天亮說晚安(22)_蒼葭

二十二

　　齊默恩慢條斯理地回答：「因為我要弄清楚，自己到底是輸在誰手上啊。」

　　兩人對視，電光火石間，安卓雅腦中靈光一現，終於明白過來了。

　　「是你！」她叫了起來，「你就是那個人，那個……競爭者！」

　　幾年前，在安卓雅欲購進那張面具作為私人收藏時，有一個不知名的競爭對手與她競價。出於對這張面具執著的喜愛與少見的佔有欲，安卓雅使盡手段，不惜動用自己在古董拍賣界的諸多人脈，搶先一步取到手。贏了之後，她曾得意到開香檳慶祝。

　　嚴格說來此中過程頗不地道，贏得並不光彩。

　　勝利者安卓雅當然無從揣度失敗者的心情，而且，這類事情在古董界每天都有發生，她並不曾想到，某人會對他不合理的失敗念念不忘，甚至一路追查到今天。

　　現在，這人居然會是Rakia的紅人，神秘醫生齊默恩。最糟糕的，她竟與他有了非理智的情感糾葛！

　　巴斯莊園的諾斯費拉特親王，非常惱火於目前的事態發展。

　　以一城之主的身份，他清查過本城所有的血族成員，最後確定那幾樁近日來甚囂塵上的案子不是任何一個小吸血鬼的傑作，那麼就一定是某個卑賤的人類了，假借血族之名犯事者絕不可饒恕！

　　一年一度的巴斯莊園狂歡舞會快到了，這是諾斯費拉特親王最心愛的活動，今年尤其盛況空前，會有許多尊貴客人遠道而來。這種時候，本地掀起對吸血鬼的恐慌與矚目將是很糟糕的事。

　　想到自己的尊名與威望難免因此受損，親王的臉色如同烏雲一般陰沉。主人的心情不好，客人當然不會輕鬆。

　　齊默恩歎息一聲：「親王殿下，齊默恩應您的召喚而來，你有什麼吩咐嗎？」前天剛被那只吸血怪貓路西華騷擾了一夜，今天就被它的主人請來「做客」，可見好人難為。

　　「齊，」回過神來的親王總算記起自己還有客人，放緩了臉色，「給你看看這個。」他做了個手勢，一疊卷宗自動飛了過來，落在齊默恩腿上。

　　他拿起來翻了翻，原來是本地警局關於系列吸血兇殺案的調查資料。

　　對此沒什麼興趣，齊默恩隨手把它丟到一邊，「殿下，您決定插手人類的事務嗎？」

　　親王簡短回答：「我要那只攪風攪雨的耗子得到應有的下場！我討厭擾亂秩序者！」

　　「好啊。」齊默恩聳聳肩——本地管理者的決定就是至高無上的命令。諾斯費拉特親王的脾氣一向不大好，特別是盛會在即，有這樣的反應完全在情理之中，「你要我做什麼？」

　　作為外來者，他當然得尊重親王的「領權」，得到在本地行動的許可，相對的，親王也無權命令他去做什麼，但是，基於兩人之間多年的良好關係，他願意聽聽親王的請求。

　　警方證據顯示，兇手極可能是阿米格斯俱樂部的會員，職業更與醫生有關，因此，處於得天獨厚位置的齊默恩，自然成為諾斯費拉特親王心目中幫手的不二人選。同時，本城的血族亦已接到了「CLEAN(清除)」的指令，親王動真火了。

　　一般來說，吸血鬼的能力是由他們的年齡和所屬的氏族大致確定的。每一個吸血鬼都擁有異于常人的能力，但是這種能力並不是生來就有的。年輕的吸血鬼的能力幾乎和凡人相同。但是隨著年齡和經驗的增長，吸血鬼會逐漸發掘自身的能力，從而使自己變得強大。理論上來講，越年長的吸血鬼擁有的能力就越強大。

　　就氏族而言，齊默恩屬於吸血鬼十三氏族中的Tore-ador，熱愛藝術勝於戰鬥的一族。Toreador族外表優雅，喜歡在人類的——上流社會活動，在密黨的七大氏族中，他們也許是最溫和的一群，但是，沒有人敢輕視他們的能力。在那些久遠的歲月裡，諾斯費拉特親王曾與齊默恩並肩戰鬥，親眼目睹過他強大的爆發力，請他出馬幫忙理所當然。

　　答應了親王的請求，齊默恩問他：「這一次的狂歡舞會，我也許會帶一位特殊客人來，殿下會介意嗎？

　　「當然不，」諾斯費拉特親王毫不在意，「你的客人就是我的客人，齊。」

　　但諾斯費拉特親王絕不會想到，齊默恩聽謂的「特殊客人」竟會是一個人類，從他認識齊默恩時起，他不曾陪同任何異性出席這場舞會，更不要說是人類。

　　「路西華到了你那裡嗎？」親王說，「它這——次玩得似乎很開心嘛！但願它別再惹出什麼麻煩。」他歎口氣，對親王而言，這算很罕見的神情。

　　齊默恩失笑。吸血怪貓路西華的赫赫戰績甚至遠超過許多有名的血族，最輝煌的一次，它玩得忘乎所以，以致於掀起兩個城市一場綿延數十年的戰爭，可惜時代太久遠，齊默恩都只是聽說而已。

　　「應該不會，」他安撫親王，「最近的路西華很溫情主義呢，而且舞會的時候它一定會回到巴斷莊園．這次它的許多老朋友都要來嘛。」

　　「溫情主義？路西華？」親王對此嗤之以鼻，「你是說你自己吧。咦，齊，你說你要在本地找一樣東西，找到了嗎？」

　　齊默恩頷首，不但找到，而且買一送：二，買小開大，他發現的遠多於所尋的。

　　只要有足夠的耐心等待，兇手遲早會犯錯。

　　這句話被警局的許多資深警探奉為經典，事實再度證明了它的正確性。最新發生的汽車旅館兇殺案傳來天大的好消息——現場發現了未知的體液樣本！最可能的估計是那屬於兇手。以往的幾樁案子裡，受害人體內也沒有留下任何可供追查的線索，，這一次則是在受害人的衣物上意外找到少許。這是立案以來所發現的最重大最直接的證據。

　　所有負責此案的警員，包括格蘭探長，都有眼前一亮的振奮感，人人翹首以待鑒證科的最終結果。

　　安卓雅趴在柔軟的大床上，瞪著眼前的古董面具發呆。

　　到底齊默恩是到Rakia做外科醫生順便來尋找它呢，還是他根本為面具而來醫生只是順帶做？

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