財神妻(26)_艾林

二十六

　　「只能是這樣了。你想想呀，他借出去的債很少有收不回來的，有的時候利滾利，一百萬兩用三個月就能生出七十二萬兩的利錢！我們要用三十年賣出幾百萬斤米才能賺到這個數啊。」

　　「有時候債收不回來，他也不吃虧，他總是在借銀子出去的同時要借債的人拿出房契或是地契以作抵押。這湖廣之內，做生意誰都有周轉不靈的時候，求他的可不少呢。」

　　「嘖嘖嘖，聽說有的人拿出所有家當借貸他都不一定給呢。」

　　果然好好賺啊……沐蕭竹在一旁聽著也止不住地點頭。

　　「沐二爺！來來來，快來見見我的好兄弟。」喝得有些暈眩的吳老爺抓住她的手，熱情地引薦人給她。

　　收攏心神，沐蕭竹連忙抱拳作揖，與吳老闆兩兄弟寒暄起來。

　　在襄陽滯留三天后，沐蕭竹又再次動身，馬不停蹄地趕往九江與于老闆會合。于老闆熱情、好客，不但自己訂了林家的船，還特地帶她去見九江商會會長，想幫著她拓寬在九江的路子。

　　晌午將近，天降小雨，潮濕的街面上浮起一層淡色的水霧，青石路面像淋過酥油，滑滑亮亮，于老闆帶著沐蕭竹來到了九江首屈一指的酒樓——迎仙樓。

　　這迎仙樓高聳在九江最繁華的街面上，樓寬十丈，共有四層，層層都飾以雕花紅漆描金木窗，據說最高的四層雅間只接待王公大臣或是身價不菲的商賈。

　　站在氣派的酒樓前，連見多識廣的沐蕭竹也忍不住仔細打量一番。

　　「沐二爺，這邊請，這裡可是九江最好的迎仙樓，樓裡的炙鴿子可是最好吃的菜肴。」于老闆與沐蕭竹並肩拾階而上，朝著迎仙樓的三層雅間移步。

　　「那今日沐某可有口福了。」

　　「一會進去見到顧老爺，你可別見怪，他是九江米商會長，也是我家表妹的夫婿。這九江呢，一共大街八條，八條大道上，至少有半數的商鋪都歸他所有。這等架勢自然大有些……」

　　「于老闆，多謝提點，沐某明白。」

　　九江地處長江中下游之交會處，是湖廣地區商家重鎮，三省通衢，河口船帆林立，在此地擁有如此眾多的店鋪，又是商會會長，雖稱不上巨富，那也算得上是財大氣粗，跟這種人打交道會是什麼樣的場面，沐蕭竹心裡有數。

　　果然，來到顧老爺面前，她感受到了很深的輕視。

　　「你？林家？為什麼你們林家主子不來？換你一個小管事的來？我說表哥，你這演的是哪一出啊？」拿出鼻煙壺的顧老闆撇著嘴，很不滿地嚷道。

　　「表妹夫，他就是林家說了算的人，人家造的船好，你管人家是誰呢。他們家的船用的可都是南洋運來的柚木，帆篷、鐵釘都精細得很，他們上次給我造的船，哎呀，一駛在長江裡，那是比其他家的船快得多呢。」

　　「顧老爺，這是我家的船樣，請你過目。」畫得一手好圖的沐蕭竹展開帶來的船圖，一艘氣派、威風的沙船出現在顧老爺面前。

　　自小就與船打交道的顧老闆一下子被吸引了，他拿過圖，很投入地看著。

　　這時一個矮小的家丁急步跑來，在仔細研判圖紙的顧老闆耳朵裡嘀咕了兩句，顧老爺一驚，立刻放下了圖，低聲罵道：「什麼？！你們是瞎了那只狗眼啊？敢阻財神的馬車？哎呀，你們這些……算了算了，我親自下去給他賠罪。」方才還高傲得不可一世的他頓時氣焰低落。

　　「表哥，你先吃，我去去就來。」顧老爺火燒屁股似的退出房裡，直奔樓下。

　　財神？是那個布衣財神嗎？果然神通廣大，像顧老闆這樣的商會之長也不敢有絲毫怠慢啊。沐蕭竹靠窗而立，見顧老爺走開，她便微轉身子，扭頭往街面上看，心裡想著，今日說不定能在這裡一睹財神的風姿。

　　透過打開的紅漆窗扇，輕柔的雨霧映入眼簾，沐蕭竹一雙慧黠的眼睛看向能並行三輛馬車的大道上。

　　街道對面，氣勢如虹的車隊立即吸引了她的注意力。

　　車隊共有八輛馬車，輛輛都塗著烏亮的漆，車身用極其名貴的金絲楠木打造，並飾著繁複精美雕紋，車簷四角全都墜了透亮的玉蝙蝠，車簾用上等的宮綢製成，所用馬匹個個都是她從未見過的異域馬匹，高大、俊美、渾身油亮，一看便知是好馬。

　　「好氣派啊！」

　　「布衣財神富可敵國，若是他想，他可以擺出比這更驚人的排場。」于老闆來到窗前同她一同往下看。

　　「這些漂亮的馬車都是他的？」

　　「當然！」

　　沐蕭竹看傻了眼。

　　「聽說連這間迎仙樓都是他的呢。放眼整個湖廣，乃至半個江南，只要在行商的人，恨他的人很多，但想向他借貸的人更多。你看，他要出來了，那個手抱小娃的男人就是布衣財神。真沒想到，他竟然不過三十。」

　　天降小雨，財神還未從對面樓裡出來，他的下人便撐起傘陣，從樓前一直延伸到豪華的馬車前面。

　　油紙傘擋住視線，身處三樓的沐蕭竹只看見了財神的身子和他懷裡的小孩，並未看到他的臉。

　　可這頎長的身影好像有點熟悉？她的心不自覺縮了一下。

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