野廚變當家(6)_白暮霖

六

　　「不是警告。」她皺著眉頭，小聲反駁。

　　「是告知！他們不是慈善救濟的殷富之家，不能供應你們兩張嘴，除了吃喝以外，還有昂貴的看珍金。」

　　「我們有付錢，那是娘的積蓄。」明明娘就有微薄的積蓄，但季娃不知道為什麼，街坊鄰居傳出來的話好難聽。

　　眾說紛雲，最多的是她們母女倚賴著王貴的援手，可是他只是學徒，哪有什麼能力？就算是王貴的爹，阿吉豐的掌櫃，季娃也可以悍然的說，絕沒有多拿一分錢。偏偏她當時才十一歲，人小言輕啊！

　　「你有熟識的人可以接收這些獵物嗎？」如果季大娘曾在阿吉豐工作，那麼這店東後來沒有留著季娃做些雜役，恐怕中間的雇傭關係已經扭曲，就沒必要再去阿吉豐對個沒臉了。

　　「我認識一些肉販，就和客棧有往來的。」

　　「明天去試試，如果不行，我們再想想其它方法。

　　「等你真的能獵到獐子或野兔再說吧！」

　　這麼瞧不起他！當然，宇文決沒有回嗆，反正有些事情是要拿出實力的，光會動兩張嘴皮，恐不濟事！

　　一早，季娃還以為自己眼花，數一數地上的成績，總共三頭肥碩的野兔和一頭獐子。

　　「今天的成績差一些，但剛開始試水溫，也不適合獵太多。」實在不明白這肉販的規模，萬一獵多，把價錢都打亂，豈不可惜？

　　物以稀為貴！

　　「這些是你獵的？」

　　「不然呢？天上掉下來？」對於季娃的瞠目結舌，宇文決覺得有趣，只是尋常的牲畜罷了！若是她知道他還曾獵過野豬，恐怕會用崇拜的目光，早晚燒炙著他吧！

　　「我……我可以留一隻肥兔嗎？」她語帶困窘的詢問，畢竟這是他忙了一晚的成績。

　　「當然，這些全是送你的。我昨天說了，會獵些牲畜跟你交換那些脆餅。只是你要留一隻野兔，你會料理野味？」不能怪宇文決抱持著存疑的態度，季娃才十三歲，客棧裡也沒有人會做，就算要偷師也沒有對象，除非是從她娘身上學來的。但她娘過世時，她才十一歲啊！

　　「我小時候常看我娘做，我娘在休沐時，也會拉著我的手去接觸各種食材。」季娃一直想重現娘曾煮過的菜色，尤其是醬燒，不管沾餅或配飯，都有濃郁的滋味，回憶越來越淡，她好害怕有一天會忘記那股屬於娘的滋味。

　　「那你想做什麼料理？」這點才是宇文決最關心的問題。

　　「醬……醬燒。」

　　「醬燒？！」呃，在這麼窮困的處境裡，把食材浪費掉似乎……會遭天打雷劈，但聽她講得這麼激昂，執著的口吻，對她而言，醬燒應該不只是醬燒吧！

　　「就這麼決定！你需要什麼調味料，就一併買回來吧！」

　　「不用調味料，我有我娘的獨家配方。」季娃朝氣蓬勃，「今天我會早點回來，你就等著品嘗吧！」

　　真的能吃嗎？宇文決看著她把獐子和野兔裝進竹簍裡，背著離開，直到看不見身影，他才開始思索今兒個要做什麼打發時間。

　　不然砍些柴，做桌椅吧！工欲善其事，必先利其器。食物要好吃，也得環境舒適。

　　燒，大抵分為乾燒、白燒、醬燒，大多數的人受限於佐料取得，除了擁有高級廚師執照的大型酒樓正店進進行口味獨特的醬燒外，一般酒樓或客棧多經營以乾燒為主的菜餚。

　　在宇文決的印象中，曾經在桂花一品樓嘗到令人驚艷的醬燒肘子，尤其利用糖漬裹上的焦色，再用文火仔細烘烤定色，連外觀都能一一考究，並且完全的呈現，讓他口裡嘗著美味，眼睛也能獲得大大的滿足。不過後來他再次拜訪時，一樣的醬燒肘子卻少了一股淡淡的桂香味，連火候也拿捏得不同。

　　雖然王明德大廚還從廚房出來，特地介紹做法，但他就是覺得哪裡不對勁，好吃是確定的，可是做法似乎跟第一次吃的不同，尤其是過油高溫造成的外皮酥脆，內層軟嫩，應該是採用不同溫度的兩隻油鍋才能達到這種效果，王明德卻說他從頭到尾都只使用同一只油鍋炸這肘子。

　　尤其他的舌尖還記得第一次的驚艷口感，深具畫龍點睛效果的桂花香味，緩和了醬燒帶來的膩，添加餘韻，也豐富了口感層次。

　　所以當季娃說要製作這種功夫菜時，著實讓他感覺不可思議，先不提她工作的地方，明明只是小小食坊客棧，連野味都無法處理，更別提這種功夫菜的做法。

　　依季娃的家境，怎麼可能吃過醬燒？除非她娘曾經在大型酒樓當過廚娘，所以嘗過這道菜也不無可能。

　　早早，季娃就回到家，除了把販賣獐子、野兔所得的銀子寶夕的數了好幾次，才塞進瓦罐裡，還展現燦爛笑顏，告訴他，要煮頓好吃的，祭祭兩人的五臟廟。

　　就幾兩銀子，也值得她這麼眉開眼笑？這是單純的環境造就出天真的個性吧！

　　「好香。」宇文決在空氣中嗅聞著。這是什麼味道？

　　他循著香氣來到戶外，是季娃，她正生著熊熊火焰，從奇怪的泥堆裡冒出白煙。她不是要準備醬燒？越靠近，香氣越濃。

　　「這是……山胡桃木。」不會錯的！獨特的香氣。

　　「對呀！我在山裡檢到的，是枯枝。」季娃生著火，白煙裊裊。「我已經先把肉處理乾淨，也醃漬一晚的獨門醬料，只要放進土窯裡，燒湯的石塊高溫會把兔肉燜熟。等七分熟後，就可以拿出來混合醬汁，放在烓上收乾湯汁，就是美味。」

　　「你從哪裡學到這種做法？」宇文決吃遍大江南北，從沒有聽過這種料理方式。

　　「記憶中，我娘曾經這麼做過。雖然印象模糊，但我想應該差不了太多。」

　　「好香。」

　　「山胡桃木經過火焰焚燒，有特殊的油烈香氣，經過高溫，會沾附在肉上，等一下燜熟的兔肉就是這麼香喔！」

　　宇文決嚥著口水，迫不及待的想要嘗嘗滋味，怎麼會這麼香啊！饞蟲在腹中翻滾，讓他的胃都空得發痛。「要我幫忙嗎？」

　　「不用，這做法需要精準的掌握火候。如果你有空，可以幫忙挑水，把水缸注滿。」

　　「早就注滿了。我真是不明白，你這麼小丁點，怎麼用了三個水缸？水放太久好嗎？」

　　「兩天就用完，不會太久。」

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