掀簾子見客(23)_陳美琳

二十三

　　「咦？還要問？我……真的我什麼都不知道。」

　　「別擔心，這回我要問的你肯定知道。」

　　如茵眨眨眼，一臉懷疑。

　　應無涯將臉向她貼近：「你覺得我該從哪一家妓院開始找起呢？要看過這麼多姑娘的背，很累人的。」他說。

　　看著那張幾乎貼上她鼻尖的臉，如茵躲無可躲、逃無可逃，只有深吸了兩口氣：「您問我，我也——」

　　「你也怎麼樣？我去抱別的女人、親別的女人也無所謂嗎？」

　　「咦？」如茵又眨眨眼，表情茫然。

　　應無涯眼睛眯了起來，伸手在她臉頰上輕撫：「你啊——簡直要氣死我了。」他說著抓過如茵的辮子，毫不留情將她吻了個夠。

　　桂花沖進杏花房間，理所當然沒有敲門。

　　杏花被嚇得跳起來，拿在手上剛拆下來的裹臉布也掉落在地上。

　　「我看我們得安排幾堂禮儀課程，連你都忘了規矩了。」杏花拍著胸口責難道，完全不記得自己曾幾何時也做過相同的、失禮的事。

　　「對不起，杏花姐，我給忙忘了，這麼一閑下來才想起我有件天大的事沒告訴你——」桂花忽然看見杏花沒裹著布的臉，張大了嘴差點說不出話來。「呃，我說杏花姐，你這鼻子歪得還真嚴重耶！不過還認得出是你，真的，真的。」

　　杏花聽了，瞪她一眼。

　　「你這算是安慰我嗎？省省吧！我愈聽愈難過了。」她說。

　　桂花露出歉意的微笑：「其實也沒那麼糟糕啦，因為我看慣了杏花姐美若天仙的樣子，所以才會嚇了一跳。」

　　杏花挑了挑眉也笑道：「這聽起來還像話點，不過無所謂，我已經看開了。」

　　「杏花姐……」

　　杏花輕歎：「時間過得真快，轉眼如茵都十七歲了，她長大，我自然會老，想想也不奇怪。」

　　桂花聞言點頭：「咱們是老了，不過忙了幾天，骨頭都要散了。」她說。

　　「今兒個呢？客人多嗎？」

　　「跟昨兒個一樣多，這會兒梅花和蓮花那兒都還有客人，約莫是不走了吧。」

　　「咦？」杏花一聽，揚起嘴角。「還有客人要她們，或許咱們也還不是那麼老。」

　　「應該說是青菜魚肉各有所好吧！」桂花笑著回答：「你知道嗎？如茵要她們多體貼客人的心情，還教她們如何察言觀色，讓客人有賓至如歸的感覺，短短幾天，咱們已經有常客了，而且不為那檔幹事，只來和姑娘喝酒閒聊的客人也多了許多，問起桃花的人反倒少了。」

　　「如茵嗎？」杏花蹙眉。「她哪裡學來這些的呢？」

　　「也許她有做鴇母的天賦哪！」桂花說笑道，隨即神情一整。「我想是在李府生活的那些年讓她學會看人臉色的吧！畢竟在那裡，稍不注意就要挨駡挨打的——啊！」桂花說著突然嚷了聲。

　　「怎麼了？忽然間這麼喊。」杏花大概給嚇慣了，這回只是皺起了眉問。

　　「你瞧我，又離題了，明明就有要緊事跟你說的。」

　　「究竟是什麼了不得的事啊？你也別急了，就坐下來，喝杯茶慢慢說。」

　　桂花於是拉了張椅子坐下，也倒了杯茶灌進嘴裡，這才探過頭去對杏花說：「是如茵，那位應爺好象盯上她了。」

　　「如果你指的是『咬嘴』那回事，我已經去找他談過了。」杏花聽了回答道。

　　「你去找誰了？如茵？」

　　「找如茵有什麼用？我當然是去找那位應爺了。」

　　「什麼？」桂花一聽嚷道：「你是不是腦子給撞壞了？人家拿了告示要抓你，你居然不怕死還自己送上門去，我跟如茵的話你究竟聽進去了沒有？」

　　「我裹著臉去的，他能看出我是誰才有鬼了。」杏花說著，白了桂花一眼。「話說回來，我什麼時候成了通緝犯了？什麼拿了告示要抓我？你會不會說話？」

　　「還不都差不多……」桂花嘀咕，立刻又將話題拉了回來。「那麼你究竟是怎麼跟他說的？杏花姐，這回他可不只是咬了如茵的嘴，整個人都——」

　　「什麼？」換杏花跳起來了。「你是說他把如茵『整個』給吃了？」

　　「我是說他把如茵整個都抱到腿上去啦！」

　　杏花總算松了口氣，但隨即又想起這也沒什麼好安心的，於是氣忿地一拍桌子道：「我見他氣宇不凡，不像是好色之徒，上回的事我當是一場誤會，沒想到——」她說著說著，忽然皺起了眉：「喂！我說桂花，他想的話大可以找其它姐妹，為何獨獨挑上其貌不揚的如茵呢？」

　　「還不就是那句話？魚肉青菜各有——」桂花說著說著，也一挑眉：「我說杏花姐，你怎麼能用其貌不揚來形容如茵呢？她可是你妹妹耶！」

　　「好，好，算我失言，不過如茵不會介意的啦。」

　　「這倒也是。」

　　「那麼你說該怎麼做才好？把那傢伙趕出百花閣嗎？」杏花問。

　　「咦？這怎麼行？又不是如茵的錯，怎麼可以把她——」

　　杏花揮手給了桂花一拳：「我說的是那個姓應的，你以為我會把自己的妹妹趕出這兒？」

　　桂花雙手合十頻頻道歉，杏花這才鬆開了手問：「怎麼樣？要趕他走嗎？」

　　「這麼做好嗎？把咱們的恩人趕走。」桂花有些猶豫道。

　　「什麼恩人？他也不過是個客人。」

　　「話雖沒錯，但我總覺得咱們欠他一份情，畢竟是他來到這裡以後，百花閣才有了生機。」

　　「湊巧，湊巧而已。」杏花揮著手說。「況且他拿著畫像找我的事不也讓你們很擔心嗎？他走了不就什麼事都解決了？」

　　桂花考慮著，良久後轉頭對杏花說：「這麼說也對，問題是誰去趕他走？」

　　杏花一聽，瞪大了眼睛！顯然她壓根兒就沒想過這個問題……

　　「咦？」如茵不斷眨著眼睛。「為什麼要把那位爺趕出百花閣呢？他住房沒給錢嗎？」

　　「還問為什麼？你這孩子，被欺負了也不會說一聲。」杏花在她頭上輕敲了下。

　　「欺負？我沒有——」如茵忽然發現姊姊臉上沒有裹著白布，驚訝得張大了嘴：「姊姊！這麼多年不見，原來你現在長這個樣子啊！」

　　「我現在這樣子是給摔的。」杏花沒好氣道，忍不住伸手摸摸微微歪斜的鼻樑。「什麼不好掉，偏偏要摔壞了鼻子，歪成這樣我經常會喘不過氣來，很辛苦的。」

　　「現在這麼一看，姊姊跟那張畫像裡的人一點都不像了。」

　　如茵無心之語重重擊中了杏花的心，然而她已百經波折，這麼點打擊算不了什麼的。

　　杏花想著，清了清喉嚨微笑道：「我就說了，用不著裹著臉也沒關係，絕對認不出來的。」

　　桂花見她笑得有點過頭了，於是以手肘撞了杏花一下，並低聲提醒她：「正事，別忘了正事。」

　　「啊！」杏花記起自己來此的目的，神情一整，直接切入正題：「對了，如茵，你去跟那位爺說，讓他儘快離開百花閣。」

　　「我……我去說嗎？」如茵納悶地皺著眉：「為什麼要趕他走呢？還有，為什麼要我去說？我最不會說話了——」

學達書庫(xuoda.com)