千金小廚娘(30)_艾珈

三十

　　「是啊，段大人英明。」底下人同時舉杯相敬。

　　這些傢伙，懂得吃什麼珍饈！

　　被帶到屏風後頭的陸明憤憤地想著。早先讓他們吃些剩菜殘羹，他們不也一個個盤底朝天。這群人，全只會見風轉舵！

　　「所以說，」段柯古起身問：「各位鄉親也都認同我把這「天下一品」牌匾掛回原位？」

　　「對，沒錯，的確是該歡回去。」眾人附和。

　　段柯古朝旁一望。「周大人意思？」

　　「該還。」

　　好極了！段柯古笑。

　　「搬張桌子過來。」他喊聲，一邊拆下蓋住牌匾的紅布。

　　兩個跑堂火速地將木桌搬來。

　　他手將牌匾捧妥後，兩個跨步來到粱下，一個縱身躍上門廳，然後穩穩地將牌匾放回原位，底下食客們紛紛叫好。

　　「要不要請曲姑娘出來見一見各位？」段柯古下來時間。

　　「要見要見，咱們一定要見一見揚州城的妙手天廚！」

　　在此起被落的吆喝聲中，一身白的如意現身，朝眾人盈盈數拜。

　　「周大人、段大人，還有各位客官大爺，小女子在此謝過你們多年來對『小蓮莊』的支持跟照顧。」

　　「說得好！以後我們一定常來。」

　　「是啊是啊，這兒做的菜還真是好吃啊！」

　　望著吃客們欣喜陶醉的表情，立在「天下一品」牌匾下的如意秀目含淚，在場除了段柯古之外，定沒有人能夠理解她此刻的百感交集。

　　「如意就先不打擾各位用膳，菜再送上來。」

　　「響螺湯上桌。」

　　「蓴菜羹上桌。」

　　響亮的喊聲中，一列跑堂端著菜盤快步走來。一直望著廳堂方向的陸明突然張大眼，最末一名跑堂一與他眼神對上，陸明露齒一笑。

　　事情成了。

　　他這些日子的卑躬屈膝，所有的忍辱負重，全是為了這一刻。

　　那名端著蓴萊羹的跑堂懷裡，正藏著一支紫黑色極其稀罕珍貴的鴆鳥羽毛。這食毒蛇的鴆毒性之強，只消將毛梗朝酒水中輕輕幾劃，不到幾刻鐘飲者即七孔流血而死。

　　陸明這計謀算得歹毒，他料定段柯古是朝廷命官，若中毒身亡，負責掌杓備料的曲如意再無辜，也絕對逃不了牢獄之災。

　　而他，剛好可以趁『小蓮莊』群龍無首，再次坐享其成。

　　這也是他敢大膽撕破那紙轉讓契的原因。那種東西他再寫就有，就算撕個百張千張，他也不怕，但千算萬算，他就是忘了算進如意過人的靈鼻。

　　跟在最後的跑堂一與如意擦身而過，她突然皺緊眉，喚道：「等等。」

　　「小姐？」端握著菜盤的雙手一纏，跑堂怯怯看了她一眼。

　　「這蓴菜羹味道不對，你跟我過來。」她手一拉，直接把人拉回屏風後。

　　搞什麼鬼！不但跑堂冷汗直流，連引頸翹望的陸明也跟著皺眉。

　　如意從懷裡取出一把小杓，不多不少朝蓴菜羹裡沾了那麼一些。

　　跑堂張大嘴還未喊聲，她已將杓子送進嘴嘗了一口。

　　見狀，陸明猛地站起。

　　一直分神觀察陸明的段柯古警覺抬頭，朝屏風方向一望，正好就看見如意手一打，揮落跑堂手裡菜盤的動作。

　　「砰咚」一聲，熱騰騰的蓴菜羹與白瓷碗碎了一地。

　　「什麼聲音？怎麼回事？」廳上的吃客驚聲大叫。

　　段柯古全然無視周圍的騷亂，他唯一念頭，就是快到如意身邊去。

　　從沒有一刻，他感覺時光的流逝，是這麼緩又這麼快。從如意揮落菜盤，接著摔跌的瞬間，他所有知覺仿佛全都打開了般，她每一個傾斜，投向他的一瞟，還有自己堪堪接住她，卻讓她從懷抱間滑落的震愕……他所感覺到的每個動作，都像雕刻般深深烙印在他心版。

　　「不，如意，你別嚇我——」他攙起倒地的她，渾身顫抖地看著她。

　　才這麼會兒時間，她已緊合雙眼，雙手無力垂下。

　　于伯從另一頭奔來，手裡抓著一隻棉囊，揚聲呼喚：「大人，小的這兒有瓶護心丹……」

　　這瓶護心丹是皇上賜下的寶物，據說是用許多珍奇藥材熬煉。先前于伯領著一干僕傭南下，段丞相要于伯帶著，就怕自己兒子出門在外，突然有個什麼萬一，想不到正好派上用場。

　　段柯古抖著手接過藥丸，端起如意下顎一捏一拍，豌豆大小的黑丸一下滑入她嘴裡。

　　他很清楚護心丹效用，頂多只能多拖點時間，要解毒還是得靠解藥。

　　他將如意往于伯懷裡一放，起身四顧，不一會兒便瞧見趁亂逃竄的下毒者。

　　「抓住他！」段柯古大聲命令。

　　「不不，大人饒命，小的所以會這麼做全是陸當家的指示，小的是被逼的……」被擒住的跑堂不消拷問，立刻交出懷中的鳩鳥羽毛。

　　「陸明！」段柯古都喝一聲，猛地回頭，屏風後邊已不見陸明身影。「傳令下去，前門後門全給我關起來，要有人敢放人出去，我絕對要他拿命來抵！」

　　手戴鐵枷的陸明根本跑不遠。

　　他一見事情不對，馬上頭一轉，趁亂躲到院裡的奇石堆中。他本是想一路跑出大門，可一聽段柯古吼聲，他就知道自己得先找個地方藏身。

　　留得青山在，不怕沒柴燒，只要能躲過追捕，說不準還有逃出去的機會。

　　可沒想到段柯古一跳躍上「一枝軒」屋頂，居高臨下，一會兒就發現陸明藏身何處。

　　陸明被狠狠拖出藏身地。

　　「把解藥交出來！」段柯古手指掐緊他脖子。

　　「我沒有。」陸明噎著聲音說話。

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