金玉劍緣(11)_茶菁

十一

　　她只覺得那個冷冷的公子好似很久以前便認識小姐似的，他以真情相待，絕非玩弄，小姐也像是動了真心，心與魂都隨他去了。那麼小姐又要怎麼對待這位李公子的呢？

　　她瞄瞄身邊文弱的書生，他容貌萎頓，骨板瘦條，沒有一點特別的地方，與出入挹翠院的富家公子相比，他顯得既唯諾又失措。

　　可是小姐卻對他禮遇有加，每每還贈他珠寶金器，關切異常。有時瞧著他眼裡突然一閃的貪婪，她只覺得小姐看錯了人。

　　小芹領李甲到雅閣的門口，便止住了，這是她的特別囑咐，與李甲會面的時候誰也不許在場，例年如此。

　　當李甲踏進雅閣時，周圍稀有的沉香木家具、古玩字畫、還有燭下風姿綽約的美人，都令他的肩膀縮了一下，畏首畏尾地不敢前進。

　　「李大哥，請進來說話。」杜十娘看出他的躊躇，輕聲說。素來君子風範的書生走進這風流場所，總是如此不自然。這令她自慚形穢。

　　「杜……杜姑娘，你的臉色不太好，是不是病了？」李甲往前挪了一步，看見她陷下的臉頰緊張地問。

　　她默然，將臉頰側向蠟燭的暗處，垂首說：「思及故人，難以自拔。」她重抬起眼睛，用期盼的聲音哀求道：「李大哥！小妹她，她怎麼樣了？」

　　李甲的嘴唇動了動，「她……她現在已經漸漸能看見影子了，梅神醫說，只要再過幾年，就可重見光明。」

　　是嗎？再過幾年就可以痊癒嗎？他每年來都如是說，可小妹到現在仍未回來。這難保不是他為開解她心下傷痛的安慰之言。

　　她幽幽的哭泣，讓李甲慌了手腳：「杜姑娘，小妹確實情況好很多了，只是她聽到你『病逝』的消息，哭得很凶，幾乎又把眼睛哭壞了。」

　　可憐的妹妹，她能想得出妹妹傷心欲絕的眼神，就像今天擲劍的眼神一樣，令人痛徹心底。可是不這樣做又怎麼辦？告訴她，她惟一的姐姐在青樓賣笑嗎？

　　李甲慌張地搓著雙手，支支吾吾地說：「梅神醫他……他今年的……」他慌裡慌張地四處張望，可又不知看向哪裡。

　　她的眼睛紅腫著，拿過那裝滿金器寶物的描金漆箱給李甲，「李大甲，勞煩你一年裡應天、北京兩地奔波，心中十分過意不去。」她抬起盈盈水眸，乞求說：「可是我已沒有一個人可以依靠……只有你一個人……」

　　李甲匆匆接過漆箱，放在包袱裡，忙不迭地說：「能夠幫到你們姐妹倆，萬死也不辭！再說，我待小妹一向親如自己的妹妹，為了她的眼睛，我也只能做這點事了。」他頗豪邁似的，挺起瘦條的胸膛，「今天我就此告辭。有任何小妹的消息，我再從應天回來！」

　　她流著無聲的淚，垂首送李甲出去。

　　華麗的梳粧檯上除了擲劍留下來的清晰的掌印，已空無一物。

　　次日，雅閣內的美人還未起床洗漱，挹翠院的鴇母已率先進來，她不露聲色地看看日漸憔悴的杜十娘，賠著笑問：「女兒，今兒個身子覺得怎麼樣？媽媽昨天聽說你病了，命人連夜熬了大補的參湯，趁早上喝了吧，一天都會精神好些。」

　　她把碗湊到她的唇，杜十娘只好咽了幾口，「多謝媽媽。」話語中帶著喘息。

　　鴇母放下碗，憐惜地摸摸她的臉：「瞧現在瘦得……原本花兒般的人，怎麼一夜就變了樣兒呢？你讓城裡的公子老爺昨天都等得望眼欲穿了呢！」

　　他們盼的是一個秋水含情，朱唇噙豔的絕世美女，可不是個病懨懨，蒼白得像個鬼的杜十娘。

　　杜十娘轉過頭無力地說：「媽媽……你讓他們改天再來吧。」

　　早知道會是這種結局，鴇母倒也不生氣，反正她還留在院裡，大好的青春還有的是，一天兩天確實算不了什麼。要是惹惱了她，十天半月不出雅閣，她的生意也就別做了。

　　不過，昨天那個客人可是讓她心生警惕，他一來，往日嫵媚嬌柔的杜十娘就性情大變，多次出言諷刺，意在傷人。可趕走了他，她卻倒下了。要是她真的一病不起，少了這京城的頂尖花魁，她的挹翠院也就沒什麼人來了。

　　「我說女兒，我跟你說過多少次了，情字是穿腸毒藥，嘗不得的！」鴇母不放心地叮囑，「你可別忘了自己的身份，即使以前有過什麼愛什麼歡什麼情的，到了這裡，進了風塵，全都成了過眼煙雲，從此就不作數了。要是有人說了什麼，那也都是逢場作戲，隨口而說，信不得……」

　　眼看著杜十娘垂頭不語，眼中瑩瑩珠淚又現，她不露痕跡地說：「比方說昨天那位公子，幾天點名要見你，還一味地要替你贖身，可是待你讓他進了閣子，嘗過了甜頭以後，還不是連個影兒都沒了？大早上的就有人看見，他已經出了北京城，一路往北去了！連回頭都沒有一下不是？」

　　她失魂地喃喃低吟：「是嗎……他走了嗎……」

　　她如願趕走了他，儘管高昂的代價是兩人滴血的心，可是，她畢竟還是成功趕走了他不是嗎？沒有讓他面對比她墮入風塵更可怕的真實不是嗎？

　　杜十娘猛然抓住鴇母的胳膊，悲悲戚戚地說：「媽媽！讓我出去吧！只一天，我馬上就回來！明天，明天一切就都會正常了……」

　　鴇母沉默了一下，最後還是同意了：「那就讓小芹和院裡的哥哥陪著，可別出了什麼事。」她不失時機地說，「不過明天張公子邀你去賞畫，你不要誤了才好。」

　　她連連點頭。

　　雖然已是初春季節，北京的天氣仍然涼涼的，風吹在臉上還很冰厲。杜十娘裹緊了身上的斗篷，漠然地遞給小芹一把鑰匙。

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