娘的面相貴不可言，對元家大有好處之後，元員外就差沒把她供起來，鮮花素果地朝拜了。」

　　「誰知道那個瞎子是不是胡說？」

　　「你可別小看那個算命的，人家可是袁天師的關門弟子。袁天師知道不？活神仙呀！太宗皇帝時就說會出女皇帝，你看，現在不就應驗了？」

　　「元家姑娘我都見過，單單薄薄的，不愛說話，長得也不如姐妹好看，找個好婆家都難，哪有什麼貴不可言的面相？」閒人甲又是一副知情者的居傲神態。

　　「你還別說，沒准這貴不可言，指的就是三姑娘未來的夫婿。」

　　「這揚州城裡稱得上貴不可言的，也就只有皇甫家了，不但是首富，皇甫大公子又在太平公主府當差，連刺史大人都要禮讓他三分呢！難不成三姑娘會跟皇甫府攀上親？」

　　「這也難說。二公子尚未婚配，不小心看上三姑娘娶回去也沒准。」

　　「得了吧，皇甫公子是什麼人？會看上三姑娘？揚州府的多少大家閨秀都等著當皇甫家少奶奶呢，元家怎麼有錢也只是商人，哪裡配跟她們爭？」

　　「是啊，二公子風流著呢，三姑娘的姿色怎麼入得了人家的眼？」

　　「我看也不一定，沒准三姑娘的長相正好對上了人家的胃口……」

　　討論熱烈進行，加入者越來越多，這時如若有人提醒他們元三姑娘今年芳齡十三，實在不必如此急著找婆家，恐怕會被口水淹死吧。

　　街談巷議，大抵如此。姑妄言之，姑妄聽之。

　　「哎呀哎呀，那不是皇甫家的車駕！天，二公子騎的可是大宛名馬！有錢還買不到的稀世奇珍哪！」

　　不知哪來的叫聲中止了關於元家姑娘歸宿問題的爭議，眾人將焦點轉移到公認揚州城第一風雲人物身上。

　　「在哪裡？在哪裡？讓我看看。」

　　「找死呀，你推我幹嗎？」

　　「二公子果然是一表人才，氣宇不凡哪！」

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