灶王書(15)_安琦

十五

　　「曉得了，我到廂房請安。另外，車子備好了嗎？」

　　「在府外等著了，鮮花素果也都讓人準備齊了。」每個月，她家小姐都會上西湖近處的靈隱寺參佛，數年來如一日，壓根比終年茹素的夫人還勤快。

　　出了房門，女子在婢女的陪侍下來到西院的某廂房，而人才來到房門外，就也聽到房內傳來一陣咳嗽聲。她推門進房，咳嗽聲乍止。

　　「嫮兒，是你嗎？」一名婦人正將腿伸下床。她長相富貴，鳳目蛾眉，只是眉間積鬱。

　　「是我，娘。」

　　女子在床邊坐下後，她的兩手登時被婦人牽起，婦人將她懷裡一帶；手順勢撫上了她的發。「嫮兒吃飯了沒，可別餓著了？」婦人柔聲問，手勁更輕得像在呵護一名小娃兒。

　　「還沒，我剛剛才出房門，一會兒到膳房吃。」靜靜偎在婦人懷中。

　　「是這樣呀，那一定要記得吃，不吃可不長肉的。來，讓娘看看你有沒有胖些。」輕推女子，將女子微略清瘦的臉龐捧在手中，而後帶著笑容細細審視女子細長的眉、如墨的圓眸，及小巧的嘴。只是，當她看著女子愈久，臉上的表情卻逐漸變得僵硬，末了還說了一句：「嫮兒，我記得你的眼睛沒這麼圓、這麼大的……」她松放前一刻還緊抓著女子的手。

　　「娘，那是因為嫮兒長大了，長相當然會有不同，難道嫮兒這模樣娘不喜歡？」

　　「嫮兒……長大了？」

　　「是呀，都到了可以嫁人的年紀，怎麼可能還跟小時候一樣。」

　　「嫁人？」看看眼前人，她的確出落得細緻迷人。

　　「嗯，可以嫁人了，也早有了對象，對方和爹是世交，未來的女婿您也瞧過，他小時常到府裡來玩的。娘……是不是捨不得嫮兒？」抬眼凝視，她在婦人臉上找到一絲恍惚，那神情對她而言是尋常的。「嫮兒曉得您捨不得，所以還是決定不嫁了。」

　　聽她一句，如夢初醒，婦人訝問：「不嫁？那怎麼成？女娃兒長大本來就該嫁人的！」

　　握住婦人的雙手，女子搖頭笑說：「娘不想嫮兒嫁，嫮兒就不嫁。」

　　「你這優娃兒。」

　　「嫮兒就是傻，嫮兒要永遠待在娘的身邊，孝順娘。」

　　「唉，哪有女孩能一直待在家的，女大當嫁呀！但是有你一聲孝順，娘死也瞑目了，不枉我懷胎十月，一口乳，一口粥把你養大。」婦人一臉感動，慈愛溢於言表，那讓女子的一顆心好暖、好暖，直想就這麼窩在婦人懷中，像個娃兒，永遠不離開。

　　「小姐，是時候該起程了。」門外，婢女忽來提醒。

　　「起程？你要去哪兒嗎？」婦人問。

　　「湖畔的寺院。每個月我都會到那裡替娘和爹祈福，願您們福壽綿綿。」

　　「你真是個乖巧的好孩子，老天爺一定會許你個好夫婿，要走快走吧，時間誤了可不好。」

　　「嗯，您休息，我會早些回來。」離開床榻，來到門邊，原欲出門的女子也才將門打開，就聽到一串低語。

　　她回過頭看，看見婦人正抽腿回到床榻上，而嘴邊則喃語不斷。

　　「……時間？誤了時間？不可以……不可以誤了時間呀﹗誤了時間，嫮兒的病就加重了，嫮兒年紀小、身體弱，吹不得風，大夫交代過……等會兒要老爺請大夫，請大夫……」前一刻還對女子絮語綿綿的人，才一眨眼就神情迷離、眼神渙散。

　　「娘。」女子呼喚，卻引不來婦人的一點注意，是以她噤聲，等婦人的呢喃全掩進了床帷後頭，不再傳出，也才愀然地出了門。

　　然，那等在門外，同樣也看著這幕的婢女卻忍不住問：「小姐，夫人她究竟是得了什麼病？我瞧她精神還不錯，就是人恍惚了點，每次都聽她念著小姐還小什麼的，這……」

　　婢女的疑問，乍止於女子的一個注視。女子睇住她，眼神不僅嚴肅，更帶著十成的責備，那讓她不得不乖乖閉嘴，更一直噤聲到出了府邸。而後在半個時辰後抵達寺院，這才敢開口說了她的下一句話。

　　「小姐，師父們已經準備好，您……可以進禪房了。」進入寺院，那隨身的婢女與寺內僧侶打過招呼，請示道。

　　「你們在外面等著，我和小師父進去就行了。」依照慣冽，到了一個固定的禪房前，女子屏退了隨行的人，只由一名寺內小僧領進禪房，而那小僧由內房取出物品放置在房前的供桌，就也隨後出門。

　　登時，禪房內僅留女子一人，對住供桌上的牌位。

　　「你們……是不是在責怪我？」在安靜好久好久，她突地迸出一句，那聲調是憂傷的。只是牌位當然無聲以對，所以她又跟著自問自答：「呵，那我知道你們是在責怪我了。」

　　說罷，她移步向前，拿下那令她苦笑的木頭牌位，且開始端詳，然而看著看著，她原本寫著淡愁的眸子就也替上了一抹激動，那抓著牌位的手指更不自覺地出力--

　　「為什麼不離開？為什麼要一直跟著我？我讓師父替你們超渡，還替你們誦經，但是你們為什麼還要這麼天天出現在我夢裡？都那麼多年了，你們真的該安息，該走了！」一陣疼痛自女子心窩深處竄出，納並非從身體深處，而是從有罪心靈。

　　「匡」地，牌位自她鬆開的掌間掉至地上，讓那等在外頭的小僧忍不住探頭。而向小僧示意無事後，女子將牌位拾起並隨意攔回供桌，幾乎不再睬理，就反身走出禪房，留下小僧一人善後。

　　「小姐，要回府了嗎？」廊上，婢女問著那由房中走出且心思不寧的女子。

　　「我想一個人到寺外走走，其它人在寺裡等就成。」未停步，女子往寺外方向去，等出了寺門再走上一段路，金蓮小腳的她體力已有些不支，幸虧她時常駐足的涼亭就在前方不遠。只是，在她來到之前，涼亭內已有一人。

　　山水旖旎，映照著古樸的亭榭一座，亭子內外，有人兩名，雖未照面，卻已察覺到對方的存在。只是女子走進涼亭，並未搭理，直至那早等在亭中的男子先開了口。

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