小妾別作怪(2)_艾玟

二

　　她兀自發呆，看著男子的背影。

　　男子穿著圓領灰布衣衫，雖是一般黎民打扮，卻仍掩飾不了他的器宇軒昂。

　　直到破碗又回到手上，她才回神過來，感覺手中傳來熱燙燙的暖意。

　　「快吃吧！你總得吃飽了，才有力氣照顧你的家人。」男子話落，轉身，又回到階梯上。

　　她輕嘗一口米粥，心頭暖和著——這是她有生以來，喝過最甜的粥。

　　四周有幾十雙眼睛狠瞪著她，卻沒有人敢出聲抗議。

　　難民們心知肚明，能吃到這樣溫飽的一餐，都得感謝月華樓，而這個威儀天生的男子，就是月華樓的大少爺伍學瀚。

　　月華樓雖為酒樓，但三代傳承下來，享譽北方幾個大城，無論是造橋鋪路、行善義診，月華樓從不吝付出，因此得到許多百姓的擁戴及好評。

　　只有身處小鄉村的聽兒，還愣愣的不知天地之大，更不知道這位好心的男人是誰。她只是將男子的形貌及背影，烙印、深埋在心底，永遠記得這份恩情……

　　冷冽寒風吹動破舊不堪的茅草屋，一陣風強過一陣，屋頂的瓦片被吹得嘎嘎直響，像是隨時會被掀落似的。

　　茅草屋的門板上，貼了個大紅雙喜字，咿咿呀呀的，根本抵擋不了紛飛的霜雪。只能容四人旋身的廳堂裡，微弱的燭火正拉長二大一小的人影。

　　「娘，我好冷，好想睡。」宋剛兒睡眼朦朧、全身顫抖，忍不住縮往娘親寬大的懷裡。

　　「剛兒乖，不趁夜裡走，天一亮我們就走不了了。」宋大嬸背上背著一個大竹簍，裡頭裝滿了鍋碗瓢盆及禦寒衣物，一手拎著一個大包袱，一手攬著兒子。

　　「娘，為什麼又要搬家？我們在這裡住得好好的……」宋剛兒小小年紀，不懂娘親為什麼要這麼做。

　　「娘，我們非得逃嗎？」聽兒纖細的肩頭上也背著跟娘親一樣大的竹簍。

　　「不逃，等著高家的人來把你娶走嗎？」宋大嬸低聲咒駡。

　　「高家給了我們不少的聘禮，他們要是發現我們逃跑的話，會報官處理的。」聽兒小巧的瓜子臉上是毫無血色的蒼白，一身灰灰舊舊的衣衫有著許多的補丁痕跡。

　　十七歲的少女，眼眉應如星月，她卻蒙上一層暗褐的憂愁。

　　「我們又不是第一次逃走，也沒見官爺來追拿！」宋大嬸眼神淩厲，狠瞪著自己的女兒。

　　「上一次是好運，這一次未必能如意。」聽兒擔憂這樣的騙婚行為，遲早會鬧上官府。

　　「早知道我就狠下心，直接把你賣入青樓，那些銀兩夠我上京城找你大哥了，更可以讓我和剛兒吃喝兩三年。結果我把你留在家裡，多養你一口飯，你難道就不能想辦法幫娘多掙一些錢嗎？」宋大嬸又是威脅又是傷悲。

　　「我們可以正大光明的掙錢，不需要用這種手段。騙了婚，我的良心會不安……」聽兒的音量雖輕，卻絲毫沒有怯懦。

　　「聽兒，沒辦法去找你大哥，你就不會良心不安嗎？」宋大嬸用袖子抹了一把眼淚，顯得可憐兮兮。

　　「娘，我不是這個意思。」

　　「將你取名為聽兒，就是要你聽話。」宋大嬸步步逼迫。「你不聽娘的話，娘生你養你何用？」

　　「娘……」她無語了。從小她就只能順從，不能有其他的意見，現在她還能多說什麼？

　　「還是你想嫁入高家吃香喝辣的，然後拋下我和剛兒？」

　　「娘，我不會丟下您和剛兒的，我會日以繼夜的做事，好掙更多的銀兩孝敬您。」她只是不想再欺騙人，那跟搶匪有何不同？！

　　「從這裡到京城還有千里遠，光靠你刺繡所賺的銀兩，我和剛兒要怎麼活下去？說不定還沒找到你大哥，我們就先餓死了。」

　　聽兒不再多說，吹熄桌上的燭火。「娘，我們走吧！」邁開腳步，走出破落的茅草屋。

　　迎著霜雪，兩大一小的身影，沿著鄰舍的上牆，在寒風中，一步一步離開這個他們棲息三個月之久的住所。

　　幾個月前，隨著逃難的人潮，他們一路往南走。越往南邊，難民越少，最後他們投奔表叔一家，求得了一處還能遮風避雨的住處。之後聽兒刺繡，宋大嬸幫忙下田耕作，日子雖苦，但至少能換取三餐的溫飽。

　　不料有一天，媒人突然上門說親，宋大嬸歡喜的收下五兩銀子的聘金；但就在聽兒以為自己就要嫁給某個素未謀面的男人時，宋大嬸卻在成親的前一晚，帶著她和宋剛兒連夜潛逃！

　　過去宋家也算是書香門第，宋父原為衙門的師爺，家境小康，無奈兩年前宋父因病過世，留下孤兒寡母三人。原本守著宋父死後留下來的銀兩，他們仍能勉強過日子，無奈一場大水奪走了一切。宋大嬸肩不能挑、手不能提，饑寒交迫之下，忍不住開始怨恨起這樣貧苦的日子，甚至利用自己的女兒騙取聘禮，打算以這些銀兩為盤纏，到京城找幾年前離家、正在求取功名的大兒子宋夏兒。

　　徒步走了半個月，他們來到繁華的應城落腳。

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