搶親郎君(4)_陳美琳

四

　　他歉然一笑，立即恢復了一貫的溫文儒雅。

　　「不知姑娘這些手絹打算賣怎麼樣一個價錢？」他柔聲問。

　　女孩紅了臉，搖搖頭回答道：「我不知道——我也不曉得這些東西能賣多少錢，以前我不曾——」她又搖搖頭，非常羞怯的模樣。

　　「那麼我就隨意給好了，如果給少了，姑娘儘管開口說。」楚君逸說著輕輕拉過她的手，將一錠金子放入她手中。

　　女孩一看幾乎嚇呆了，連連搖頭將金子推還給他。

　　「這——太多了，幾條手絹哪裡值一錠金子？公子您——您不要捉弄我了。」

　　「你就收下吧！姐姐。」楚夢月過來替楚君逸解圍，他又看人看傻了，根本說不出話來。「你的手工這麼細緻，繡出來的圖案又是這麼栩栩如生，一定花了不少功夫吧！它們值得的，知道這些手絹值一錠金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，畢竟它們都是獨一無二的啊，別人有錢還買不到呢！」

　　「姑娘就別再客氣了。」楚君逸也跟著微笑道：「舍妹是真的很中意這些手絹，而她的眼光一向都很不俗，她說值得就一定值得的。」

　　女孩內心在掙扎，那錠金子仿彳弗會燃燒似的灼痛著她的手。

　　有這錠金子，她可以替母親請大夫、抓藥，還可以買一些滋補的東西給母親吃，而這些事是她一直渴盼卻始終無法做到的……可是她能收這錠金子嗎？她怎麼都不認為那幾方手絹能值這麼多錢啊！

　　然而母親痛苦的咳嗽響在耳際，刺痛了她的心。人一貧苦便無自尊可言，此刻她終於嘗到這種滋味，苦澀不堪，疼痛似刀在割。

　　「謝謝。」她只能再深深行禮，強忍著不讓眼眶的淚落下。「對於二位今日的慷慨相助，小女子江青璃銘感五內，他日若有機會，小女子做牛做馬定當報答。」

　　又行個禮，女孩加快腳步離開了胭脂鋪子。

　　楚君逸的目光一直追隨著她遠去的身影，楚夢月則看看她的兄長，皺起鼻尖似在思索什麼。

　　至於那店掌櫃的，一臉的失落與惋惜，時而歎息時而搖頭，為那與自己無緣的一錠黃金心痛如絞。

　　第二章

　　老天爺，那位姐姐可別真的已嫁做人婦，她這個從來不曾為情動心的哥哥好不容易動了凡心，萬一真碰了這麼大個釘子，她這輩子恐怕都別想要有「三嫂」了。

　　……楚夢月暗暗祈褥著。

　　江青璃端著一碗溫熱的粥來到母親的床前，擠出笑容對躺在床上瘦弱不堪的母親說：「娘，起來吃點東西吧！我買了只鮮魚回來熬粥，快趁熱吃了吧！我熬了很久，味道很好，您一定會喜歡的。」

　　床上羸弱的身子動了動，引發一連串激烈的咳嗽，江青璃趕忙放下手中的食物，坐在床邊扶起咳得臉色發青的母親。

　　「小心點，娘，我扶您慢慢坐起來。」她讓母親靠著牆，無助地等待著咳嗽逐漸停止。

　　江母蒼白著一張臉，氣弱地說：「阿璃，娘可能不行了……」

　　「娘，您別胡說，我現在有錢可以買營養的東西給您吃，還可以請大夫來替您看病，只要好好休養一段日子，您一定會好起來的。」

　　「錢？」江母又咳了咳，撫著胸口問：「你哪來的錢？別再四處去借了，我……娘的病已經好不了了，娘自己知道……」

　　「會好的，只要吃了大夫開的藥，娘的病一定會好的。」江青璃勉強的笑容似在說服母親也在對自己保證。

　　「這回你又跟誰借錢了？」

　　「我沒有去跟誰借錢，錢是我賣掉手絹賺來的，娘，您不要擔心這個，只要專心養病就好了。來，粥快涼了，我來喂您吃。」

　　她一口一口極有耐性地將粥喂至母親口中，江母幾乎是每吃上兩小口就要劇烈咳嗽一回，大半刻過了，一碗粥只吃掉了三分之一。

　　「再多吃一點，娘，多吃些營養的東西，體力才恢復得快。」江青璃又舀了匙粥送到母親嘴邊。

　　江母搖頭，輕輕推開了湯匙。

　　「我吃不下……」

　　「娘！」江青璃憂心地看著母親日益消瘦的面頰，感覺前所未有的無助與心痛。

　　江母抬頭看了看她們的屋子，家徒四壁，破舊不堪，原有的一些家具壞的壞，賣的賣，如今剩下的就是兩張床和一張桌子，連椅子都沒瞧見。年已十八的女兒嫻淑貌美，到了這個年紀仍未嫁至夫家全都是為了她這個一身是病的母親，一思及此，她便希望自己的大限之日即刻來到，也免拖累了女兒，受這種苦難。

　　又一陣劇烈的嗆咳之後，江母招手要女兒坐近她。

　　江青璃聽話的挨著床邊坐。

　　「阿璃，人都會死的，你父親過世的時候我們母女倆悲痛欲絕，現在不也都過來了？所以，娘走的時候你也要堅強，那只是每個人必經的一個過程……你也別太難過了… …」

　　「不！」江青璃搖頭，強忍多時的淚水終於潰堤而出。「娘，您不會死的，大夫會醫好您的，一定會的。」

　　「聽我說，阿璃，娘的病是醫不好了，娘心裡明白的……」江母心疼地為江青璃拭了拭淚，勉強一笑，說：「趁著娘還有一口氣在，有件關係著你一生幸福的大事……我必須在我離去之前跟你交代清楚……別哭了，孩子，仔細聽，娘沒有太多力氣再說一次了。」

　　母親態度很不尋常，江青璃只得緊抿著眼淚靜坐聆聽。

　　江母又咳了咳，喝了些水順順氣之後，開始說：「你爹在世的時候也算是個小有名氣的雕刻家，由於曾經替朝廷雕過佛像，為此聲名大噪，咱們家裡的環境也因此而大大的改善了，所以我們才能在城裡有間頗為像樣的屋子。」江母又看了看現在的居所，似乎在想像它曾經有過的嶄新與潔淨。

　　「在你六歲那一年，城裡的富商柳員外找人來替他十歲的獨子柳文信提親——」

　　「提親？」江青璃蹙眉。「在我六歲的時候？」

　　「老實說，柳員外是個眼光深遠的人，他相信以我們大唐帝國對佛教深切的信仰，你爹的佛雕技術將更受朝廷重視，如果和我們攀上親事，對柳家可以說有著絕對的好處，所以他來提親，希望兩家能先把親事給訂下來，等你十三歲時再來迎娶。」

　　十三歲時來娶親？今年她都十八歲了，對於這件事卻還是頭一回聽說，這表示這門親事終究是沒有說成嘍？

　　「後來呢？是不是爹拒絕了柳員外？」這是很可能的，畢竟除了指腹為婚，很少有人在子女這般年幼便替他們訂下婚約的。

　　「不，你爹答應了柳員外的提親。」江母回答，而她的答案顯然讓江青璃疑惑不解。

　　「爹答應了？那麼——他們為什麼沒有依約前來迎我進柳家？為什麼我沒有依照約定在十三歲那年成為柳文信的妻子？」

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