上海情話(10)_葆琳

十

　　「你該不是改變主意了吧？」他沒有攔著她。

　　「什麼主意？」

　　「你說你要緊緊黏著我，直到你能獨立。現在我要進去了，你要放我一個人在裡面樂不思蜀的話，也許我再也不會回去了。」

　　「該死。」

　　對於她這句小聲的詛咒，他決定不計較。「你想回去嗎？請。」

　　「萬一她們想……我總不能……不行！這一定會曝光的。」她掙扎著。

　　「放心，我只是順便來問幾個問題，你如果擔心，就裝得害羞點，不要說話，讓我來處理，幾分鐘就好了。」他手搭在她的肩上，帶著她往著妓院走去。

　　等到若潔察覺時，他們已經受到了小姐的歡迎。幾位搽著濃香的姑娘，蜂擁上前，攙住了若潔和裡奧的手臂，說：「來，遇來這兒坐嘛！不要光站門口。」

　　「先生是第一次來嗎？」

　　「這位小哥好生面呢！」

　　她們甜甜的說著，陪著笑問。

　　若潔只覺得自己的汗正在滴流而下。她拉低了帽檐，低著聲說：「你們不用招呼我，他是我主子，來這裡玩兒的。他比較重要。」

　　這一講，幾個姑娘馬上把注意力轉到了裡奧身上。「哈羅！你好。」

　　裡奧對她們笑著，臉上似乎不介意她們在他身上磨蹭著。「哈羅！」

　　「小哥，幫我們問一問他，他是哪兒來的？」

　　若潔對他說：「她們想知道你哪兒來的？」

　　「問問她們，有沒有人見過一位外國人，棕發棕眼，大釣三十多歲上下。」裡奧悠閒的說，似乎很習慣處在一堆女人間。

　　她問了。

　　「這可能得問嬤嬤。」其中一個回答。「這裡人來人往，誰會去記得這許多。不過嬤嬤就不同了，她啊！記憶力最好了。來過的客人她一眼就認得出來。」

　　「能不能請嬤嬤來呢？」

　　「我去試一試。」

　　就在她們的注意力比較不在他倆身上時，若潔低聲說：「不是說好你要處理，怎麼你自己話倒不說一聲？」

　　「因為我剛才忘了我不會說中文。不必擔心，你做得很好，她們都沒認出你是女人。」這句話倒是真的，若潔開始覺得心情可以輕鬆下來。

　　「你欠我一筆，衛裡奧。」她不忘記地說。

　　「沒問題。」

　　放鬆下來，她也跟著裡奧及姑娘們喝了幾杯小酒。終於等到嬤嬤出現。

　　「抱歉，各位大爺。實在是那邊一時間走不開，我給你陪個罪，來，我敬各位大爺一杯。」她一到就舉起杯子說。

　　若潔告訴了裡奧，他點頭接受了這杯酒。

　　嬤嬤喝完後說：「聽小杏子說，你們在找個人？」

　　「是的，是我主人的一位好朋友，也是個洋人。大約三十歲，棕發棕眼。」若潔說。

　　「我這兒光顧的洋人也不少，你這樣說，太籠統了。能不能說點特徵呢？」

　　若潔先向裡奧問過後才說：「最近聽說，有個洋人惹了麻煩，是不是？」

　　「沒錯。咦，你說的朋友不會就是……大爺的朋友是不是在從事茶買賣？」

　　「你知道那個人？」

　　「知道，在這一帶，每個人都聽說了。你隨便問問都會知道這件醜聞的。說實話，我楊二娘是不喜歡講這些閒話，既然是你問起的……那就當我私底下說說。」

　　「發生什麼事？」

　　嬤嬤先是喝口酒才慢條斯理地說：「真是個傻瓜。唉，事情是這樣的，聽說城北華家有位閨女要嫁給徐買辦當姨太，兩人婚都訂了，聘也下了，只差花轎子尚未抬進門，誰知那華家丫頭竟和一個洋人跑了。徐買辦就在碼頭上設下關卡，想捉她回去，到現在，聽說還沒什麼動靜。有人在說，他們一定早出國去了。」

　　若潔一邊聽，一邊簡單翻譯絡裡奧聽。

　　「徐買辦是誰？」這是裡奧問，若潔幫他翻譯的。

　　「鼎鼎大名的徐福徐買辦啊！他現在是全上海最富有的買辦了。大家都說，這全都是他靠賣鴉片賺的。」

　　「那麼，有沒有辦法見到他？」

　　「這我不知道。他可是大忙人，不過洋人大班大概可以替這位主兒安排吧！」

　　等他倆由妓院出來後。「你肯定那就是你的朋友嗎？」若潔懷疑地問。

　　「我不肯定。」他說：「等我見過徐買辦，我想我們就會有答案了。」

　　「會不會太冒險？如果買辦知道你是他朋友，說不定會發脾氣在你身上。」

　　「我必須冒點險。」他伸手招著車時說。

　　路上車來車往的，就是沒有空車。他們決定用步行的，走到大路再說。

　　「不要往後看。」裡奧在他們走經一條小巷口時說。

　　「發生什麼事了？」若潔不明白他為什麼突然看起來這麼緊張。

　　「有人跟蹤。」

　　這種話應該是電影對白。「你確定？」

　　「前面有轉彎小巷，」他不管她懷疑的口氣。「我們快一點走到那裡藏起來。」

　　「你想做什麼？」

　　「我要捉住那人問一問。」他說：「噓，走。」

　　他們快步的走到了巷子，找到了凹牆處貼身藏著。

　　若潔連呼吸都不敢更別提要動了，裡奧擋在她身前，她眼前什麼都看不見，除了他的背。不過她確實聽見一串腳步正快步朝這方向走來。

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