雪藏花(30)_安琦

三十

　　與此同時，一支原本落在一旁、燒去大半的火炬卻直直飛入了人群中，人們一驚，趕忙往一旁退去。

　　「找妖女嗎？我便是！」跟著有人放聲一喊，於是所有人皆不禁停下動作，全轉看屋前那緩緩走出的鄂嬤嬤。「我就是你們要的妖女，數十年前祭山，山神不要我，所以是我招來的不祥，就帶我去找星家長老！」

　　為引起眾人的注意，捱著渾身不適，鄂嬤嬤赤手拾起那高溫燒燃著的火炬丟出；而那一拋，就像是抽走了她渾身的力氣似，令她不得已要倚住那伸手攙來的鄂多海，才能不軟腳。

　　「嬤嬤，您的手！」

　　「不打緊。」

　　此刻，痛的不是鄂嬤嬤那因為抓了火炬而燒傷的手，而是那舊時往事要再次被重提的心傷；她以為自己的餘生應該可以在這個小小石板屋裡平靜度過，怎想到了這年邁之時還得墜入當年的苦痛回憶裡。

　　「還是老人家明事理，既然她都這麼說了，那麼就跟我們來，看看長老怎麼處理。」

　　這時，一直混在人群中的星庫爾站出來說話了。

　　連著幾日在其它村裡處理病患的事宜，星霄可說如同熱鍋上的螞蟻，但就在剛剛，一個時辰前，他回到藥鋪準備了足夠的藥材，才想再次出門時，星庫爾的一番話卻令他恍然大悟。

　　有人上了那山頭，見著他們採金礦，所以他星家連著幾代偷偷帶人採礦的事情可能會被傳出去，不得已，他只能重施故伎，將他祖傳的那方式拿出來又用在村人身上。

　　於是他徹底明瞭，這幾日他忙著醫治的壓根不是什麼突如其來的病症，而是他星家幾代下來為了獨佔採礦權，因而在有人可能會危及他們繼續採礦，或這瞞了數百年的秘密可能會被揭穿的狀況下，在村人會飮用的井水或食物中下藥，使其生病，或死或瘋，然後再附以山神發怒，須以女子祭山，否則將血染山頭的傳說來威嚇村民，讓他們不敢再上那山頭，而數代皆司祭神之典祭司職的星家，自是可以繼續堂而皇之地入山，並穩穩坐住這山的尊崇之位。

　　想當然耳，一切既是為掩蓋事實所為，那麼那山中有妖會吃人的說法，當然是捏造出來的。

　　以往被當成祭品的女子，全是在祭典之後被他們給殺了並推下山崖。

　　一個謊，一個如斯大謊，一個須用人命來圓的大謊，在五十多年前曾讓他心痛且愧疚至今，這回……是否又會再度在他眼前上演？他心頭極度地不安著。

　　「人帶來了，怎麼處理？」

　　星家藥鋪前的市集地早來了無數村民在等待，他們以藥鋪大門為中心，一圈一圈圍得密密實實，無非就是想一探這星家如何處置他們心中認定著帶來厄運的外人。

　　站在藥鋪大門前，心情忐忑的星霄在見到那被眾人押制著前來的幾個人時，呼吸幾乎中止。

　　是她！是多年不見的她。當初年少清麗的她，於今已是雞皮鶴髮，跟他一樣，逃不過歲月之輪的不息運轉，他們都老了。

　　在看見那被鄂多海攙著的鄂嬤嬤時，星霄兩隻瘦癟的手不禁緊緊互抓到發疼。

　　「村裡頭的這病，我仍在想辦法醫治，是不是因為外人的關係，還有待觀察。」他說。

　　「人一個接一個死，一個接一個瘋，怎麼可能不是外人帶進厄運致使？」

　　在眾人仍無反應之前，反倒是他的兒子星庫爾毫不給轉圜餘地。

　　「這……」

　　「就是因為帶進了外人，觸怒了山神，山神發威降罪，給了咱們警訊，如果不處理，怕是會死更多人，這山頭也再無寧日。」

　　「以女祭山！以女祭山！」

　　在星庫爾一番鼓動眾人情緒的話語下，村人中有人喊出那以女祭山的口號；而本來眾村民還在等待星霄的決定，經這一鼓噪，就如同在清水裡丟進了一塊墨，全都給染了似，也跟著激憤了起來。

　　霎時間，群情沸騰成一片，那迫使星霄再無第二個選擇。

　　「要祭也是以我來供祭。」就在所有的人將星霄逼進死角的同時，鄂嬤嬤說話了：「山神會發怒，定是因為當年我沒供祭成功，所以要祭也是以我為祭。」

　　她的話讓一旁的鄂多海聽著擰了心；而站在前頭的星霄，更是。

　　「用一個老太婆當供品，山神一定更不開心！」可這時人群中又有人喊。

　　「那便拿我當祭品吧。」不待那叫囂之人再鼓噪，初音站了出來。

　　「初音，你說什麼鬼話！這裡發生什麼事都不幹我們的事！你——」

　　仲孫焚雁一見談初音沒第二句話便挺身而出，倏地惱了，正當他想將人給拉回自己身邊，卻沒注意到身後站了名漢子；那漢子使勁一棍兒敲向焚雁的頭，那令他當下即趴地昏厥。

　　「焚雁！」初音擔心地蹲下檢視焚雁的狀況，他頭上淌血的模樣令她心驚。若不是因擔心她而分心，依焚雁的武藝，是連一根毛發都不可能會被傷及的。

　　「這傢伙喳呼得緊，剛剛在石板屋前一個刀柄轟得我摔老遠，不敲昏他鐵定一堆麻煩。」敲昏焚雁的漢子啐道。

　　「可惡！這些人確實真的沒見過什麼是真的……」薩遙青最後一個妖字因鄂嬤嬤的一個抑止手勢而咽進喉中。

　　「別。這裡壞的只有部分人，別殃及無辜。他們需要的只是一個真相。」

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