女王選妃進行時(9)_川上

九

　　窗外的粉色薔薇，似比前一日更絢爛奪目。

　　她想起她曾問過的話：「賢為什麼只種粉色薔薇？」

　　「女王陛下，如果有一天你明白了愛的真諦，我就告訴你。」

　　賢，如果愛的真諦是失去，那麼，粉色薔薇，就是你給我的最後回憶嗎？

　　「陛下可知道，在東來人眼中，每一種花都有自己的花語，粉色薔薇的花語是，愛的誓言。」

　　身後，柔絲如是說。

　　愛的誓言？賢，這是你留給我的遺言嗎？

　　手指，不知不覺又撫上頸間的千音哨。

　　「需要我時，就吹一吹它。」

　　吹一吹它，吹一吹它，吹一吹它……

　　心底似有無數個聲音在催促，可是，捏著千音哨的手指緊了松松了緊，最終，卻仍是垂了下來。

　　沒有希望，就不會失望。

　　在「愛」字面前，她也同其他尋常女子般，膽小如鼠。

　　看了東來國的《孕育寶典》後，女王已有大半月不曾點男妃的牌。

　　按擇期受孕法的說法，非排卵期的房事，根本是浪費體力做無用功。既然無用，她自然不會浪費。

　　只是，女王的行為，著實讓後宮男妃們惶恐。他們好不容易才入選進宮，他們不要像前批男妃一樣灰溜溜離開，他們要出人頭地，他們要助女王誕生小王女。

　　打聽之後，男妃們紛紛成了《孕育寶典》的擁躉。看懂東來文的，自是捧著原版書孜孜不倦。不懂東來文的，找來最精准的翻譯版廢寢忘食。

　　只可惜，看來看去，他們在《孕育寶典》中只發現一條與男人有關的條款。

　　那一條，有關房事的體位，不是女上男下，而是……

　　那一條，在後宮中，是禁律，使用者，格殺勿論。

　　所以，看明白之後，滿懷希望的男妃立刻被失望擊中。

　　唉，再管用的方法，到了這裡，也是沒戲。

　　不過，這種失望並未持續很久。

　　因為，樂觀的男妃們，很快降低了期望值。

　　如果不能助女王誕下小王女，那誕下個小王子也是好的啊。自三個小王子隨著夏賢人一塊兒失蹤後，女王陛下就沒了子嗣，若能助陛下延續血脈，那也是功勞一件。所以，只要能得到陛下的一次恩寵，管他什麼體位，全憑女王做主。

　　想通之後，被動等待女王的男妃開始蠢蠢欲動，紛紛褪下宅男的外衣，變成了愛在宮中四處散步隨時製造偶然邂逅的才男。

　　可不就是才男，一個個多才多藝，極力展示，務求吸引女王的眼光，獲得點牌的恩賜。

　　樹陰下，是衣冠勝雪吟風詠月的憂鬱詩人。涼亭中，是揮筆潑墨縱情山水的豪邁畫客。荷池邊，是嗓音清潤直抵雲霄的歌手。長廊上，是雲袖翻飛飄逸俊秀的舞者。至於遠處，如哀似泣的琴音隨風吹來，撩人心緒。

　　擰著眉，女王問：「柔，最近又有新男妃入選進宮嗎？」

　　淡淡掃視那些急於搏出位的男妃，柔絲應：「沒有。」

　　女王歎：「三百三十三名男妃，太多太擠了。這次若是成功，就找些理由散去一些吧。」

　　「是。」

　　行了幾步，女王又頓住腳，「人，選好了嗎？」

　　「還沒有。」仍是淡淡的應。

　　「後天，就是排卵日。」沉吟著，女王做了決定：「既然他們如此積極，不如……吩咐下去，明日，擺宴荷花洲。」

　　荷花洲，星滿天，月如鉤。

　　一改往日翻點名牌的慣例，女王臨時起意，現場點兵。

　　到達「點兵現場」時，女王比通知的時間早了半個時辰。

　　她倚坐在荷花洲口高臺之上，以靜觀動。

　　女王身後，立著風華雲集的柔絲大人。

　　每當有男妃進入，柔絲大人就俯首貼向女王的耳際，低語解說。

　　「這位是住在寒梅宮的真美男，在家中排行老四，上有三個姐姐，下有一個弟弟一個妹妹，母親是紫蘇島的總管事。」

　　「他是杏花宮的風美男，有一個姐姐，兩個妹妹，母親是南希伯爵。」

　　「芙蓉宮的諾賢人，母親是四月風號商船的大當家。」

　　按《後宮制》，未得女王寵倖的男妃，封號皆為「美男」。得過一次寵倖的，為「賢人」。二次者，為「良人」。三次者，「華人」。四次者，「才人」。五次及五次以上者，「貴人」。助女王誕下小王子者，為「貴妃」，誕下小王女者，為「男後」。

　　目前，三百三十三名男妃中有十七名得過女王臨幸，其中「賢人」十五名，「良人」一名，「貴人」一名。

　　男貴人，自上次被女王棄床而去後，因擔驚受怕憂思過度而臥病在床。湯良人，前日上假山玩耍時不幸踩空墜下，半身癱瘓。在後宮，身染疾病的男妃不准在女王面前現身，所以今夜他們未能出席。其他十五名「賢人」，全部到位。另有三百一十六名美男，來了一百八十九名。那些未到的一百二十七名，不是在明裡暗裡的鬥爭中受了傷，就是清心寡欲到對女王沒興趣。所以，最後到場的男妃，一共是二百零四名。

　　想要從二百零四名中挑出一名幸運兒，談何容易。選擇越多，越無法選擇。

　　當二百零四隻荷花燈被點亮，整個荷花洲似變成了銀河中的一座小島，分不清哪是燭光，哪是星光。

　　眾男妃落座之時，突然有歌聲從水面飄蕩而來。

　　涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。
　　采之欲遺誰，所思在遠道。
　　還顧望舊鄉，長路漫浩浩。
　　同心而離居，憂傷以終老。

　　歌聲，綿渺幽長，一詠三歎，聞之，愁腸百結，悵然若失。

　　有人立在扁葉舟頭，從荷花洲中迤邐而出。

　　皎潔如玉的系帶白袍，拂過水面上的荷花燈，燈光搖曳，星光閃爍。

　　只見那人俯身采下一朵白蓮托在手上，含笑駛近。

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