小妾別作怪(3)_艾玟

三

　　宋大嬸租下一棟簡陋的茅草屋，打算熬過冬天，同時賺取更多的盤纏好再繼續上路。

　　聽兒的手巧，女紅做得極好，她繡了各式圖案的巾帕，在布莊裡托售。布莊看上她的好手藝，漸漸的也讓她做些嫁衣、枕套。

　　只是，這樣的收入要讓三人勉強溫飽可以，不過還是無法讓宋剛兒上學堂，更別提去京城找宋夏兒。

　　沒想到，過了兩個多月，又有媒人看上聽兒的清秀乖巧，這回宋大嬸收了二十兩的聘禮，承諾將聽兒嫁給高家的長子，沒想到竟又重施故技，趁夜帶著聽兒姊弟離開。

　　冬雪已融，卻更形冰冷，聽兒單薄的衣衫抵禦不了寒風，只能雙手環抱胸前，步履艱難地向前走。

　　她實在不願騙婚，也無法苟同娘親的行為；可是她又不能丟下娘親和幼弟不管，只能任良知痛苦煎熬。

　　第一次騙婚後，她的名聲就已經毀了；第二次再騙婚，她已沒有清白可言。

　　一女不可配二夫，那她呢？

　　只能厚顏喘息，任由娘親宰割。

　　張燈結綵、大紅喜字、熱鬧洋洋。

　　下了一夜的雪，在黎明前已停歇。

　　雖比不上大門大戶，但以販賣豬只營生的高家還是盡其所能的鋪張，慶賀長子的這場婚禮。

　　正午時分，氣候雖冷，但陽光普照，庭院裡擺放著幾桌酒菜，好讓前來祝賀的左鄰右舍、親朋好友能共享歡樂。一切都是這麼的喜悅、美好，誰知——

　　「高大叔，恭喜呀！」

　　頹然坐在板凳上的高強一聽到這個熟悉親切的聲音，連忙抬起頭來。

　　「大少爺，您怎麼來了？」他立即起身相迎。

　　見高強神色似乎不太對，伍學瀚疑惑的環視左右，這才發現院裡的人有的愁眉不展、有的氣急敗壞、有的大聲咒駡……

　　這哪像是在辦喜事？看那同仇敵愾的樣子，倒像是敵人殺來了。

　　「聽時得說你娶兒媳婦，特地來叨擾水酒一杯。」伍學瀚一個眼神，站在他身邊的時得立刻將手中以紅布包裹的薄禮奉上。

　　「大少爺，沒新娘了，新娘跑了。」新郎官怒氣衝衝，伸手將身上的大紅衣衫用力一扯，慣於宰豬的手勁，硬生生讓喜服衣擺少了一角。

　　「笑陽，不得對大少爺無禮。」高強出聲喝止兒子。

　　「沒事的。」伍學瀚泱泱風範中，又有著平易近人的笑容。「高大叔，到底怎麼一回事？」但其實心底已猜到了八、九分。

　　他雖然貴為月華樓的大少爺，可不但不見霸氣，對待每個人更皆是彬彬有禮，因此不管是販夫走卒還是富豪高官，都非常樂於與他結交。

　　「笑陽按照吉時去迎娶新娘，結果新娘全家都跑得不見人影！」高強咬牙切齒的說。

　　「高大叔，說清楚些。」伍學瀚倒了一杯酒給高強緩緩脾氣。

　　高強一口喝盡杯中酒後才道：「一個月前，媒人婆來說親，說是住在城西的宋氏人家，有個女兒擅刺繡、喜女紅，應對進退也都很得宜。我想笑陽都已經十八，也該讓他娶親了。於是，我隨媒人婆去說親，也見著那小姑娘一面，果然長得端莊秀麗。我和宋氏言明年前拜堂成親，好讓笑陽過個好年，之後也納了采、問了名，還照宋氏所願付了二十兩的聘金，結果竟然是場騙局！」

　　在伍學瀚面前，高強的脾氣硬是收斂了幾分，但仍是難掩怒氣。

　　「高大叔，這事恐怕不簡單。三個月前，我上平縣訪友，剛好遇上陳河娶兒媳婦，新娘一家也是收了聘禮後，在成親的前一晚連夜逃走。」真是湊巧，這新娘逃婚之事，竟讓伍學瀚一連碰上兩回。

　　伍學瀚這一說，周遭來參加喜宴的親朋好友全都圍了過來。

　　「有這種事？」高強吃驚道。

　　「會不會是同一群人故意行騙？怎麼會有這麼惡劣的騙徒？」知道自己不是唯一受害者，高笑陽頓時從羞憤化為滿腔怒火。

　　「媒人婆呢？找她來問問，或許可以問出端倪。」伍學瀚問。

　　媒人婆李氏被幾名女眷圍住，正在哭哭啼啼，聽到伍學瀚喚她，連忙抹幹眼淚來到他的面前。

　　「大少爺，我是冤枉的。我在這應城牽紅線二十多年了，從來沒有遇到這種事，我絕沒有跟宋氏勾結，您一定要相信我！」李氏哭得可是肝腸寸斷，一張臉上又是老淚縱橫。

　　「媒人婆，相信在座的各位沒有人會誤會你，畢竟你在這應城是有口皆碑的。」伍學瀚話說得又輕又緩。他得先安撫李氏的情緒，才好弄清楚狀況。

　　「就知道大少爺是好人，改明兒我一定替大少爺介紹個秀外慧中的大家閨秀，大少爺一定要給我一個效勞的機會。」李氏抽抽噎噎，三句話不離本行。

　　「我的事不急。」伍學瀚的笑意在這冷天裡如溫暖的春風，拂去了媒人婆的眼淚。「媒人婆，你先說說你和宋氏結識的經過。」

　　「宋氏的女兒名喚聽兒，一手刺繡的功夫可真是了得，我因為在布莊買了一條聽兒繡的絹帕，這才會認識宋氏。聽宋氏說，因為半年前的那場大水，他們不得已才離開家鄉，由北方一路逃難來到此地。」

　　「宋氏帶著聽兒和一個十歲的兒子，在城西租了間茅草屋，我看聽兒乖巧懂事，人又長得標緻，而且她一個小姑娘要掙錢養三個人實在不容易，所以才想替她說門好親事，還幫著向高爺求了較高的聘禮，給宋氏母子補貼家用，誰知道……唉！」李氏深深歎了一口氣。

　　「聽兒？陳河原先要娶的兒媳婦也喚聽兒，看來是同一個人了。」伍學瀚皺眉道。

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