掀簾子見客(10)_陳美琳

十

　　好奇怪的動物，他想。貓應該很怕人的不是嗎？這貓卻對人出奇地友善哪！跟這邊的姑娘倒挺相似的。

　　想起剛才幾個朝他沖過來的姑娘，應無涯就覺得一陣不耐。都已經說了不要人服侍了，為何姑娘反倒是一個接著一個靠過來？

　　他竟被幾個女人給逼得躲到這裡來了，更荒謬的是，現在還被一隻野貓給纏住了，應無涯雖不想被困在此處，卻也不想抬腳將它踹開。

　　對貓，他沒有什麼特殊好感，但欺侮弱小畢竟有違他的原則，就像他也不曾對那幾個濃妝豔抹的姑娘說過重話一樣。

　　問題他必須多跟這些姑娘接近才行，如果不跟她們同處一室、不跟她們說話、不向她們詢問，那麼他找尋「公主」的行動又怎麼會有所進展？

　　話說回來，這位傳說中的公主究竟存在不存在還是個謎呢！當初他就該不顧皇上阻止，把崔印從閉關地給抓出來問個清楚才對。

　　看著還在腳邊繞圈子的貓，應無涯只能皺眉盯著它看，直到另一頭傳來某位姑娘的嚷嚷聲：「這位大爺，上房已經準備好了，您請進來吧！」

　　貓還在他腳邊蹭，應無涯想了想，彎下腰一把撈起它，然後舉步朝前廳走去。

　　如果你是餓了，那麼就一塊兒吃個晚飯吧！應無涯在心裡對這只貓說。

　　他的想法是這貓也許可以替他擋住那些香噴噴的姑娘們，今晚他只想吃了東西睡覺，不去想皇上、也不想那位「公主」了。

　　第四章

　　如茵打了個呵欠，這才發現已經夜深了。

　　替那位大爺張羅好飯菜，等他吃完後再收拾善後，現在總算是忙完了，天空也已升起點點星辰。

　　好美啊！滿天的星星。

　　如茵沉醉其中好一會兒，接著才猛然想起她還有事情沒做。

　　她得找到小調皮。它每天晚上都睡在她房裡的，現在卻不知道跑哪裡去了，附近的另一家……呃，同行，養了兩隻兇惡的大狗，她很擔心小調皮會冤枉地葬身狗腹之中。

　　這小調皮真的沒有絲毫危機意識，愈是危險的對象，它就愈要去挑釁，如茵真不曉得當初出自己搞何要自找麻煩，把它從李府一塊帶了出來。

　　「小調皮？小調皮？你在哪兒？」她在黑夜裡低聲喚著貓咪的名字。

　　大家應該部已經睡了，她躡手躡腳地，深怕會吵醒其它人。

　　「小調皮，再不出來的話我不理你了喔！」如茵彎腰翻開矮樹叢朝裡低喊道。

　　結果只找到一隻青蛙，失望之餘她輕歎一聲直起身子，沒想到就這麼撞上了一堵牆。

　　「哎喲！」如茵捂著鼻子喊疼，眼淚差點沒掉下來。這是怎麼回事？她想。來到百花閣也好一陣子了，這裡本來是沒有牆的。

　　「你在找它嗎？」

　　「牆」開口說話了，如茵嚇得後退了兩大步。

　　雲層被風吹開，月亮露臉了，借著微弱的月光，如茵總算看清了眼前沒有牆，只不過是站了個人，而那人手上正抓著小調皮。

　　「小調皮！」如茵驚呼，然後將視線移往那位高大的男人。「對……對不起！小調皮——呃，我是說這只貓是不是給您惹麻煩了？」她略顯畏縮地問。

　　「倒也沒有。」應無涯因無表情道：「它只是鑽進我的被窩裡堅持要一起睡而已。」

　　「咦？」如茵詫異地瞪著男子手上的貓。「你太過分了，怎麼可以去驚擾客人呢？」她很認真地罵過了小調皮，這才驚覺有另一件事不太對勁。

　　客……客人？這位大爺該不會就是百花閣幾個月來的首位顧客吧？啊！肯定是這樣沒錯，否則他又怎麼會在這種時候站在這種地方呢？

　　「這……這位大爺！」如茵抖著聲音道。

　　「嗯？」

　　「您……您就是是今晚住在東廂房的客人嗎？」

　　「沒錯。」

　　如茵一聽，臉上血色全無：「對……對不起！大爺，我馬上就把這只笨貓抓去宰了，裹上粉炸成肉塊，再淋上糖醋醬汁——」

　　「我可不想吃這種東西。」應無涯打斷她，眼裡閃現一抹好玩的意味。

　　「這……要不然紅燒的也不壞，我會做得讓它看起來不像只貓——」

　　「你何必非要宰了它呢？」應無涯再次打斷她的話。

　　「因為它打擾大爺您好睡。」如茵抬頭擔憂地看著他。「這位大爺，您不會因為這樣就改變心意不住在百花閣了吧？如果您把小調皮交給我，我保證它絕對不會再出現在您面前。」

　　「你還是要宰了它入菜？」

　　如茵一聽，垂下頭：「其實我才捨不得殺它，它……它是我的朋友。」

　　「哦？那你說的糖醋或紅燒……」

　　「我打算抓只肥肥的田鼠來代替，因為我們還沒有錢可以買豬肉。」

　　所以他的晚餐才會如此清淡，而且盡是些素菜，但味道倒是不壞。

　　「聽你的說法，好象你是這裡的廚師？」應無涯問。

　　如茵點點頭：「我是在膳房工作，不過還稱不上是廚師。」

　　「這麼小年紀，挺了不起的。」應無涯將小調皮遞給她。「別殺了它，我最近剛巧吃膩了大魚大肉，給我清粥素菜就足夠了。」

　　他說著轉身離開，留下如茵抱著小調皮站在原處納悶不已。

　　應無涯就這麼在百花閣住下了。房間不是頂好，吃的既沒魚又沒肉的，如此還能留下這樣花錢乾脆的客人，百花閣上上下下簡直是吃驚得說不出話來。

　　「我怎麼看都覺得那爺兒不是普通人。」梅花歎了口氣說道。

　　「就是啊！他如果普通，咱們也不會在這兒鬥螞蟻了。」蓮花跟著說，接著蘭花也長歎了聲。

　　「這跟往常有什麼兩樣呢？咱們還是這麼清閒耶！」她懶懶道。

　　「既然不要姑娘陪，為什麼要到百花閣來呢？」

　　「而且還在這兒住下了。」

　　午後，三朵花聚集在梅花的房裡鬥著螞蟻，你一言我一語地聊著百花閣近幾個月來唯一的客人。

　　「他為什麼不住到客棧去呢？至少那裡房間大、服務好，還可以吃山珍海味。」梅花又說了。

　　「或許是咱們書香鎮很難得找到客棧吧。」蓮花回答，隨即皺起眉嚷道：「不是我愛說，梅花，你養的這只螞蟻就跟你一樣沒什麼水準，居然踩到我家『小可愛』頭上去了，這樣是犯規的你知不知道？」

　　「你在說什麼鬼話啊？」梅花立刻反擊：「那是我家『楊貴妃』的獨門戰鬥技巧，既華麗又有效，是你家那軟腳蝦不是對手，淨會找藉口的！」

　　「別吵了，你們倆究竟還鬥不鬥呀？我家的『武林盟主』還等著跟勝利者進行決賽耶！」蘭花說，聲音還是那麼懶懶的。

　　桂花經過時聽見的就是這些個沒什麼意義的對話，她搖搖頭打消了進房的念頭，轉而朝杏花的房間走去。

　　她一進門就看見那張裹著白布的臉，不過經過這麼段時間，桂花也已經習慣了。

　　「我說杏花姐，你乾脆就這樣出去見客吧！看久了還挺順眼的，而且感覺很神秘。」她說。

　　「你別調侃我了。」杏花給了她一個白眼。「怎麼？還是沒有客人上門？」

　　桂花點頭：「咱們百花閣上上下下可以說全都靠那位大爺才有飯吃，他要是走了，大夥兒還是得喝西北風。」

　　「奇怪了……」杏花在繞著桌子走。「為什麼桃花的名氣沒有傳出去呢？我還以為這年頭大家都抗拒不了新奇神秘的東西哪！」

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