風荷戀(12)_晨薔

十二

　　嚴氏藉口老爺出門，家裡事少了，辭退掉兩個女傭，只留下一個季媽。繡蓮來後，季媽須分心照顧孩子，文玉不得不分擔家務，下廚上灶洗衣諸種雜事都得幫著做。嚴氏患病，要人服侍，倒水、端盆、煎藥，甚至捶腿拍背等等，也都派在文玉身上。有時季媽看不過，來幫幫忙，還被嚴氏呵責斥退。近來，嚴氏更藉口晚上叫人方便，要文玉搬到離她房間最近的那間小小的偏房去。文玉實際上又回到了她初來夏家做嚴氏丫頭的地位。

　　再說文良那邊，生活也日益拮据。夏中範走後不久，文良就被店裡辭退。文玉去找嚴氏，嚴氏說此事她管不著，店裡生意清淡，裁人是很自然的事。

　　夏中范臨走時給文玉的那筆錢，早就用得差不多了。亦寒正在上小學，母親又年老有病，花費不小。文良一時找不到職業，沒有收入，一家的開銷漸成問題。

　　夏家的經濟大權都在嚴氏手中，逼得沒法，文玉也曾老著臉皮去向嚴氏開口，結果反被嚴氏冷嘲熱諷一通：「你是當初我雇來的丫頭，夏家養你也就罷了，可難道還要養你一家？做夢！」氣得文玉寫信到南洋告狀，夏中範兩個多月後才回信，也只簡單地說了一句。已給太太去信，要她拿錢給文玉養家。

　　文玉等了好久，太太毫無動靜，只得拿著這封信又去找嚴氏。嚴氏一聲冷笑，不予理睬。文玉把這情形寫信告訴夏中範，誰知他的回信口氣就頗不耐煩，說是怎麼老提要錢的事？太太不是已給過了嗎？你們花費也不要太大才好！

　　接到這封信，文玉門頭大哭一場。她決心從此不再去求嚴氏，也不再給夏中範去信。她典掉了夏中範以前買給她的一些首飾，季媽拿出自己多年攢下的工錢，湊在一起給文良做本，擺個小香煙攤勉強度日。

　　季文良一個老實巴交的農民，先是受地痞流氓欺侮，後來，乾脆心一橫，也投靠了個什麼「老頭子」，成了蘇北同鄉會中的一員，才算擺脫了困境，但也就不免沾染上幫會成員的壞習氣。文良怕文玉瞧不起他，始終把她瞞得嚴嚴的，此是後話，先不細說。

　　轉眼到了夏季，一連幾天溽暑悶熱，讓人透不過氣。每到傍晚，天空上就風雲變幻，仿佛要下雷陣雨似的，可又一直落不下來。

　　一天午後，季媽帶著繡蓮上街去買東西。剛走不久，季文良滿身大汗地來到夏宅。他告訴文玉說：「從昨天下晚開始，娘就不吃東西，只是閉著眼昏睡。」

　　文玉一聽，立馬就要跟文良回家。

　　文良看看天色，幾大塊烏雲正聚攏來，沉沉地往下降，體諒地說：「今天就算了。今兒夜裡，娘有我照料著。明天再回家看看吧。免得「雌老虎」嘮叨不停！」

　　這些日于，嚴氏的心口疼犯得頻繁，偏偏文玉母親病也加重，文玉自然多回家幾次。嚴氏只要稍有力氣，便惡聲惡氣地罵；「哪來那麼大孝心？白天黑夜往外跑，不是會野男人才怪！」「吃我的飯，穿我的衣，倒不管我的事，非得把我活活氣死，你才甘心！」

　　文玉一想，現在季媽不在，自己也確實走不開，便同意了：「也好，哥，你先回家，我明兒一早就回去。」

　　文良臨走，遲遲疑疑地開口道：「娘的藥吃完了……」

　　「啊呀，哥，你怎麼不早說！」

　　文玉馬上明白，文良一定是沒有續藥的錢了。這可是要命的事啊！她想都沒想，毅然地擼下左手戴的那個翡翠鐲子，遞了過去說：「先把這送當鋪去。」

　　「不，不能，你只剩這一件值錢東西了……」文良的臉漲得通紅，他直後悔不該說那句話。

　　「文良哥，這個時候你還跟我客氣，給娘買藥要緊！」文玉硬是把鐲子塞到文良手中。

　　兩人正在推讓，只聽一聲「好啊！」平時已很少起床的嚴氏竟不聲不響地進來了。

　　文良、文玉嚇了一跳，趕快分開，可兩人的臉都是紅紅的，神態也不自然。

　　「哎，別撤手呀，照樣親熱呀，也讓我見識見識。」嚴氏陰陽怪氣地說，突然一變臉，「呸！什麼狗屁兄妹，一對姦夫淫婦，你當老娘不知道那個小雜種的來歷呀……」

　　嚴氏雖然氣喘吁吁，潑污水的勁頭絲毫不減。

　　她的話深深刺痛了文良。不但因為她無中生有，而且因為她精恰打中了他心中的傷疤。他是那樣愛文玉，曾經無數次憧憬過婚後的快樂生活，可是卻落得可望而不可及的下場。他的心靈每一天都在為此受到點就為了跟文玉的一段情，他已經決意終身不娶；同樣是為了文玉，也為了亦寒，他在與文玉的關係上又決不越雷池一步。因此，嚴氏的話，就特別地激怒了他。他的臉色早由通紅變為鐵青。這時，一步沖到嚴氏面前，指著她的鼻於喝道：「你……你這個雌老虎，不許血口噴人！」

　　「你敢把我怎樣？我就要說你跑到我家米偷……」突然，嚴氏瞥見文良手中捏著一隻蠍子，她不容文良反應過來，劈手一把奪過，「好啊，你偷我夏家的人，又偷我夏家。的東西，看我告到巡精房，把你這賊抓去！」

　　文良自然不甘示弱，他趕緊去搶那辮子，嚴氏比他手快，早把銷子放入自己口袋，雙手死死捂住，擺出一列人在物在的架勢。文良幾想上去硬搶，被文玉一把拉住：「哥，別……」

　　嚴氏冷笑一聲，對文玉說：「物證已在我手中。你等著，他一坐牢，老爺回家有你好看的！」

　　扔下這句話，嚴氏拔腳就往外走。

　　文良氣得大吼；「雌老虎，你別走，我今大饒不了你。」

　　文玉急急上前，扯住文良衣袖說：「隨她去吧……」

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